Un metanero de Shell será el primer buque con gas natural licuado que cruce el canal de Panamá

EFE.- El metanero Maran Gas Apollonia se convertirá el próximo 25 de julio en el primer buque con gas natural licuado (GNL) que cruzará el canal de Panamá en sus más de 100 años de historia, según el administrador de la ruta acuática, Jorge Luis Quijano. El navío, que tiene bandera griega y pertenece a la línea Shell, mide 289 metros de eslora (largo) y 45 metros de manga (ancho) y cuenta con capacidad para transportar 166.000 metros cúbicos de gas, precisó Quijano.

Un día después, el 26 de julio, transitará por el Canal de Panamá el British Merchant, otro metanero con GNL operado por BP Shipping Limited, con bandera británica y capacidad para transportar 138.283 metros cúbicos de gas, añadió el administrador. «Es nuestro nuevo segmento de negocio», indicó Quijano, quien ha señalado que existe en Asia una «gran demanda» de esos hidrocarburos procedentes de Estados Unidos.

El transporte de GNL es una de las oportunidades de negocio que se abren con la ampliación de la instalación. Hasta ahora era un mercado que no se había explotado porque los buques que se usan en la industria energética, los conocidos como neopanamax, no caben por las esclusas antiguas. La ACP estima que a partir del 2020 pasen cada año por Panamá cerca de 25 millones de toneladas métricas de GNL. La ampliación de la vía interoceánica se inauguró el pasado 26 de junio.