El gigante energético ruso Gazprom negocia la venta de gas a Electricité de France (EDF), después de firmar un contrato de aprovisionamiento con Gaz de France (GDF), pero sus proyectos para el mercado francés van más allá, y estudia construir centrales eléctricas alimentadas con gas.

El responsable de Gazprom en Francia, Iuri Virobian, explica en una entrevista publicada por «La Tribune» que con EDF mantienen «discusiones sobre varios temas, en particular sobre su aprovisionamiento en gas». El grupo ruso había rubricado a comienzos de año un contrato a largo plazo para la venta de gas para GDF, que compra en Rusia en torno al 25 por ciento de su materia prima.

Virobian señaló que intentan «multiplicar los puntos de entrada en el territorio» francés, que ahora se centra en el este del país «para facilitar nuestro acceso al mercado». Sus intenciones en ese sentido pasan por intentar comprar gas a empresas que tengan capacidades en el Mar del Norte o participar en el desarrollo de terminales gasísticas en la costa atlántica francesa, como en el complejo de Montoir en Bretagne.

Preguntado sobre su eventual desembarco en el mercado eléctrico francés, el directivo de Gazprom señaló que «es muy difícil ser competitivo en la electricidad de base por los niveles de precios muy bajos de la oferta nuclear». Pero a continuación, dijo que la compañía rusa cree que puede entrar en la producción de electricidad para periodos de consumo de punta, y así podrían «estudiar proyectos de centrales de ciclo combinado de gas en Francia«, así como «oportunidades en las energías renovables, sobre todo la eólica y la solar».

En cuanto a los frenos para implantarse en el mercado francés, señaló que «ciertos puntos precisan todavía discutirse en el sentido de la liberalización del mercado. En particular en las capacidades de entrada en la red de transporte» y «el acceso al almacenamiento», controlados por GDF.

Gazprom, que creó una filial francesa a finales del pasado año y cuenta con algunos clientes industriales, no tiene intención de lanzarse al mercado de los particulares, que se abre totalmente a la competencia el próximo verano.

El tema está en la presentación del Instituto Nicaragüense de Energía (INE) ante un tribunal de arbitraje de una demanda millonaria contra Unión Fenosa, la empresa española distribuidora de energía eléctrica en este país. El presidente ejecutivo de INE, ente regulador del sector, David Castillo, presentó un escrito de 22 páginas, 28 anexos y vídeos ante la Secretaria del Centro de Arbitraje que funciona en la Cámara Nacional de Comercio de Nicaragua.

Castillo declaró a la prensa que la demanda es de seis puntos por varios millones de dólares, supuestamente porque Unión Fenosa no ha cumplido una serie de aspectos del contrato de la concesión que obtuvo en el año 2000 para distribuir la energía en esta nación centroamericana. Explicó que la empresa eléctrica española, luego de ser notificada por el Centro de Arbitraje, tendrá diez días para contestar la demanda y el tribunal dispone de 30 días para emitir un laudo.

El tribunal, instalado el 19 de marzo pasado, lo integran César Vega Masís, designado por el INE, el español Fernando Manzanares, nombrado por Unión Fenosa, y Heberto Incer, designado por un juez de Managua.

Castillo explicó que como las partes en conflicto no se pusieron de acuerdo en nombrar al tercer árbitro, un juez civil nombró a Incer, que además es el presidente del tribunal, para resolver el litigio entre las empresas Disnorte y Dissur, de Unión Fenosa y el INE.

El presidente del INE detalló que la demanda pide que se declare que han habido cobros ilegales a los usuarios del servicio de alumbrado público, y que se mande a las distribuidoras a devolver el dinero a los clientes que supuestamente se les cobró indebidamente. El segundo punto pide que las distribuidoras restituyan todas las garantías a los generadores de energía, que se han vencido, y cancelar todas sus deudas para que no hayan más racionamientos del fluido. El tercer punto demanda que se apliquen descuentos tarifarios por mala calidad del servicio en el año 2005, que es de casi 2,5 millones de dólares.

Explicó que el cuarto punto se refiere al descuento que se aplicó por los racionamientos de energía en los meses de abril y mayo del año 2006, que a juicio de INE «es responsabilidad de la distribuidora» y que asciende a otros 2,5 millones de dólares. Según el titular del INE, el quinto punto es que Unión Fenosa tiene que dar mantenimiento a las redes de distribución de la energía, y estima que esto no lo ha cumplido la eléctrica española, lo que ha ocasionado muchos accidentes, algunos mortales. El sexto punto de la demanda tiene que ver sobre cómo se calculan los llamados «desvíos» y que el tribunal diga si la forma como los calcula el INE es la correcta o no.

Los «desvíos» se refieren a la diferencia que hay entre el precio de referencia de los combustibles que aprueba el INE para las tarifas y el precio real de lo que costó generar la energía. Castillo dijo que si el INE gana la demanda en esta instancia que no es judicial, la empresa eléctrica española, «tendrá que restituir cantidades millonarias en dólares», cuyo monto no precisó.

Asimismo, el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, advirtió con «intervenir» a la eléctrica española Unión Fenosa, encargada de distribuir la energía en este país, si no garantiza la electricidad en los hogares nicaragüenses. «Estamos en un momento difícil porque hemos hecho esfuerzos por negociar con Unión Fenosa y no cumplen… y no nos va a dejar más caminos que intervenir Unión Fenosa«, señaló Ortega en un discurso ante el pleno del Parlamento Centroamericano (Parlacen), ofrecido en la antigua Casa Presidencial de Nicaragua. «No nos va a dejar más camino que intervenir Unión Fenosa, porque tenemos la responsabilidad de garantizarle la energía al pueblo nicaragüense», agregó.

Según Ortega, en Nicaragua existe un «caos» energético, el cual se originó con la privatización de la generación de las plantas que generan energía y de la distribución, a manos de Unión Fenosa, en el 2000.
«Y Unión Fenosa ha resultado un fracaso», continuó. El gobernante nicaragüense indicó que están «haciendo esfuerzos, todavía, por agotar con ellos la negociación», de lo contrario no tendrán otra salida que «intervenir Unión Fenosa«, reiteró.

En declaraciones a periodistas, tras concluir el acto, Ortega aseguró que una posible intervención de la eléctrica española está permitido por las leyes nicaragüenses. «La ley lo establece, lo tenemos estudiado, estamos preparado para ello, no queremos llegar a ello», añadió. El mandatario nicaragüense insistió en que intenta, todavía, una salida negociada con Unión Fenosa.

Unión Fenosa informó, en un comunicado, su compromiso de continuar invirtiendo y su «voluntad» de permanecer en esta nación centroamericana, pese a las advertencias de Ortega. También ratificó su voluntad de fortalecer sus inversiones en Nicaragua, donde cuentan 640.000 clientes. «Las distribuidoras DISNORTE y DISSUR han invertido 65 millones de dólares en sus seis años de operación, a un promedio de 10 millones de dólares anuales, siendo una de las empresas líderes en inversiones a nivel nacional», resaltó la eléctrica española, en una misiva enviada a los medios de comunicación.

Unión Fenosa señaló que esas inversiones han estado concentradas en la mejora de las redes y de los servicios a sus clientes, que se han incrementado en un 40 por ciento en los últimos años hasta llegar a los 640.000 usuarios actuales. «Estas inversiones están certificadas por las firmas internacionales de auditoría Price Water House y Deloite and Touche«, precisó.

Ante estas circunstancias el sector empresarial de Nicaragua se ha opuesto a una eventual «intervención», por parte del Estado, de la eléctrica española Unión Fenosa, por la alta suma de dinero que tendría que pagársele. Según cálculos de la Cámara de Comercio Americana Nicaragüense, Nicaragua tendría que pagar unos 200 millones de dólares a Unión Fenosa si le interviene el contrato que suscribieron en 2000. «Sacar a Unión Fenosa de Nicaragua le va a costar 200 millones de dólares al país…, y de dónde va a salir ese dinero, al final va a salir de todos los usuarios del sector energético», dijo el titular de la Cámara, César Zamora.

Zamora, quien también es gerente general de la empresa generadora Energética Corinto, anotó que la Cámara que representa considera que «Unión Fenosa se tiene que quedar en el país». «La solución más práctica es que se quede Unión Fenosa (y) que invierta los 30 millones de dólares que tiene que invertir», agregó.
También instó a generadoras privadas y estatales a invertir a fin de producir más energía y resolver la crisis que afecta a 640.000 usuarios con apagones de cuatro a doce horas diarias, por el déficit.

Mientras tanto, el presidente de la Cámara Oficial de Comercio Española en Nicaragua, José Escalante, expresó su «preocupación» por el «lenguaje que se está usando» en el conflicto entre Unión Fenosa y el gobernante Ortega. «Se está hablando ya hasta de intervención, me parece que, si bien es una posibilidad, según dice el presidente, me parece que es muy prematuro para estar hablando de una intervención sin antes no haber dialogado», señaló. El empresario español apostó por un diálogo entre la industria eléctrica nicaragüense, Gobierno, empresa privada y sociedad civil, para buscar una solución a la crisis del sector.

Unión Fenosa ya expresó su compromiso de continuar invirtiendo y su voluntad de permanecer en esta nación centroamericana, pese a las advertencias de Ortega. También ratificó su voluntad de fortalecer sus inversiones en Nicaragua, que según la empresa, ya suman 65 millones de dólares desde que iniciaron sus operaciones en Nicaragua en 2000.

El grupo portugués Edp, del que forma parte la española HC Energía, se convertirá en el tercer operador mundial de energía eólica con la compra de la estadounidense Horizon Wind Energy y que valora los capitales propios de la compañía en 2.150 millones de dólares (1.650 millones de euros).

La empresa lusa ha suscrito con la firma financiera Goldman Sachs un contrato para la adquisición de la empresa estadounidense, cuyo valor final se calcula en unos 460 millones de euros. En un comunicado, EDP detalla que Horizon Wind Energy, líder en el desarrollo y gestión de parques eólicos en Estados Unidos, cuenta con una deuda financiera de unos 140 millones de euros.

El valor exacto de la compra será conocido al cierre de la operación, una vez obtenidos los permisos de la autoridades estadounidenses de la competencia, cuya decisión se espera para finales del segundo trimestre del presente ejercicio.

Con la compra de Horizon, Edp se convertirá en uno de los líderes mundiales en el sector de energías renovables con mas de 3.800 MW brutos de capacidad de producción en operación antes del final de 2007. Desde su creación en 1999 Horizon ha sido una de las principales empresas de desarrollo de proyectos eólicos en Estados Unidos donde la empresa tiene 559 MW brutos de capacidad eólica en operación y 997 MW de proyectos en construcción que entrarán en servicio a los lo largo de 2007 hasta llegar a un total de 1.556 MW brutos.

Por su parte, EDP opera en el sector de energías renovables a través de Neo Energía, participada por la compañía lusa y por Hc Energía, que cuenta en la actualidad con 1.753 MW eólicos en operación en España, Portugal y Francia. La eléctrica lusa destaca además que Horizon cuenta con una cartera de proyectos en diferentes fases de desarrollo en quince estados con una capacidad de potencial total de más de 9.000 MW.

Estos activos constituyen, según EDP, una cartera de elevada calidad por su presencia en mercados energéticos de gran liquidez y diversificación de una importante implantación en los principales Estados con programa de renovables, así como por la disponibilidad de localizaciones para el desarrollo de nuevos parques eólicos.