El presidente del Instituto de Ingenieros Técnicos de España (INITE), José Javier Medina, explicó que la ingeniería española debe apostar por el desarrollo de las energías renovables y la sostenibilidad para lograr reducir la dependencia energética del país.

Medina se encuentra en Oviedo con motivo de la reunión del Comité Nacional Español de la Federación Europea de Asociaciones Nacionales de Ingenieros (FEANI) que se celebra en la capital asturiana.

Explicó que en la actualidad tanto España como Europa tienen una excesiva dependencia energética por la carencia de yacimientos de gas y petróleo y la clave está en el uso de las energías renovables, entre las que citó la eólica, y matizó que se están realizando «interesantes avances» en este campo. Asimismo, consideró necesario potenciar el I+D+i (investigación, desarrollo e innovación), que en España apenas supera el uno por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) mientras que la media europea se sitúa en el dos por ciento, y en Estados Unidos y Canadá supera el tres por ciento.

A su juicio, mientras las empresas se centran en la «D» y desarrollan sus propios productos, lo fundamental hoy por hoy es apostar por la innovación y hacer llegar a los usuarios, de forma accesible y sencilla, mediante aplicaciones de fácil uso los complicados conocimientos del campo de la ingeniería. Comentó que la investigación no está bien remunerada y lamentó que la Administración no dote de más ayudas a este campo, aunque reconoció que últimamente ésta comienza a impulsar el I+D+i través de políticas «importantes».

Medina juzgó necesario formar a los ingenieros en gestión de empresa para que controlen las técnicas de negociación, comunicación, dirección de personal y liderazgo para que así no haya un desequilibrio tan grande entre los conocimientos aprendidos a lo largo de la carrera y los que se aplican en el entorno laboral. En este sentido, apuntó que el sistema universitario español busca «supermanes» en los ingenieros, ya que los candidatos han de tener grandes calificaciones para entrar en las titulaciones y dominar la economía, las nuevas tecnologías, las matemáticas y ciencias exactas «a la perfección».

Para el presidente del INITE esto contrasta con la «baja» remuneración, entorno a los mil euros, que reciben los titulados una vez que han acabado la carrera. «Los ingenieros españoles están bien vistos en Europa«, aseguró Medina, que destacó el alto nivel de los profesionales nacionales en tecnologías de la información y telecomunicaciones, entre las que destacó los avances en televisión digital y en los móviles.

Abogó por que la sociedad entienda la importancia de las ingenierías en el mundo actual, ya que mueven «todo lo que nos rodea», desde la gestión del sistema de telecomunicaciones y de la red viaria a los vuelos de los aviones y las medidas de ahorro energético y analizó la complicada situación de Europa, que no tiene la capacidad de investigación americana ni los económicos sectores productivos asiáticos.

El Hierro se convertirá en la primera isla del mundo que se abastecerá completamente de energías renovables gracias a la construcción de un nuevo sistema hidroeólico que entrará en funcionamiento a finales de 2009 o principios de 2010.

Así consta en el convenio de colaboración que firmaron el director general del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), Enrique Jiménez Larrea, y el presidente del Cabildo Insular de El Hierro, Tomás Padrón.

El sistema, un «proyecto de alta innovación tecnológica», según el Ministerio de Industria, será capaz de cubrir el cien por cien de la demanda eléctrica de la isla canaria a través de la transformación de una fuente de energía intermitente en un suministro controlado y constante de electricidad. Para ello, explica, «se aprovechará al máximo la energía eólica» y, así, podrá integrarse esta fuente energética en el sistema eléctrico nacional.

Este nuevo sistema, que se compone de dos depósitos de agua, un parque eólico, una central hidroeléctrica, una de bombeo y otra de motores diesel, que ya existe, tiene un presupuesto de 54.299.538 euros, financiados por la empresa Gorona del Viento El Hierro, en la que participan el Cabildo Insular, Endesa y el Instituto Tecnológico de Canarias.

El convenio recoge ayudas a esta inversión por un importe de hasta 35 millones de euros, que el IDAE, adscrito al Ministerio de Industria, transferirá como subvenciones a Gorona del Viento El Hierro. Para este año se ha consignado ya una primera aportación de 15 millones de euros, mientras que para los años 2008 y 2009 está previsto entregar el resto, 20 millones de euros.

La actuación, que se enmarca en la política de ahorro y diversificación energética de Industria, propiciará que se evite un consumo anual de 6.000 toneladas de diesel, lo que supondrá un ahorro de casi dos millones de euros al año. También se evitará la emisión a la atmósfera de 18.700 toneladas al año de dióxido de carbono, 100 de dióxido de azufre y otras 400 de óxidos de nitrógeno.

La actuación comenzará este mismo año con la compra de equipamiento y suministro, por lo que las obras de la central podrán iniciarse en 2008.
A partir de la entrada en funcionamiento de esta central, el IDAE realizará un seguimiento de la actividad de la misma durante cinco años.

Tras la firma del convenio, el director del IDAE, Enrique Jiménez, resaltó la importancia de esta iniciativa, enmarcada en el proyecto «cien por cien energías renovables» de la isla de El Hierro.
Además, indicó que esta actuación se erige como un proyecto «referencial» de carácter «global».

Por su parte, el presidente del Cabildo, Tomás Padrón, señaló que la rúbrica de este convenio es un acto «realmente histórico» y «muy esperado», en la que se lleva trabajando más de quince o veinte años.
Recordó que al principio tenía un carácter «utópico», pero «todo Vía Crucis tiene su día de Resurrección», apostilló Padrón, quien agregó que la central pretende ser «una referencia en este mudo globalizado».

Padrón consideró que la iniciativa supone «un grano de arena» dentro del punto de vista de la energía, agregó que el proyecto ya no tiene marcha atrás y se congratuló de la firma de un acuerdo que beneficiará a los 10.477 habitantes de esta isla canaria.

Las empresas españolas que producen energías renovables en el extranjero triplicarán su facturación en ese ámbito durante los dos próximos ejercicios, con lo que pasarán de los 175 millones de euros de 2006 a 525 millones en 2008, según un informe de la consultora DBK.

Un incremento que se apoyará, según el estudio, en el compromiso de los gobiernos y organismos internacionales con el desarrollo de las energías limpias, en un marco de creciente preocupación por el medio ambiente. La expansión de los productores de energía conllevará asimismo un fuerte aumento de las ventas en el extranjero de los fabricantes de equipos de energía eólica y solar, que crecerán una media del 65 por ciento anual, hasta alcanzar los 4.000 millones de euros en 2008 frente a los 1.500 millones de 2006.

A cierre de 2006 cerca de una decena de operadores españoles producían energías renovables en el extranjero, con una potencia instalada acumulada algo superior a los 2.000 megavatios (MW), cifras que DBK espera que aumenten en los próximos años a medida que entren en funcionamiento los numerosos proyectos existentes.

El 90 por ciento de esa potencia instalada acumulada corresponde a energía eólica, mientras que la energía hidráulica representa cerca del 8 por ciento. Por áreas geográficas, el 76 por ciento de la potencia total está instalada en Europa, en tanto que las plantas situadas en América suponen el 21 por ciento y las del área Asia-Pacífico, el 3 por ciento restante. De cara al periodo 2007-2008, DBK prevé una mayor presencia española en China e India, así como en los países de Europa del Este.

Además, ocho empresas españolas venden equipos para instalaciones eólicas o solares en el extranjero, actividad que en 2006 generó unos ingresos de 1.500 millones de euros, de los que el 80 por ciento proceden de la venta de aerogeneradores y el 20 por ciento de equipos para energía solar.

La canciller alemana, Ángela Merkel, dijo que asume que el paso a las energías renovables supondrá un coste, en especial en países muy dependientes del carbón como Polonia o la República Checa, pero que en un plazo de 15 o 20 años resultará rentable.

«Nadie discute los costes, si se trata de buscar la alternativa más barata en los próximos 2 años no tomaríamos el camino de las energías renovables», admitió Merkel en rueda de prensa tras la Cumbre Social de la UE, previa a la reunión de Jefes de Estado y Gobierno comunitarios.

La presidenta de turno de la Unión Europea, que ha impulsado un ambicioso plan para contrarrestar los efectos del cambio climático, reconoció que alcanzar el objetivo de reducir en un 20% las emisiones de gases de efecto invernadero de aquí a 2020 y usar este mismo porcentaje de energías renovables «puede suponer una pérdida de puestos de trabajo». Sin embargo, puso el ejemplo de Alemania para destacar que al mismo tiempo se crearán otros empleos relacionados con fuentes alternativas a las tradicionales, como la eólica o la solar.

Merkel hizo estas reflexiones después de que el presidente de la patronal europea, Ernst-Antoine Seilliere, se mostrara escéptico respecto a la adopción de cifras vinculantes para luchar contra el cambio climático por las consecuencias que tendrá para la economía. En respuesta, la canciller aseguró que «no se trata sólo de ver los costes, sino de dónde se generan más, y si hay que subsanar daños graves en la economía». Recordó además que los científicos «hablan en serio» cuando advierten de los riesgos del cambio climático.

También estaba presente el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, que defendió que el plan que comienzan a debatir los Jefes de Estado y de Gobierno europeos es «ambicioso y realista». «Hay estudios que confirman que desde el punto de vista económico tiene sentido acelerar el cambio hacia la economía de bajas emisiones de carbono», afirmó Barroso.

Por otro lado, Merkel se refirió a la propuesta del Gobierno francés de que el porcentaje de energías renovables se incluya en un objetivo mayor de energía de bajas emisiones de CO2, incluida la nuclear.

Sin embargo, a juicio de la canciller las energías renovables deben estar separadas del «mix energético» nacional -composición del suministro de energía en función de las fuentes- ya que precisan un apoyo tecnológico particular para que puedan desarrollarse plenamente.

España ocupa el segundo puesto en el mundo por número de instalaciones generadoras de energía eólica, según un informe del Consejo Mundial de Energía Eólica.

El estudio refleja que Alemania y España generan la mitad de los 74.223 megawatios de energía eólica que produce Europa, el mayor mercado de energía solar, con el 65 por ciento del total mundial.

«Nuestro país es una potencia mundial en renovables en general y en eólica en particular», asegura José María González Vélez, presidente de la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA), ya que produce 11.615 megawatios y sólo se encuentra por detrás de Alemania.

El Presidente de APPA asegura que «nuestras empresas, cada vez más internacionalizadas, empiezan a desarrollar en el extranjero lo que no se atreven a desarrollar aquí, y eso no es bueno para el país».
» Somos líderes mundiales y no podemos permitirnos el lujo de perder el tren de cabeza en una industria que ya tiene un crecimiento muy importante y que será de las que más progresen durante el presente siglo», agrega González Vélez .

Estados Unidos e India están haciendo grandes esfuerzos para desarrollar esta industria y superaron a España en cuanto a instalaciones nuevas el pasado año.

En España se desarrollan desde hace seis años más de 20 proyectos que utilizan esta tecnología, destacan entre otros, los que lleva a cabo el Ministerio de Educación y Ciencia a través del CIEMAT en cinco edificios públicos; el del consorcio SoCold en la sede de la Asociación de Investigación de Industrias Cárnicas de Asturias y en el Instituto de Educación Secundaria «Agustí Serra» de Sabadell; el de la fábrica de Zara en Arteixo; y el CoolSun Air en el Centro de Recursos Ambientales de Navarra.

Los avances tecnológicos, la buena climatología y el impulso normativo que se refleja en el Plan de Energías Renovables (PER 2005-2010) y en el recientemente aprobado CTE (Código Técnico de la Edificación) -que establece una serie de mínimos en la aplicación de la energía solar en nuevos edificios-, han favorecido dichas instalaciones.
Además, el sol español propicia el desarrollo del frío solar, una alternativa ecológica a los sistemas tradicionales de refrigeración que consiste en aprovechar el calor del sol para conseguir frío.

La refrigeración solar genera el mismo confort que el aire acondicionado, se utiliza para obtener agua caliente sanitaria y puede funcionar como calefacción. Un sistema que garantiza el ahorro de hasta un 70% porque reduce el consumo eléctrico, utiliza fuentes de energía renovable, y disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, como son el dióxido de carbono y los óxidos de azufre generados por el uso de combustibles fósiles. De las 150 instalaciones de frío solar que existen en el mundo, 110 están localizadas en Europa, la mayoría en países mediterráneos y en Alemania.

Los fabricantes e instaladores de este tipo de equipos registrarán este año una facturación cercana a los 1.000 millones de euros, según datos de la consultora DBK, que prevé un avance interanual del 80 por ciento en esta industria. En concreto la facturación de 550 millones de euros de 2006 se disparará hasta los 990 millones, asegura DBK.
Este incremento se suma a los avances de los años precedentes: del 114 por ciento en 2006 y del 121,7 por ciento en 2005.

En los próximos años es de prever que esta industria continúe registrando un fuerte empujón gracias al apoyo administrativo que obliga a instalar paneles solares tanto en los edificios nuevos, como en los rehabilitados, incide la consultora.