El futuro aumento de la producción en Irán tras el levantamiento de las sanciones hunde los precios del petróleo

EFE.- Se venía especulando en los últimos meses y el momento ha llegado: el levantamiento del veto a las exportaciones de crudo desde Irán por parte de la comunidad internacional forma parte del acuerdo nuclear. El mercado de petróleo, temeroso de que se hundan más los precios ante el incremento de la oferta, acumula una caída de más del 20% en su precio desde el inicio de 2016, con un 6,7% de caída en su última sesión.

El Brent, referencia en Europa, cerró en 28,94 dólares, con una caída de 2,08 dólares, por debajo de 30 dólares el barril por primera vez desde febrero de 2004, y el estadounidense Texas acabó en 29,42 dólares, su nivel más bajo desde noviembre de 2003. Por su parte, el barril de la OPEP cotiza en 25 dólares, el menor precio en 12 años, según comunicó la organización. Una nueva remesa de indicadores negativos para la economía china, cuya desaceleración amenaza con afectar a la demanda global de crudo, se sumó a la inquietud por el regreso de Irán al mercado del petróleo, ahogado desde hace más de año y medio por el exceso de producción.

«Irán quiere incrementar sus exportaciones todo lo que pueda y tan rápido como sea posible. Aspira a exportar alrededor de 500.000 barriles diarios muy pronto y tratará de incrementar esa cifra hasta un millón de barriles», señaló David Elmes, jefe de la Red de Investigación Global en Energía de la Universidad británica de Warwick. «Los mercados mundiales están actualmente saturados, así que ese incremento en la producción iraní probablemente empujará a la baja los precios, o por lo menos contribuirá a mantenerlos bajos», sostuvo Elmes.

Los analistas calculan que cada día se producen en el mundo un millón de barriles de crudo innecesarios, una presión que ha derrumbado los precios casi un 75% desde junio de 2014. Irán, que posee la cuarta mayor reserva de crudo del planeta, es uno de los socios más potentes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), cuya estrategia de producción es el principal factor que explica la caída de los precios. El cártel, liderado por los países del Golfo, insiste en mantener su nivel de bombeo por encima de lo que los mercados pueden absorber a fin de golpear a la industria del fracking estadounidense y mantener su cuota de mercado global.

La consecuencia de esa política es un abaratamiento del crudo, un escenario que está castigando con dureza a las economías de los miembros del grupo de exportadores, especialmente a aquellas menos opulentas. También se acrecientan las tensiones internas en la OPEP ante la insistencia de Arabia Saudí y sus socios por mantener esa estrategia. Para tratar de contrarrestar el aumento del déficit en las cuentas públicas que está produciendo el pulso de los productores, el precio del carburante sufre, paradójicamente, fuertes incrementos en los últimos meses en algunos Estados de la OPEP. Arabia Saudí ha elevado los precios de la gasolina en un 50%, Bahréin un 60% y Qatar, Omán y Emiratos Árabes Unidos entre un 24% y un 35%.

Fuera de ese grupo, también están sufriendo las consecuencias de los bajos precios productores países como Rusia, cuyo primer ministro, Dmitri Medvédev, alertó de que no descarta revisar su presupuesto para 2016 ante las dificultades financieras que está provocando la caída del precio del crudo. Las compañías petroleras, que han recortado empleos e inversiones en los últimos meses ante la pérdida de rentabilidad de sus explotaciones, son las otras grandes perjudicadas por el desplome. Los consumidores de gran parte del mundo, los países importadores de crudo y compañías como las aerolíneas, cuyos resultados se ven influidos por el precio del combustible, se están viendo beneficiados por una coyuntura a la que los expertos no ven una salida a corto plazo.