La Junta de Extremadura ha exigido a la multinacional Repsol-YPF que demuestre de forma operativa cómo se va a garantizar el suministro de gas tanto a granel como en botella a todos los municipios de la región, si se materializa el cierre de la planta de Mérida, la única existente en la Comunidad Autónoma.

Así lo expuso, en declaraciones a los periodistas, el director general de Ordenación Industrial, Energética y Minera, José Luis Andrade, en un receso de la reunión que hoy ha mantenido con representantes de Repsol Butano para abordar el posible cierre de la planta de Mérida, como ha planteado la empresa.

José Luis Andrade reconoció que a la Junta «no le gusta» que se cierre esta factoría, «como a nadie en Extremadura creo que le guste», pero agregó que ante este planteamiento «nosotros difícilmente podemos exigir nada, porque es una cuestión de política de empresa».

Independientemente de esta cuestión y de la salida que se dará a los trabajadores de la multinacional en Mérida, con un plan de regulación de empleo que negocian los sindicatos, Andrade explicó que la mayor preocupación de la Junta se centra en que se garantice el suministro de gas «hasta el último pueblo» de la región.

En ese sentido, Andrade dijo que tras la reunión se siente «un poco más convencido y tranquilo» ya que la empresa se compromete a garantizar este abastecimiento, aunque la Junta le ha exigido una «información detallada, de cuál va a ser la radiografía, de como se va a quedar el mapita de distribución en Extremadura«, agregó.

En un principio, el planteamiento de la empresa, según dijo, es atender el abastecimiento a Extremadura mediante el transporte del gas y de las botellas desde las plantas de Pinto (Madrid), Puertollano (Ciudad Real) y Huelva.

A preguntas sobre si la Junta se da por satisfecha con esta solución, el director general especificó que el Gobierno extremeño «se da por satisfecho en el momento en que nosotros tengamos garantizado el suministro de gas».

Asimismo, consideró que Extremadura, con el cierre de la planta de Repsol de Mérida, no será la única comunidad autónoma que se quedará sin reserva estratégica de gas, como ha denunciado UGT, ya que, según dijo, «en el momento en que nosotros tenemos garantizado el suministro no necesitamos reserva estratégica de gas».

José Luis Andrade no quiso comentar nada en torno a las razones del cierre de la factoría emeritense, dadas por la empresa, a pesar de ser una de las plantas más rentables y que mejor funcionan del país, según UGT. Y, precisó que «hay cuestiones que no debo comentar» y especificó que han exigido también la empresa que se dirijan de manera oficial a la Junta para comunicar el cierre de la planta y las «razones definitivas» de esta medida, para la que todavía no existe una fecha concreta.

El presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, buscará durante su visita a Argelia un mayor apoyo a la idea de crear un cartel de los países exportadores del gas similar a la OPEP.

Ahmadineyad, en declaraciones publicadas por la agencia IRNA, reiteró que la idea, propuesta por Teherán, tiene como objetivo reunir en una única organización a todos los países productores de gas del mundo.

«Si conseguimos ayudar a la creación de una organización así, ello servirá los intereses de los dos países (Argelia e Irán) y de todos los que poseen riqueza gasística», dijo el mandatario iraní.

La idea iraní, apoyada por Venezuela, había centrado la reunión que los ministros de Energía del Foro de los Países Exportadores del Gas (FPEG) celebraron en abril pasado en Qatar, que creó una comisión para estudiar la propuesta y presentar sus recomendaciones a la próxima conferencia del foro, que se celebrará en 2008 en Rusia.

El FPEG, creado en 2001, está integrado por Rusia, Irán, Argelia, Indonesia, Brunei, Venezuela, Malasia, Qatar, Omán, Trinidad y Tobago, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Libia, Bolivia y Nigeria, que poseen el 70 por ciento de las reservas mundiales de gas y controlan más del 40 por ciento del gas que se comercializa cada año en el mundo.

La propuesta iraní ha alarmado a los consumidores y tanto la Unión Europea (UE) como Estados Unidos han manifestado con claridad su oposición a la fundación de un cartel del gas similar a la OPEP.

La visita de Ahmadineyad a Argelia, en la que será acompañado de una importante delegación económica y política iraní, será la primera que realiza a este país norteafricano desde su llegada al poder en 2005.

Estados Unidos ha expresado su malestar a Turquía por el acuerdo firmado por este país e Irán para el suministro de gas de Asia central, según fuentes diplomáticas estadounidenses.

Kathryn Shallow, portavoz de la embajada estadounidense en Ankara, dijo que Irán mantiene las actividades nucleares, pese a las advertencias hechas por el Consejo de Seguridad de la ONU y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

«No parece muy inteligente confiar en Irán en cuestiones energéticas en esas circunstancias», dijo Shallow, tras agregar que EEUU es contrario a invertir en Irán y en cualquier tipo de cooperación la república islámica.

La advertencia de la embajada estadounidense se producía un día después de que el ministro turco de Energía, Hilmi Guler, firmara una carta de intenciones con Irán para permitir el paso de un gasoducto desde Turkmenistán a Europa, pasando por Turquía.

El acuerdo incluye la participación de Turquía en la explotación del campo gasístico iraní South Pars (en el Golfo Pérsico) y el transporte de gas procedente de Turkmenistán a través de suelo iraní para conectar con el gasoducto Nabucco, un proyecto multinacional europeo que pretende reducir la dependencia energética de Rusia.

Los prensa local calificó este acuerdo de «respuesta» al pacto ruso con Bulgaria para la construcción del oleoducto «South Stream«, que transportará directamente desde Rusia gas suministrado por Kazajistán y Turkmenistán, evitando la competencia de Turquía.

Turquía desea jugar con la Unión Europea su carta de alternativa al gas ruso, tal y como proclamó el ministro Güler, para quien Turquía «se convertirá en el puente de la energía para Europa«.

Desde el pasado enero, Irán, Turquía y la compañía energética austríaca OMV habían buscado un acuerdo para conseguir suministrar 31.000 millones de metros cúbicos de gas anuales desde Irán y Asia Central al gasoducto Nabucco. Sin embargo, EEUU se ha opuesto a este plan pues insiste en la necesidad de respetar el embargo energético a Irán a raíz de la crisis sobre el enriquecimiento de uranio por parte de Teherán.

El proyecto Nabucco prevé la construcción de 3.300 kilómetros de tuberías a partir de 2008, que comenzaría a funcionar en 2011 con la aportación a Europa de más de 25.500 metros cúbicos de gas anuales.

En el consorcio del proyecto Nabucco están presentes la compañía austríaca OMV, la húngara Mol, la búlgara Bulgargaz, la rumana Transgaz y la turca Botas.

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio espera tener listo este mes la concesión que permitirá iniciar las obras del almacenamiento subterráneo de gas de Yela (Guadalajara), en el que se invertirán entre 400 y 500 millones de euros, avanzó el secretario general de Energía, Ignasi Nieto.

Posteriormente, en torno a septiembre, Industria espera aprobar la concesión del almacenamiento de Castor, situado en las costas de Castellón.

Con estas dos concesiones, que exigen la aprobación de sendos Reales Decretos, se espera duplicar la capacidad de almacenamiento del sistema gasista español, que pasará de 2 a 4 bcm (de 2.000 a 4.000 millones de metros cúbicos) antes de 2011.

Nieto explicó, tras asistir al Foro ABC, que el proyecto de duplicar la capacidad del almacenamiento de Gaviota, en el País Vasco, ya cuenta con la pertinente concesión.

En su intervención en ese foro, el ministro de Industria, Joan Clos, recordó que el objetivo del Gobierno es alcanzar una capacidad de almacenamiento de 7 bcm (7.000 millones de metros cúbicos) en 2012.