La eléctrica HC Energía, propiedad del grupo energético portugués Energías de Portugal (EDP), obtuvo un beneficio neto en el primer trimestre del año de 63,3 millones de euros, cifra cinco veces mayor que la obtenida en el mismo periodo de 2006 y que supone el mejor resultado trimestral de su historia.

Durante la conferencia de prensa, que EDP ha celebrado por primera vez en Oviedo desde que adquirió HC en 2004, el presidente de la compañía, Antonio Mexia, desmintió que la empresa lusa esté detrás de la adquisición del 2,7 por ciento de Gas Natural por cuenta de terceros que ha hecho en los últimos días el banco de negocios Espirito Santo. «Desconozco el asunto de la compra. No tiene nada que ver con EDP«, dijo Mexia.

La favorable evolución del resultado de HC se debe a la mayor actividad del parque generador de la compañía, que contrarrestó el bajo nivel de los precios en el mercado mayorista, al incremento de los volúmenes de comercialización, a la caída de las emisiones de CO2 y al incremento de la retribución de la actividad de distribución.

La cifra de negocio creció el 10,2 por ciento, hasta 669,4 millones, mientras que el resultado bruto de explotación o EBITDA se situó en 142,1 millones, lo que representa un aumento del 91,5 por ciento.

La contribución de la actividad gasista, que la compañía presta a través de Naturgás Energía, alcanzó los 33,1 millones y representa ya el 52 por ciento del EBITDA de la eléctrica asturiana.

En los tres primeros meses del año HC, que aporta el 20 por ciento del EBITDA consolidado de EDP, produjo 3.572 gigavatios a la hora (GWh), un 2,3 por ciento más que en el mismo periodo de 2006, gracias a la aportación de los ciclos combinados, que creció el 51,3 por ciento. La distribución de electricidad aumentó el 3,3 por ciento.

En cuanto a los resultados consolidados, el grupo portugués ganó entre enero y marzo pasados 241,4 millones de euros el 1,8 por ciento más que en igual periodo del año anterior, gracias a su estrategia de cobertura entre generación y comercialización y a las actividades de distribución reguladas en Portugal, Brasil y España. El EBITDA creció el 23 por ciento y se situó en 705 millones.

En la conferencia de prensa, Mexia insistió en la estrategia de crecimiento en otros mercados diseñada por EDP y que ha propiciado la compra de la estadounidense Horizon, pero negó que esté a la espera de oportunidades en España motivadas por los movimientos corporativos sobre Endesa, que desde septiembre de 2005 ha sido objeto de dos ofertas de compra. «Hace dos años que hablamos de la disposición de activos (en España). ¿Dónde están?. Nuestra política no es estar esperando», afirmó.

Al mismo tiempo, el directivo reafirmó su compromiso con los planes de inversión en España en energías renovables, a pesar de los cambios normativos introducidos por el Gobierno en las primas que reciben los productores eólicos.

Mexia señaló que, de confirmarse los últimos datos (establecimiento de techo y suelo en mercado, reducción de las primas, periodo transitorio para los parques existentes), EDP no reducirá sus inversiones, aunque reclamó un marco retributivo «suficiente para hacer rentables» las instalaciones.

El pasado mes de enero EDP presentó su plan de inversión para los próximos cuatro años, en el que prevé unas inversiones en España de 2.300 millones de euros.

La inversión total en renovables hasta 2.010 ascenderá a 1.710 millones, de los que el 40 por ciento se destinarán a instalaciones en España.

El Consejo de Estado tiene previsto emitir mañana una resolución sobre la reforma del Real Decreto 436/2004, que fija las primas a la generación de energía en régimen especial.

El resultado saldrá previsiblemente mañana, después de haber sido aplazado una semana a pesar de que el Gobierno había pedido que se tramitara de urgencia. Sin embargo, el Consejo de Estado decidió posponer la decisión debido a la «complejidad jurídica», ignorando el trámite de urgencia solicitado por el Gobierno.

El efecto práctico de este retraso es que la tramitación de la reforma del Real Decreto 436/2004 se está alargando y coincidirá en el tiempo con las elecciones autonómicas, una situación no deseada por el Gobierno. Sin embargo, según fuentes cercanas a la negociación, se percibe cierta «prisa» en sacar adelante una regulación muy compleja, muy controvertida, y que requiere ser examinada con lupa.

El sector eléctrico más afectado por la reforma que ahora se está planteando es el eólico. Las patronales del sector llevan muchos meses mostrando su preocupación por la implantación de un sistema que acabará, dicen, con la seguridad jurídica, pues no sólo recorta las primas, sino que no establece un panorama regulatorio estable que pueda proporcionar seguridad a los inversores.

Si bien hace unas semanas, las patronales se reunieron con el secretario general de Energía, Ignasi Nieto, y de aquellas reuniones salieron acuerdos, las empresas del sector acusan ahora a Nieto de no estar respetando lo acordado. Los puntos de fricción siguen siendo los mismos, y el secretario general de Energía no está dispuesto a ceder en ellos.

Iberdrola ha recurrido ante el Ministerio de Industria los requerimientos de la Comisión Nacional de la Energía (CNE) en los que le exige que pida autorización para aumentar su participación en el consorcio Medgaz, que construirá un gasoducto submarino entre Argelia y España.

En una comunicación remitida a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), la compañía presidida por Ignacio Sánchez Galán reitera que la autorización de la CNE no es preceptiva en este caso, aunque precisa que está dispuesta a pedirla si fuera «legalmente exigible».

El pasado mes de enero, Iberdrola compró un 8 por ciento adicional del capital de Medgaz, con lo que su participación se elevó del 12 al 20 por ciento.

A continuación, el regulador energético pidió en tres ocasiones a la compañía (el 22 de febrero, el 6 de marzo y el 29 de marzo) que sometiera ese aumento de participación a su autorización.

Ante la postura de Iberdrola, que no atendió los requerimientos, la CNE abrió un expediente sancionador a la empresa el 29 de marzo.

Según la eléctrica, los hechos objeto del expediente constituirían una infracción administrativa leve, sancionable con una multa máxima de 60.000 euros.

El 13 de abril, Iberdrola presentó un escrito de alegaciones ante la CNE en el que solicita el archivo del expediente.

La compañía considera que no está obligada a pedir autorización al regulador energético porque ya tenía más del 10 por ciento del capital de Medgaz (desde 2003) y se ha limitado a comprar un 8 por ciento adicional.

Según las nuevas funciones asignadas a la CNE, el organismo regulador debe autorizar cualquier operación que implique la compra de más de un 10 por ciento de una empresa con actividades reguladas (transporte y distribución de gas y electricidad) o cualquier otro porcentaje que conceda «influencia significativa».

Iberdrola entiende que su participación en Medgaz no le otorga influencia significativa porque su posición en el consorcio no ha variado sustancialmente.

Por ello, los días 22 de marzo y 13 de abril la compañía interpuso recurso de alzada ante el Ministerio de Industria contra los requerimientos de la CNE.

No obstante, el 21 de marzo Iberdrola entregó al regulador toda la documentación que se suele reclamar en este tipo de expedientes.

En la comunicación remitida a la CNMV, la eléctrica señala que pedirá autorización a la CNE si resulta legalmente exigible, es decir si así lo determina Industria.

En ese caso, Iberdrola considera que, teniendo en cuenta los precedentes, el regulador energético deberá conceder la autorización.

La compañía descarta que sus diferencias con la CNE puedan repercutir en la compra de un porcentaje adicional de Medgaz ni en su posición en la sociedad ni en las inversiones proyectadas.

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio estudia con el Gobierno francés la posibilidad de construir una nueva interconexión eléctrica entre Navarra y Francia, según avanzó ayer el secretario general de Energía, Ignasi Nieto, durante la presentación del Balance Energético 2006.

Nieto explicó que la línea uniría Muruarte y Mansillon, pero precisó que se trata de un proyecto «que todavía está solo en nuestras cabezas» y recalcó que aún no hay nada decidido ni definitivo.

El secretario general de Energía destacó la importancia de las interconexiones eléctricas para el desarrollo de las energías no gestionables, como la eólica o la solar, y para reducir la dependencia energética.

Nieto recordó que actualmente la capacidad de interconexión de España representa menos del 3 por ciento del consumo.

La Unión Europea (UE) considera que dos o más países forman un mercado regional cuando el grado de interconexión equivale, al menos, al 10 por ciento del consumo.

Las compañías eléctricas acumularon en enero un déficit tarifario (diferencia entre ingresos y costes del sistema eléctrico) de 39,12 millones de euros, un 74,87 por ciento menos que en el mismo mes de 2006, según el informe de la Comisión Nacional de la Energía (CNE) sobre la primera liquidación del año.

Al igual que ha ocurrido en los últimos ejercicios, los ingresos del sistema eléctrico fueron insuficientes para cubrir todos los costes reconocidos en la tarifa.

Los ingresos netos se situaron en enero en 352,43 millones de euros, un 9,15 por ciento más que en igual mes del año pasado.

Por el contrario, el coste de la energía se redujo un 28,51 por ciento, hasta 256,3 millones.

De esta forma, quedaron 96,13 millones de euros para retribuir las actividades reguladas y otros capítulos contenidos en la tarifa.

En enero de 2006, los ingresos netos del sistema habían sido insuficientes para cubrir el coste de la energía, con lo que se generó un déficit de 35,6 millones antes incluso de retribuir el resto de los costes.

De acuerdo con la normativa vigente, el pasado mes de enero se destinaron 25,3 millones a la actividad de transporte, 97,078 millones a la de distribución, 2,1 millones a mejorar la calidad del servicio y 4,12 millones a dotar la Estrategia de Ahorro y Eficiencia Energética.

Además, se pagaron 5,12 millones para recuperar el déficit tarifario de ejercicios anteriores a 2003, 4,04 millones para cubrir el déficit de 2006, 277.000 euros en concepto de revisión de la generación extrapeninsular anterior a 2003 y 1,88 millones de euros para abordar este mismo capítulo en el periodo 2004-2005.

Por último, se destinaron 1,86 millones a incentivar el uso del carbón autóctono en 2006 y un millón de euros al plan de viabilidad de Elcogás.

Una vez contabilizadas todas estas partidas y descontada la cantidad percibida por ENUSA correspondiente a ejercicios anteriores (7,66 millones de euros), el déficit tarifario financiado por las empresas asciende a 39,124 millones de euros.

Según el Real Decreto de Tarifas Eléctricas para 2007, el déficit tarifario no podrá superar los 3.750 millones de euros en el conjunto del presente ejercicio (750 millones en el primer trimestre).

El año pasado, el déficit tarifario se sitúo, según datos todavía provisionales, en 3.070,8 millones.