Estados Unidos aprueba una licencia para abrir su primer reactor nuclear en casi 20 años

EFE.- La Comisión de Regulación Nuclear de Estados Unidos otorgó una licencia de operaciones para el reactor nuclear TVA Watts Bar Unit 2 en el estado de Tennessee, la primera en el país en casi dos décadas. Así, la Tennessee Valley Authority (TVA) puede comenzar a cargar uranio en el reactor de Watts Bar Unit 2, aunque aún debe pasar varios exámenes e inspecciones de seguridad.

«Esta unidad ofrecerá energía asequible y confiable por décadas», dijo Bill Johnson, director ejecutivo de la TVA, organismo dependiente del Gobierno federal. La construcción de la planta de Watts Bar, con dos reactores, comenzó en 1973 y fue suspendida tras diversos problemas en 1988. El primero se concluyó finalmente y comenzó sus operaciones en 1996, mientras que los trabajos del segundo se retomaron en 2007.

El reactor, que se encuentra en Spring City, en Knoxville, tendrá un coste total de cerca de 4.500 millones de dólares y se espera que produzca 1.150 megavatios de electricidad que respalden el suministro de cerca de 650.000 hogares. Esta licencia se emite en un momento en el que los proyectos de energía nuclear, que genera el 19% de la electricidad en Estados Unidos, se encuentran estancados ante la competencia de las centrales basadas en gas natural, que son mucho más baratas. Además, han visto revisados los protocolos y aumentado las medidas de seguridad tras el accidente nuclear de Fukushima (norte de Japón) en 2011.