Los ministros europeos de Energía estudiaron incrementar las reservas nacionales de petróleo y mejorar la seguridad de suministro de gas para reducir la dependencia energética de la UE y lograr que los países estén más protegidos si se producen nuevas crisis de abastecimiento.

El primer Consejo de ministros del año sobre cuestiones energéticas se saldó sin grandes resultados y permitió detectar diferencias entre estados miembros acerca de la revisión de dos normativas sobre petróleo y gas, principales combustibles utilizados en la UE.

Entre las prioridades de la República Checa, que este semestre ocupa la presidencia de turno de la UE, figura lograr un consenso rápido acerca de estas dos medidas, ya que ambas son fundamentales para reforzar la seguridad de suministro.

El ministro checo de Energía, Martin Riman, destacó que la UE debería ajustarse a las normas de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que exige que una tercera parte de las reservas mínimas estén controladas de forma centralizada y sólo dos tercios de las mismas puedan ser comerciales.

Adoptar directamente el sistema de la AIE no resultaría problemático para la mayoría de países de la UE, a excepción de Dinamarca, Rumanía y Reino Unido que al ser productores no pueden contabilizar las reservas basándose en las importaciones.

Consciente de ello, la CE propuso el pasado noviembre que todos los estados miembros menos los productores cambien al sistema de la AIE.
Asimismo, Bruselas defendió exigir a los operadores comerciales de reservas que informen sobre sus actividades de manera semanal.

«No nos gustaría volver a pasar por la misma situación», afirmó el ministro checo de Energía, Martin Riman, quien añadió que la presidencia de la UE -que ejerce la República Checa este semestre- apoyará todos los pasos que sean necesarios para impedir que la crisis se repita.

Para prevenir perturbaciones graves del suministro energético y lograr un mercado de la energía de la UE bien integrado hay que reforzar las infraestructuras comunitarias, aseguraron los Veintisiete en un texto de conclusiones.

En este sentido, coincidieron con una propuesta de la Comisión Europea del pasado noviembre al considerar prioritaria la creación de un «corredor sur» del gas, en el que se agruparán varios gasoductos como Nabucco para llevar el gas del Caspio a Europa a través de Turquía.

Asimismo, los ministros respaldaron el desarrollo de técnicas de gas licuado para facilitar la acumulación de reservas, la interconexión eficaz de la región del Báltico y las de gas y electricidad en la Europa central y sudoriental.

Se mostraron a favor, además, de potenciar las plantas eólicas del mar del Norte y establecer un anillo energético mediterráneo que aproveche el potencial de la energía solar y del viento en el norte de África.

Los países consideraron esencial detectar y eliminar las barreras existentes a la inversión a través de medidas como la generalización de procedimientos de planificación y consulta o la designación de coordinadores europeos.

Desde el punto de vista de las Relaciones Exteriores, los titulares de Energía incidieron en la necesidad de que los estados miembros mantengan una «imagen coherente» y hablen con una sola voz en sus contactos con los países suministradores y de tránsito y logren reforzar sus relaciones energéticas con terceros países (Rusia, países del Este y del corredor sur).

Facilitar la entrada de Ucrania y Moldavia en el Tratado de la Comunidad de la Energía es otro de los objetivos.

También habría que aumentar la transparencia y fomentar el intercambio de información entre la Comisión y los países de la UE sin por ello dejar de proteger la información comercialmente delicada.

El Consejo reafirma la necesidad de desarrollar mecanismos adecuados de respuesta a las crisis y reconoce que conviene revisar la normativa sobre reservas de petróleo y adecuarla a las normas de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

Los países piden «mejorar urgentemente (…) los instrumentos para garantizar la seguridad de suministro de gas», para lo que sugieren definir mejor el indicador de «perturbación grave del suministro» y diseñar planes de emergencia para poder dar la respuesta adecuada en caso de crisis.

En relación al «uso óptimo» de los recursos propios de la UE, los ministros consideran que deben tenerse en cuenta las energías renovables, los combustibles fósiles y, en los países que opten por ella, la energía nuclear.

Entre las prioridades a largo plazo, figuran el desarrollo de sistemas energéticos eficientes y con bajas emisiones de carbono, el establecimiento de tecnologías y proyectos de captura y almacenamiento de carbono y el impulso a vehículos eléctricos y de hidrógeno y de otros combustibles alternativos a fin de reducir la dependencia del petróleo.

Para lograr todo lo expuesto, los ministros invitan al Ejecutivo comunitario a que defina las actuaciones necesarias y los recursos financieros adecuados, así como a que presente un nuevo instrumento para la seguridad y las infraestructuras energéticas de la UE.

También insta a la CE a elaborar una iniciativa de financiación como proyecto conjunto con el Banco Europeo de Inversiones para movilizar fondos a gran escala destinados a la inversión en el ámbito energético.

El texto de conclusiones aprobado por el Consejo de ministros de Energía se basa en una comunicación que la CE presentó el pasado mes de noviembre y englobaba más de veinte medidas destinadas a llevar a cabo lo que se conoce como la segunda revisión estratégica del sector de la energía.

La Eurocámara respaldó eliminar progresivamente las bombillas incandescentes entre 2009 y 2012 y sustituirlas por otras que consuman menos energía. Se calcula que con esta medida cada hogar ahorrará entre 25 y 50 euros al año en su factura de electricidad, según los datos de la Comisión.

El plan de sustitución progresiva fue propuesto por el Ejecutivo comunitario en diciembre de 2008 y aprobado luego por los representantes de los Estados miembros en el seno del Comité de Reglamentación del Diseño Ecológico. La Eurocámara tenía hasta el 15 de marzo para vetar esta iniciativa.

Así, los ciudadanos de la UE economizarán cerca de 40 TWh (terawatios hora), cifra que equivale aproximadamente al consumo de electricidad de Rumanía, al de 11 millones de hogares europeos o a la producción anual de 10 centrales eléctricas. Además, las emisiones de CO2 se reducirán en 15 millones de toneladas al año. En total, la economía europea ahorrará entre 5.000 y 10.000 millones de euros anuales.

Una vez que se eliminen completamente las bombillas incandescentes, los consumidores podrán elegir todavía entre las bombillas fluorescentes compactas de larga duración, que son las que en estos momentos permiten ahorrar más energía (hasta un 75% respecto a las incandescentes), y las halógenas, con un ahorro de entre el 25 y el 50%.

El precio de este tipo de bombillas es muy superior al de las incandescentes, ya que si éstas cuestan de media unos 60 céntimos, el precio de las de bajo consumo oscila entre 2 y 10 euros. No obstante, la Comisión destacó que con una bombilla fluorescente pueden ahorrarse hasta 60 euros teniendo en cuenta no sólo el menor consumo sino la mayor duración.

La eliminación de las bombillas incandescentes comenzará en 2009 con las de mayor potencia y se llevará a cabo progresivamente para dar tiempo a la industria a adaptarse, según explicó el comisario de Energía, Andris Piebalgs. Alrededor de 3.000 personas que trabajan en la producción de este tipo de bombillas podrían perder su puesto de trabajo, sobre todo en Polonia y Hungría, donde se sitúan las plantas más importantes.

La UE se suma así a otros países que ya han anunciado una fecha para prohibir las bombillas incandescentes como Australia (2012), Estados Unidos (2014) o Cuba (que las prohibió en 2007). La Comisión dará su aprobación final a esta norma en marzo.

Bajo el auspicio de la Unión Europea, el Centro de Cooperación del Gas Euro-Árabe Mashreq (EAMGCC, siglas en inglés) inauguró una mesa redonda de dos días en El Cairo para hablar sobre el futuro de los precios de la energía y la manera de impulsar las compañías privadas a que inviertan en este sector en Oriente Medio y en el Norte de África.

Los participantes, que incluyen a especialistas del Banco Mundial, expertos de compañías de gas y funcionarios de los Ministerios de Petróleo y Finanzas de países árabes como Irak, Jordania y Siria, tienen previsto, asimismo, destacar la importancia de la energía para el crecimiento económico en la región.

Richard Kupisz, un experto del EAMGCC, afirmó que el objetivo del evento es juntar a personas de distintas partes del mundo «para impulsar la cooperación, ofrecer información sobre pasos prácticos para mejorar las regulaciones y las operaciones en el sector gasístico y estimular la inversión de las compañías privadas«.

Según Kupisz, el evento puede ayudar a los países de la región a hacer frente a la crisis económica mundial ofreciendo ideas y datos a los responsables que toman las decisiones para mejorar la industria del petróleo e impulsar las inversiones en este sector.

«Con la actual crisis económica, que en parte fue motivada por el disparo de los precios del crudo, invertir en energía -un factor importante para el desarrollo económico- puede aliviar la crisis», explicó Kupisz.

La organización EAMGCC fue fundada en enero del 2006 en Damasco para promocionar el desarrollo de los mercados de gas en Egipto, Siria, Líbano y Jordania, e impulsar sus relaciones con los mercados de los países integrantes de la UE.