La Agencia Internacional de la Energía prevé una demanda de carbón estancada hasta 2021 y procedente principalmente de países asiáticos

EFE / Europa Press.- La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé un estancamiento de la demanda mundial de carbón durante los próximos cinco años, cuya procedencia será principalmente de Asia, según su informe. Pese a su decreciente papel en el suministro energético global, el mundo sigue dependiendo del carbón, afirma la AIE, que aseguró que la evolución del mineral depende en gran medida de la trayectoria de China, responsable del 50% de su consumo global y de casi la mitad de la producción.

La participación del carbón en el mix energético se reducirá al 36% en 2021, frente al 41% que representaba en 2014. Esta caída se deberá principalmente a una menor demanda de China y Estados Unidos, junto con la proyección de crecimiento de las renovables y el aumento de la eficiencia energética, explican el pronóstico de estancamiento para el próximo quinquenio de este organismo. «En Estados Unidos, la débil demanda de energía y el alza de las renovables limitarán la demanda de carbón, pero el factor principal será el gas barato. También seguirá bajando la demanda de carbón en Europa. Así, acabamos con una trayectoria más o menos plana», apuntó el director de mercados de energía de la AIE, Keisuke Sadamori.

Sadamori recalcó que China es la principal fuente de «incertidumbre» en esta proyección, porque a diferencia de la tendencia a la baja de Estados Unidos y Europa y al alza en la India y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), «no está tan claro» hacia dónde va el mayor mercado mundial del carbón. «India no será la nueva China y la región ASEAN no va a sobrepasar a India», matizó Sadamori. ASEAN está compuesta por 10 países: Malasia, Indonesia, Brunéi, Vietnam, Camboya, Laos, Birmania, Singapur, Tailandia y Filipinas.

La demanda mundial de carbón bajó en 2015 por primera vez en este siglo, algo que ya se plasmó en el informe Perspectivas para la energía mundial 2016 que la AIE presentó en noviembre, y ahora estima que los niveles de 2014 no se alcanzarán de nuevo hasta 2021. Asimismo, el informe destaca un importante cambio geográfico en el mercado mundial del carbón hacia Asia. Europa y América del Norte, que consumían la mitad del carbón del mundo en el año 2000, representaron en 2015 menos del 25%, mientras que el peso de la demanda de Asia aumentó el año pasado hasta tres cuartas partes del total. Esas tendencias, avisa la AIE, van a acentuarse.

«En Europa y Estados Unidos, aunque ya veremos qué pasa ahora en Estados Unidos, el debate ha sido sobre acabar con el carbón. En Asia hay otro debate», afirmó Carlos Fernández Álvarez, analista de la división de mercados de gas, carbón y electricidad de la AIE. De hecho, el carbón supone el 45% de las emisiones de dióxido de carbono vinculadas al consumo de energía y libera contaminantes de otros tipos, reconoce el informe, pero aun así es una fuente energética atractiva para muchos países para generar electricidad o producir en la industria por ser relativamente asequible y abundante. Por eso Sadamori subrayó que «es demasiado pronto para decir que es el fin del carbón».

La AIE apunta al repunte en los precios del carbón que se experimentó este año y que puso fin a cuatro años de descensos, como signo positivo para el sector y atribuye este cambio al impacto de las políticas adoptadas por Pekín para recortar su capacidad productiva. El informe de la AIE también señala que, a pesar de la entrada en vigor del Acuerdo de París contra el cambio climático, no hay grandes progresos por promover el desarrollo de las tecnologías de captura y almacenamiento de las emisiones de carbono. «Sin captura y almacenamiento de carbono, el futuro del carbón está seriamente cuestionado, como también nuestros objetivos climáticos», sentenció Sadamori.