La empresa Endesa ha presentado a la Comisaría General de Energía de la Unión Europea (UE) sus proyectos sobre combustión limpia de carbón, entre ellos el plan experimental sobre captura de dióxido de carbono (CO2) que, en colaboración con Hunosa y el Instituto del Carbón (Incar), ubicará en la localidad de La Pereda.

Los responsables de la eléctrica aprovecharon el encuentro con las autoridades comunitarias para expresar su interés por hacerse con una de las doce plantas de investigación sobre esta materia que Bruselas tiene previsto autorizar antes de 2020.

Una delegación de Endesa, acompañada por dos consejeras de la representación permanente del Gobierno de España ante la Unión Europea, se entrevistó recientemente con el comisario general de Energía de la UE, Andris Piebalgs, para detallarle las actuaciones que tiene en marcha en materia de secuestro, transporte y almacenamiento de dióxido de carbono.

Fuentes de la eléctrica han precisado que el encuentro se enmarcó dentro del intenso programa de trabajo que viene desarrollando a nivel internacional durante los últimos meses. Así, sus proyectos sobre CO2 han sido presentados directamente tanto a las direcciones generales de Energía y de Investigación de la UE como a los responsables del plan estratégico europeo de tecnología energética o a varios europarlamentarios españoles.

El consejero delegado de Endesa, Rafael Miranda, ya había hecho llegar a Piebalgs, en una reunión previa celebrada en febrero, el compromiso de la empresa con el desarrollo de las tecnologías de captura, transporte y almacenamiento de CO2.

En este sentido, Miranda resaltó que las considera «una necesidad para Europa», subrayando que «todas las opciones, incluido el carbón, deben mantenerse abiertas para tener un mix de generación diversificado y combatir la creciente dependencia energética del continente».

El consejero delegado de Endesa también pidió al comisario de Energía que «existan un compromiso de financiación y un marco regulatorio claro en toda la cadena de captura, transporte y almacenamiento de dióxido de carbono en España», animando a la UE a que lidere tal iniciativa.

Endesa, Hunosa y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) firmaron a finales del pasado julio un acuerdo para el desarrollo conjunto de tecnologías para la captación de CO2 en poscombustión, así como para la construcción de la planta experimental de un megavatio en el entorno de la central térmica de La Pereda.

La tecnología utilizada en esta instalación sería la denominada de carbonatación-calcinación, desarrollada por técnicos del Instituto del Carbón (Incar), dependiente del CSIC. Está previsto, según lo expuesto en el acto de la firma, que en el año 2012 se inicie un proyecto de demostración comercial.

Aunque la dirección del Incar siempre se ha mostrado prudente a la hora de ofrecer fechas, Juan Ramón García Secades, presidente de Hunosa, estima que el equipamiento podría estar ya operativo en 2010.

La empresa hullera y Endesa esperan que éste y otros proyectos en marcha les permitan colocarse en la vanguardia europea en materia de tecnologías limpias para la combustión de carbón, entre otras cosas porque la que investiga el Incar permite reducir a la mitad los costes de captura de CO2 de otros sistemas conocidos.

Las pruebas han confirmado que el coste por tonelada secuestrada puede estar en torno a unos 15 euros con el proceso de carbonatación que desarrolla el equipo del Incar. La cifra destaca por su gran rentabilidad, ya que el resto oscila entre los 30 y los 50 euros por cada tonelada que no se emite a la atmósfera.

– Enel, inauguró a finales del pasado mes, la que está considerada como la central de carbón limpio más avanzada de Europa.

La eléctrica italiana Enel, máxima accionista de Endesa, inauguró a finales del pasado mes, en una localidad del centro del país transalpino, la que está considerada como la central de carbón limpio más avanzada de Europa. La instalación tiene capacidad para 1.980 megavatios y está integrada por tres grupos destinados a satisfacer el 50 por ciento de la demanda en la provincia de Lazio y el 5 por ciento del total nacional. La inversión ha sido de 2.000 millones.

La planta de Enel está diseñada para reducir las emisiones de dióxido de carbono en un 18 por ciento. El consejero delegado del grupo, Fulvio Conti, aseguró en el acto de inauguración que este nuevo equipamiento abre «una nueva etapa energética en Italia» que ayudará a diversificar las fuentes que en estos momentos abastecen al país.

A este respecto, Conti se mostró a favor de potenciar el carbón, pero también de impulsar un plan nuclear moderno. Un referéndum popular, celebrado hace dos décadas, rechazó la posibilidad de que Italia recurra a la energía nuclear.

Hunosa ha renunciado definitivamente a la recuperación del plano Modesta, afectado por el incendio del pasado mes de abril que provocó una nube tóxica sobre Langreo, y ha decidido mejorar el sistema extractivo de carbón de los pozos María Luisa, con una inversión de 6,5 millones de euros. Este proyecto, que tendrá un plazo de ejecución de entre 16 y 18 meses, permitirá trabajar también con el mineral del pozo Sotón. Mientras tanto, Hunosa mantendrá la extracción a través de las cañas de ambas explotaciones.

El presidente de la compañía, Juan Ramón García Secades, se ha reunido con la alcaldesa de Langreo, Esther Díaz, y ha reconocido que el incidente del plano Modesta «produjo problemas», pero ha asegurado que el Plan de Empresa de Hunosa «se está cumpliendo con normalidad», incluso con «incrementos en la productividad y en los medios tecnológicos puestos en marcha». También ha agradecido su colaboración a los sindicatos y a los trabajadores, a los que ve «motivados».

García Secades ha mencionado el objetivo de la empresa minera de recuperar un total de 3.000 hectáreas de su propiedad, con la reforestación de 1.000 de ellas con la plantación de un 1,3 millones de árboles. Este proyecto, capaz de hacer frente a 310.000 toneladas de CO2 en el plazo de 20 a 30 años, podría incluso ampliarse con la entrada en el mismo de montes públicos y privados.

En cuanto a las empresas ubicadas en Langreo que cuentan con participación de Hunosa, Secades ha señalado que Alas Aluminium tiene ya más de 300 empleados, con lo que supera sus expectativas, y ha adelantado su intención de crear una línea de mecanizado y otra de extrusión, ambas en el propio concejo. La empresa hortofrutícola Gold Fruit XXI y el psicogeriátrico privado, ambos también participados por Hunosa, supondrán la creación de 43 y 47 empleos, respectivamente.

Secades ha hablado de facilitar el desarrollo del tren minero del Samuño, cuyo anteproyecto se presentó por parte de la filial de Hunosa Sadim hace ya más de tres años, si bien no ha concretado plazos ni cantidades y se ha limitado a recordar que su trazado pasa por terrenos de la empresa estatal minera.