El pasado miércoles, las entidades participantes en el Proyecto Singular Estratégico para captura y almacenamiento de CO2 celebraron en Puertollano una jornada de difusión para ampliar el conocimiento sobre estas tecnologías.

El Proyecto Singular Estratégico para la captura y almacenamiento de CO2 pertenece a una serie de proyectos que nacen de la necesidad internacional de dar soluciones a determinados problemas. Según Manuel Montes Ponce de León, la posición de España respecto a Europa en términos tecnológicos es desventajosa, puesto que no produce tecnología, pero sí la consume. Si queremos ser competitivos, explicó, necesitamos contar con capacidad de producción tecnológica.

El gasto en I+D en nuestro país no está bien repartido geográficamente -señaló Ponce- y ese gasto no ha producido los resultados esperados. Por otra parte, desde el sector privado la inversión en I+D está por debajo del nivel de las recomendaciones de la Unión Europea.

Por ello, se deben extraer una serie de conclusiones. En primer lugar, la producción científica debe de crecer en calidad y cantidad, y procurar que el desarrollo tecnológico de España se base en la investigación. Por otro lado, es necesario aumentar el número de investigadores y la financiación a la investigación, puesto que en ambos casos las cifras son insuficientes. También es necesario que aumente la participación empresarial. Y en cuanto a la política tecnológica, es esencial que las comunidades autónomas trabajen con un mayor grado de conexión entre sí, y revisar a fondo la política tecnológica en busca de un mayor número de generación de patentes.

La central de ciclo combinado de Elcogás centra su proyecto en la captura de CO2 en la precombustión de carbón. Según explicó María Ángeles Ferre, durante los próximos años el consumo de carbón seguirá aumentando en términos absolutos, pero es necesario desarrollar un sistema de eliminación de las emisiones que permita un desarrollo de forma limpia. Este sistema debe, además, ser rentable.

Ferre afirmó que “no se puede abandonar la explotación de carbón, tenemos grandes recursos energéticos de esa materia prima”. Una apuesta por la sostenibilidad del carbón es necesaria como mecanismo de continuidad del desarrollo.

Según Pedro Casero, responsable de I+D de Elcogás, éste es el primer subproyecto, de un conjunto de cuatro. Consiste en capturar CO2 en precombustión, con producción de hidrógeno (la captura de CO2 lleva implícita la producción de hidrógeno). De hecho, el 18% del hidrógeno a escala mundial se obtiene a partir de carbón. Casero recordó que la planta de Elcogás es una planta piloto, que cuenta con 14 MW térmicos para tecnologías comerciales, aunque existen otras plantas para tecnologías no comerciales. Es la primera iniciativa internacional para adaptar esta tecnología a una planta real de GICC. El presupuesto del proyecto es de más de 18 millones de euros.

En la precombustión existen tres etapas básicas. Primero se gasifica el combustible, a continuación se convierte el monóxido de carbono en dióxido de carbono y por último, se separa el CO2. Como fase posterior se puede tener en cuenta la purificación de CO2.

El almacenamiento geológico de CO2 es otro de los grandes retos implícitos en el proceso de utilización limpia de carbón. A esta cuestión se refirió Miguel Ángel Zapatero, coordinador general de almacenamiento geológico de CO2 del Instituto Geológico y Minero de España, IGME.

El almacenamiento geológico es un recurso que puede, en opinión de Zapatero, considerarse un commodity, y no es un recurso barato. Por otro lado, existe una diferencia considerable entre la capacidad de almacenamiento calculado inicialmente (capacidad teórica) y la capacidad real final del proceso (capacidad confirmada). Esta diferencia puede ser mayor o menor dependiendo de la calidad del subsuelo y de los compuestos que haya en él. Así, en estratos con agua salada, el potencial de almacenamiento varía entre un 2 y un 10% del espacio disponible en ese yacimiento, mientras que si se trata, por ejemplo, de un antiguo yacimiento de petróleo, o un yacimiento vaciado, esa capacidad de almacenamiento aumenta hasta el 30 o el 40%.

La dimensión social es un conjunto de factores que la tecnología de almacenamiento de CO2 no puede ignorar. Existe, en línea con la concienciación social, una mayor preocupación ciudadana por la proliferación de riesgos sobre tecnologías peligrosas. La población, explica Lourdes Salas, de Elcogás, entiende que la tecnología es necsaria para el desarrollo, y sin embargo se opone a tener cerca esa tecnología.

Existe un marcado desconocimiento por parte de la sociedad de diversos procesos relacionados con los desarrollos tecnológicos que afectan a la energía. Sin embargo, de todas las alternativas tecnológicas diseñadas para mitigar en mayor o menor medida el calentamiento global, el almacenamiento de CO2 es la mayor desconocida. Ni siquiera un 17% de la población ha oído hablar de esta tecnología.

Un papel fundamental en la aceptación por parte de los ciudadanos y en su participación en la toma de decisiones reside en las administraciones públicas. Según Lourdes Salas, el público quiere saber y participar en la toma de decisiones, pero se le ignora. Esto tiene como consecuencia, con frecuencia, el constante rechazo, o la aceptación reacia. Cuando se perciben beneficios que contrarrestan los riesgos, la actitud de la población puede llegar a mostrar cierta ambivalencia.

El viceconsejero de Ciencia y Tecnología de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Enrique Díez Barra, clausuró el encuentro, flanqueado por algunos de los organizadores. Según explicó, el problema de las posturas de la opinión pública se debe a una falta de difusión de los conocimientos científicos a la población. “La ciencia, el conocimiento científico, no debe ser patrimonio exclusivo de los científicos. El público debe conocer. Pero para ello hacen falta procesos educativos y formativos largos, y programas de divulgación que den a conocer ampliamente las tecnologías.

Por su parte, el consejero delegado de Elcogás, Ignacio Méndez de Vigo, explicó que el procedimiento ahora conocido de inyección de CO2 en el subsuelo es un procedimiento que se ha usado mucho para la extracción de petróleo de los pozos, “sin que a nadie le haya preocupado”. En este sentido, y en lo referente a la posibilidad de que una fuga pudiera intoxicar el entorno, Díez Barra explicó que la toxicidad de CO2 en caso de una fuga estaría directamente relacionada con el volumen de la fuga, pues en pequeñas cantidades no supone riesgo ni para las personas ni para el medio ambiente.

Los sindicatos mineros y la patronal del sector, Carbunión, han firmado un principio de acuerdo que permitirá desbloquear el proceso de prejubilación de trabajadores previsto en el Plan del Carbón 2006/2012 que algunas empresas habían amenazado con suspender hasta el año 2009.

Según fuentes de CCOO, el documento fue suscrito al finalizar la reunión mantenida el miércoles por las centrales con la patronal y con los responsables del Instituto del Carbón.

El preacuerdo recoge el compromiso del Ministerio de elaborar una orden que vincule las ayudas al cumplimiento de los parámetros sociales del Plan y la normativa laboral vigente. Asimismo, la patronal garantiza que realizará las inversiones necesarias para mantener hasta 2012 la actividad en todas las unidades de producción subterráneas existentes en la actualidad, que cumplirá con la recolocación de excedentes y nuevas incorporaciones, y que llevará a cabo las prejubilaciones previstas.

Hace un mes, las empresas Unión Minera del Norte (Uminsa) y la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), propiedad del presidente de Carbunión, Victorino Alonso, amenazaron con paralizar el proceso de prejubilación de trabajadores hasta el año 2009.
Según estas compañías, si prescindían de los operarios más expertos en sus minas de interior, no alcanzarían la producción pactada en el Plan y aseguraban que este documento no obligaba a utilizar las subvenciones para pagar las prejubilaciones sino que poner en marcha este proceso era un derecho que podían ejercer o no.

Uminsa y MSP se comprometieron a buscar una vía de solución a la negociación colectiva a partir de un incremento salarial que concretarán en una reunión el próximo día 27 y, en el caso de la primera empresa, se comprometió además a contratar a 14 trabajadores despedidos en el conflicto de Coto Minero de Narcea.

El Consejo de Ministros aprobó la concesión de una ayuda de 13,6 millones de euros a la empresa minera Hullas del Coto Cortés, propiedad del empresario Victorino Alonso, para cubrir las pérdidas de la producción corriente de carbón de este año.

La subvención se concede a través del Instituto para la Reestructuración de la Minería del Carbón y Desarrollo Alternativo de las Comarcas Mineras, organismo dependiente del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

Las ayudas, que están sujetas a la supervisión de la UE, se conceden a aquellas empresas que los Estados miembros designen como garantes del acceso a reservas de carbón por razones de política energética y que presenten las mejores perspectivas económicas.

Esta subvención ha necesitado autorización del Consejo de Ministros porque supera los 12 millones.

El secretario general de la Federación Minerometalúrgica de CCOO en Asturias, Maximino García, emplazó al Ministerio de Industria a remitir la resolución definitiva de cierre de La Camocha, Jovesa y Minas del Principado para cumplir el compromiso de iniciar en noviembre el proceso de incorporación en HUNOSA de los trabajadores excedentes.

García señaló que «hay una desviación importante de plantilla en HUNOSA que se puede corregir a expensas de las incorporaciones» pactadas esta misma semana con la empresa estatal y con el Instituto del Carbón.

Sin embargo, en la minería privada no ocurre lo mismo. El dirigente sindical denunció, en concreto, el caso de las empresas del leonés Victorino Alonso (Minero Siderúrgica de Ponferrada, Hullas del Coto Cortés y Unión Minera del Norte).

García aseguró que «Victorino Alonso está bloqueando el desarrollo del conjunto del Plan de la Minería» y pidió al Gobierno central que presente ya las medidas anunciadas para forzarle a cumplir el convenio.

El secretario general de la Energía, Ignasi Nieto, se comprometía la semana pasada, en su comparecencia ante la Comisión de Industria y Energía del Congreso de los Diputados, a forzar, desde el Gobierno central, al empresario leonés a cumplir los parámetros del plan del carbón. De momento, todavía no hay calendario previsto para las próximas reuniones de las comisiones de seguimiento.

Por otra parte, CCOO reclamará igualmente al Ministerio de Industria la creación de un Observatorio de la Energía en el ámbito estatal, algo que también ha propuesto FIA-UGT en palabras de su Secretario General, Antonio Deusa.

El secretario estatal de Energía de CCOO, José María Antuña Ruenes, se mostró dispuesto a trasladar la propuesta al Secretario General de Energía, Ignasi Nieto.

Actualmente, ya existe un Observatorio de la Energía en Castilla-León, si bien el objetivo es, según Antuña Ruenes, «contar con un ente que analice el presente y el futuro de los recursos energéticos en el conjunto de España«.

Los responsables de CCOO hacían estas declaraciones esta mañana en La Felguera, donde acudían a la IV Conferencia de la Sección Sindical en las empresas de Iberdrola de toda España.

El congreso, al que están llamados 70 delegados de 27 provincias, proclamará secretario general, si no se producen cambios de última hora, a Modesto Fernández Antúnez, actual secretario de Organización.

El secretario general del SOMA-FIA-UGT, José Ángel Fernández Villa, reclamó a los gobiernos central y autonómico que encabecen la demanda de que Asturias cuente con una de las doce centrales de captación de CO2 que la Unión Europea está planificando construir.

La petición la hizo en un acto de presentación de un estudio sobre «Asturias: implantación territorial en el sistema energético español. Un análisis global, nacional y regional«, elaborado por el sindicato y dirigido por el profesor de la Universidad Autónoma de Madrid, Emilio Menéndez.

Villa defendió las condiciones que tiene el Principado a la hora de contar con esta instalación y pidió que se dé participación en el proceso «a todos los sectores que conforman esta actividad», incluidas empresas como Hidrocantábrico, aunque no en exclusiva.

De esta forma también reclamó protagonismo para otras firmas como Iberdrola y aquéllas que trabajan con las energías renovables y que en muchos casos sólo «buscan beneficios económicos a corto plazo».

Villa hizo hincapié en la necesidad de invertir en «tecnología punta propia», que ahora es, según señaló, «prácticamente inexistente», lo que obliga a utilizarla de «segunda mano». El líder sindical habló, igualmente, sobre la necesidad de construir nuevas infraestructuras energéticas, si bien pidió «minimizar el impacto para conciliar medio ambiente y energía».

En cuanto al caso concreto de la línea de alta tensión Lada-Velilla, ahora denominada por Red Eléctrica de España «Sama-Velilla«, Fernández Villa criticó el gran retraso que acumula su puesta en marcha.

«Es muy difícil el avance económico de Asturias sin tener resuelto el tema de Lada-Velilla«, indicó, añadiendo que se trata de un «problema político» y aludió al «mucho trabajo que tienen los que tramitan todo esto en la Unión Europea para no ser capaces a solucionarlo en los últimos 20 años».

El secretario general del SOMA también solicitó a HUNOSA que presente ya el estudio sobre el aprovechamiento de los recursos hídricos de los pozos mineros, encargado meses atrás y del que, según indicó, todavía no se tienen noticias.