Esta caída de la actividad se produjo en un ejercicio en el que todavía no había empezado a funcionar el nuevo mecanismo de asignación de cuotas de producción, en el que finalmente pueden participar productores de cualquier procedencia geográfica, y no solo los de la Unión Europea.

APPA Biocarburantes, que extrae el dato de producción de los informes de la Comisión Nacional de la Energía (CNE), aseguró además que, en 2012, las importaciones «desleales» de biodiésel coparon el 76% del mercado, dos puntos más que en 2011, y agravaron la «agonía» del sector en España.

La producción del año pasado es similar a la de hace cinco años y viene acompañada de la aparición de «signos claros de deterioro» en la actividad del otro biocarburante de referencia, el bioetanol, que se mezcla con gasolina.

«Desgraciadamente, el sector ha seguido desangrándose debido a los sucesivos retrasos acumulados en el proceso de asignación de cantidades de biodiésel, pendiente todavía de resolución«, aseguró el presidente de APPA Biocarburantes, Óscar García.

La asociación atribuyó la «grave crisis» del sector a la competencia «desleal» de Argentina e Indonesia. Esta deslealtad denunciada por APPA se debe a que estos países que aplican un sistema de tasas diferenciales a la exportación (TDE) mediante las que gravan en menor medida el biodiésel que las materias primas utilizadas para su fabricación.

De esta forma, explicó, logran una «ventaja competitiva artificial que distorsiona el comercio internacional y que ha llevado a la parálisis absoluta a más del 80% de las cincuenta plantas de biodiésel existentes en España«.

«La grave situación de la industria española contrasta con la de otros países europeos como, por ejemplo, Francia, Bélgica o Portugal, que aplican desde hace años medidas para impedir dicha competencia desleal«, señaló la asociación.

El hundimiento de la actividad en 2012 se produjo a pesar del incremento en un 29% del consumo de biocarburantes en gasóleo, que superó por primera vez los 2 millones de toneladas y que alcanzó una cuota en términos energéticos del 9,5%, tres puntos más que en 2011.

En cuanto al bioetanol, se produjo un descenso del 11% en el consumo doméstico y del 25% de las exportaciones, circunstancias que provocaron una disminución de la tasa media de actividad de la industria nacional hasta el 65%.

Los biocarburantes alcanzaron el año pasado una cuota en términos energéticos del 4,1% del mercado de gasolinas, frente al 4,3% en 2011, y del 8,5% del mercado global de carburantes de automoción, cuando un año antes había sido del 6,1%.

Los ministros de Medio Ambiente de la Unión Europea discutieron este jueves sobre la calidad de los carburantes diesel y sobre la promoción del uso de energías producidas desde fuentes renovables, un asunto que es de interés para España, según hizo notar Arias Cañete a su llegada a la reunión en Bruselas.

Sobre el límite del 5% para los biocombustibles tradicionales que establece la Comisión Europea, «nos parece que habría que reflexionar sobre la posibilidad de elevarlo», afirmó el ministro.

La Unión Europea se marcó como objetivo vinculante para 2020 que el 10% de los combustibles utilizados en el transporte sean biocombustibles, y en octubre pasado la Comisión Europea planteó subdividir este objetivo, de forma que sólo computará hasta un 5% la cantidad de biocombustibles provenientes de cultivos alimentarios. La mitad restante deberá ser cubierta con biocarburantes de segunda generación, es decir, los fabricados a partir de residuos y mediante otras fuentes alternativas como la paja.

«España quiere poner un punto de equilibrio al debate europeo», afirmó el ministro, para que no se frene el apoyo a los biocombustibles procedentes de cultivos alimentarios aunque se apueste por los de última generación.

«Apostamos por los biocombustibles de ultima generación por su desarrollo tecnológico y comercial, pero desde la prudencia de que hemos apostados por los tradicionales, se han hecho esfuerzos de inversión, de investigación, se han desarrollado proyectos empresariales que también tienen que tener una continuidad y una seguridad jurídica», indicó Arias Cañete.

Además, el titular español pedirá que se calcule «bien» la huella de carbono -las emisiones directas e indirectas de dióxido de carbono (CO2)- que conlleva la producción de los combustibles de última generación, para que «no haya sistemas de contabilidad que contribuyan a un estímulo artificial» sin ponderar cuál es la influencia de estos procesos industriales en los nuevos biocombustibles sobre el cambio climático.

«Pedimos rigor, seriedad, prudencia y legislar de una manera ordenada para los ciudadanos europeos», recalcó el ministro.

Por otra parte, Arias Cañete dijo que durante la discusión que mantendrá con sus socios europeos sobre la revisión de la legislación comunitaria de evaluación ambiental, España defenderá que ésta normativa dé seguridad jurídica «pero que también sea fácil de aplicar, comprensible para los ciudadanos y que se pueda tener la mayor rapidez en los procesos de evaluación medioambiental».

«España está revisando su normativa de evaluación medioambiental en línea con esta directiva, y lo que estamos pidiendo es que cuando se articule definitivamente, se tengan en cuenta esos principios de simplicidad para los ciudadanos europeos, dentro de la garantía del medio ambiente», explicó.

Esta consideración aparece recogida en el Real Decreto-ley 4/2013 sobre emprendedores aprobado el pasado viernes por el Consejo de Ministros, en el que se adoptan varias medidas en el sector de hidrocarburos con el objetivo de mejorar su competencia y evitar las subidas de precios de los carburantes.

La nueva norma, en la que también se recortan los objetivos de mezcla de biocombustibles, establece «un periodo de carencia de forma que no se exigirá el cumplimiento de los criterios de sostenibilidad» incluidos en el Real Decreto 1597/2011, indicó el nuevo texto.

No obstante, los agentes deberán remitir información «veraz» sobre el grado de cumplimiento, al tiempo que el Gobierno mantiene los compromisos globales asumidos con la Unión Europea para 2020.

El Real Decreto 1597/2011 fijaba en el 35% las reducción de emisiones de CO2 derivada del uso de biocarburantes. A partir del 1 de enero de 2017, esta reducción de las emisiones debía ser del 50% como mínimo, y del 60% a partir de enero de 2018, para las instalaciones cuya producción hubiese comenzado a partir del 1 de enero de 2017.

El Real Decreto-ley 4/2013, publicado este sábado, además recorta los objetivos de mezcla de biocarburantes, como ya indicó el Gobierno tras el Consejo de Ministros.

Para 2013, el objetivo global de contenido energético de biocarburantes pasará del 6,5% al 4,1%, después de que el porcentaje de mezcla de biodiésel en gasóleo pase del 7% al 4,1% y el de bioetanol en gasolina, del 4,1% al 3,9%.