Si ustedes han seguido en los últimos días la página de la Comisión Nacional de Energía habrán podido comprobar cómo ha cambiado de denominación dentro del organigrama del organismo la anterior Dirección de Petróleo, para denominarse Dirección de Petróleo y Biocarburantes, cambio que también alcanza a sus subdirecciones.

El cambio parece que ha seguido dos líneas básicas. La primera, la incorporación de los Biocarburantes a la denominación de la Dirección dentro de lo que sería el primer nivel del organigrama del organismo regulador independiente. Además, se ha incluido la palabra “sostenibilidad” en la denominación de la Subdirección de Biocarburantes.

La segunda, la elusión de cualquier cosa relativa a los mercados de los productos petrolíferos, precios, distribución y logística. Así, la Subdirección de Mercados de Productos Petrolíferos ha pasado a denominarse Subdirección de Mercados de Petróleo, lo que parece desplazar el enfoque del seguimiento de precios, mercados de gasolinas y carburantes, para pasar directa y exclusivamente al seguimiento del crudo en los mercados internacionales. Finalmente, la Subdirección de Refino, Logística y Comercialización pasa a denominarse Subdirección de Desarrollo Reglamentario.

Se da la circunstancia, además, de que dicho cambio se produce tras la difusión por la Comisión Nacional de Competencia de su informe sobre el sector de hidrocarburos y de un fuerte comentario editorial del ‘El País’ (Cara incompetencia) que acusaba de inacción a la CNE y que provocó un fuerte escozor dentro del organismo que preside Maite Costa. La CNE parece abdicar de cualquier función relativa a los mercados y evolución de los precios petrolíferos por la vía nominalista. La reorganización de la misma se produjo antes de la incorporación de los nuevos consejeros Tomás Gómez San Román e Idoia Zenarruzabeitia.

Además de este cambio en la «nomenklatura», otro hecho que ha llamado la atención es la prodigalidad de la presencia en los medios de comunicación del Director de Petróleo, Pedro Miras Salamanca, con entrevistas al único directivo del organismo que tiene presencia extensa (no circunscrita al petróleo). Esta cuestión ha desatado todo tipo de especulaciones en pleno proceso de renovación del Consejo de Administración de la organización. Se da la circunstancia de que las apariciones en los medios de comunicación de la CNE se centraban en la presidenta del organismo, sin presencia de los consejeros, ni mucho menos de otros directivos.

A continuación pueden comprobar los cambios de denominaciones en el organigrama del organismo, según su página web:

Dirección de Petróleo (anterior)

Director: Pedro Miras Salamanca

Subdirectora de Mercado de Productos Petrolíferos: Mamen Gómez de Barreda

Subdirector de Certificación de Biocarburantes: Carlos Martín Martínez

Subdirectora de Refino, Logística y Comercialización: Milagros Avedillo Carretero

Dirección de Petróleo y Biocarburantes (nueva)

Director: Pedro Miras Salamanca

Subdirectora de Mercados de Petróleo: Mamen Gómez de Barreda

Subdirector de Biocarburantes y Sostenibilidad: Carlos Martín Martínez

Subdirectora de Desarrollo Reglamentario: Milagros Avedillo Carretero

Aunque las importantes depreciaciones sufridas las dos primeras jornadas de cotizaciones fueron compensadas al final de la semana con ganancias, finalmente los precios del crudo perdieron unos 3 dólares por barril respecto a la semana anterior.

Así, el Brent europeo cotizó el viernes a 123,45 dólares por barril en el Intercontinental Exchange Futures (ICE), un 2,5 por ciento menos que hace una semana. Por su parte, el barril de crudo Texas, de referencia en Estados Unidos, se pagó al final de la semana a 109,66 dólares, un 2,7 por debajo de la cotización de hace siete días.

Aunque siguen los combates en Libia entre las tropas de Muamar el Gafadi y los rebeldes, el anuncio el pasado domingo de que el líder libio aceptaba un plan de paz de la Unión Africana contribuyó el lunes a rebajar la preocupación por el descenso de la oferta de «oro en negro» en el país norteafricano.

Pero la noticia que más influyó en la marcada bajada de los precios a principios de semana se produjo en el extremo de la demanda, al rebajar el Fondo Monetario Internacional en dos décimas, hasta el 2,8 por ciento, su previsión de crecimiento del PIB de Estados Unidos.

A las dudas sobre el ritmo de crecimiento económico y de consumo de crudo del mayor consumidor se sumó al fortalecimiento del dólar ante otras divisas, algo que suele presionar a la baja los precios del petróleo.

Esa tendencia a la baja continuó el martes, con un nuevo mazazo, esta vez por parte de la Agencia Internacional de la Energía, que advirtió de que la escalada de precios del petróleo ha empezado a causar los primeros efectos sobre la demanda mundial, cuyo crecimiento se ha ralentizado en los dos primeros meses del año.

El miedo a la disminución de la demanda energética influyó en el descenso de los precios de esta jornada, tras el que también estuvieron la recomendación del banco estadounidense Goldman Sachs a sus clientes de que se deshagan de contratos de petróleo porque «va a vivir una bajada sustancial».

Por otro lado, la Organización de Países Exportadores de Petróleo indicó en su informe mensual que la producción de crudo de sus países miembros bajó un 2 por ciento en marzo, debido a la interrupción de los suministros de Libia, compensados parcialmente con una mayor extracción en Arabia Saudí y otros socios del grupo.

Las pérdidas acumuladas durante las dos primeras jornadas de cotización comenzaron a recuperarse a partir del miércoles. Ese día, el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció que las reservas de gasolina en el país bajaron en 7 millones de barriles (un 3,2 por ciento) respecto a la semana pasada.

Ese descenso, mucho mayor del esperado por los analistas, indica un aumento del consumo de este derivado del petróleo.

El viernes, la publicación de una encuesta sobre el aumento de la confianza de los consumidores en la evolución de la economía y de su situación financiera y datos sobre el encarecimiento del coste de la vida inyectaron optimismo en los mercados sobre la situación económica en Estados Unidos.

A este dato se sumó el facilitado por la Reserva Federal que mostró que en marzo la producción industrial de EEUU creció un 0,8 por ciento en la quinta ganancia mensual consecutiva.

Esos datos impulsaron el interés de los inversores por compras de petróleo, ya que buenas perspectivas sobre la marcha de la economía van aparejadas a un aumento del consumo de crudo.

En el primer debate, aparecen dos tendencias, muy diferentes entre sí. La primera está referida a la polémica sobre los sistemas de medición de la contaminación. Y, por tanto, de forma sucesiva, la picaresca originada sobre la colocación de los instrumentos de medición y la posibilidad de modificar de forma ventajista el lugar donde están ubicados estos sistemas de medición de la contaminación en las ciudades.

Sólo así se puede comprender que en páginas europeas de Internet sobre medición de la calidad del aire en Madrid se publiquen resultados que colocan a Madrid junto con Roma, fuera de los límites de contaminación ambiental y al mismo tiempo y a la misma hora la web del Ayuntamiento de Madrid ofrezca unos resultados positivos de calidad del aire. En descarga de esta polémica, algunos ayuntamientos afirman que la normativa europea les permite cambiar el lugar de toma de datos y así hacen aprovechamiento de la misma. Dicha línea de discusión, por sus propios elementos de búsqueda de trampas para ocultar la realidad, la podemos calificar de la parte más zafia de todo este debate. Y, seguramente, es la parte más débil con capacidad de volverse contra quien lo impulsa. El argumento del cumplo y miento nunca es bueno.

En ese sentido, la actualidad marca cómo el Ministerio de Medio Ambiente se reúne con el Presidente de la Federación Española de Municipios y Provincias, poniendo sobre la mesa la posibilidad de modificar las tasas sobre los vehículos más contaminantes. En paralelo, van apareciendo informaciones que destacan que ciertos Ayuntamientos han ido descartando o aparcando planes que incluyen medidas más rigurosas que en otros países frente a la contaminación ambiental. También se han publicado informes, oportunamente conocidos en este momento, que intentan dimensionar los efectos sobre la salud y las patologías de este fenómeno. Todo ello, con el debate sobre la financiación y la refinanciación autonómica, el colapso de los Ayuntamientos y la deuda municipal de fondo.

La segunda línea que se ha desatado en el marco de este proceso, más explicativa de todo él, ha introducido el argumento del cambio de parque automovilístico, su dieselización, como una causa de la contaminación en las grandes ciudades españolas. Los incentivos y ventajas fiscales a este tipo de vehículos, se han puesto como ejemplo de la promoción pública del uso de este combustible y como reacción de los consumidores coherente con estos apoyos. Economía del comportamiento. Behaviorismo en estado puro.

En paralelo, la subida de precios de los carburantes en España se está resintiendo de varias alineaciones y trayectorias: la primera es la evolución del precio del crudo, que explica en gran parte su subida; la segunda, la evolución del tipo de cambio; y, una tercera pero no valorada suficientemente, que es la inadecuación de la estructura de refino entre gasolinas y diésel en nuestro país. Frente a una estructura de refino con más capacidad productiva en gasolinas, la dieselización del mercado automovilístico ha aumentado la demanda de este carburante de forma que en estos momentos resulta insuficiente. En suma, además del precio de crudo y el tipo de cambio, hay que añadir el componente impositivo de los carburantes, que también es muy importante y conocido. Además, la diferencia impositiva en los precios de los carburantes y de su fiscalidad menor que en otros países europeos, permite que se estimen nuevas figuras impositivas o el aumento de las actuales, como ya se ha planteado, para abordar los efectos del cambio climático.

Por tanto, la diversificación de las necesidades de consumo en nuestro parque automovilista, en diésel y gasolina tiene hoy dos debates abiertos y relacionados: el problema de contaminación en las grandes ciudades y la evolución de los precios de las carburantes. Por tanto, estamos ante una cuestión energética, económica y medioambiental, y hay que preparase para la campaña que se ha abierto al respecto.

Las dos son cuestiones de «largo plazo». Por una parte, la inversión en nueva capacidad de refino en España que está realizando la industria petrolifera, va en este sentido y las nuevas plantas que entran en funcionamiento incidirán en la corrección de esta descompensación. Por otra, la atención del problema de la contaminación en las ciudades de forma no partidista, se debe plantear en el conjunto de las políticas públicas referidas al cambio climático, con neutralidad respecto de las tecnologías de transporte y combinado con la responsabilidad de ordenación de los propios Ayuntamientos sobre sus actuaciones y responsabilidades.