La Comisión Europea aprueba el acuerdo entre la francesa EDF y la china CGN para levantar nucleares en Reino Unido

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EFE.- La Comisión Europea ha autorizado la alianza entre la empresa eléctrica francesa EDF y la compañía estatal china CGN para el desarrollo, la construcción y la operación de tres plantas nucleares en el Reino Unido. En virtud del acuerdo, CGN poseerá el 33,5% de la participación en Hinkley Point C, el reactor nuclear que se ubicará en el condado de Somerset (suroeste de Inglaterra) y que generará el 7% de la electricidad del Reino Unido.

CGN y EDF llegaron además a un acuerdo para otros dos proyectos en las islas británicas, la central de Sizewell, en la que la firma china aportará el 20% del capital, y la de Bradwell, que se convertiría en el primer reactor nuclear diseñado por China en Occidente. La investigación de la Comisión Europea determinó que la competencia en el suministro al por mayor de electricidad en el Reino Unido no se verá obstaculizado por la operación. La Comisión apunta a la «moderada y muy limitada cuota de mercado de EDF y de CGN», respectivamente, en este mercado, y a «la presencia de otros competidores».

La Comisión también analizó el vínculo vertical entre las actividades de CGN en el mercado del diseño y la fabricación de islas nucleares, el corazón de una planta nuclear, y las actividades futuras en el proyecto de riesgo compartido con EDF en la generación y el suministro al por mayor de electricidad. Bruselas no vio problemas con respecto a estos puntos, dada la presencia de otros rivales en estos mercados.

Con respecto a otros mercados relacionados con la energía nuclear donde la empresa china y otros entes controlados por el Estado chino operan, tales como la instrumentación, los sistemas de control y los servicios de construcción nucleares, el Ejecutivo comunitario tampoco consideró que el proyecto entre EDF y CGN suponga un peligro de exclusión de otros competidores. El acuerdo solo se refiere al mercado británico y CGN y otras estatales chinas no tienen apenas actividad en estos mercados en Europa.

Una protesta antinuclear en Taiwán reactiva el debate sobre su futuro energético

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EFE.- Decenas de grupos civiles contra la energía nuclear protestaron en Taipei para alertar de que en Taiwán puede ocurrir un desastre similar al de Fukushima (Japón) y reactivaron el debate sobre el futuro energético de la isla. Los manifestantes se reunieron frente al Palacio Presidencial de Taiwán, algunos bajo paraguas amarillos y negros, con discursos y pancartas diversas que criticaban la energía nuclear.

Los activistas exigen que para el 2025, la isla se convierta en un lugar sin energía nuclear, con el cierre y desmantelamiento de tres centrales nucleares en funcionamiento y la clausura definitiva de la cuarta, construida, pero sellada. La principal preocupación de estos grupos antinucleares es la seguridad de las centrales nucleares en una isla donde son frecuentes los terremotos ante el temor de que suceda un episodio similar al ocurrido en Japón en 2011.

El Partido Demócrata Progresista (PDP) ya anunció su intención de poner fin al uso de la energía nuclear para el 2025, fecha en la que está previsto el cierre de las tres centrales nucleares. Esta formación tomará el poder el próximo 20 de mayo, tras su victoria en las elecciones del pasado 16 de enero, y defiende el ahorro de energía, el recorte de las emisiones de carbono y el fomento de las energías renovables.

Mientras tanto, el presidente isleño, Ma Ying-jeou, pide paciencia a quienes quieren el cierre de las centrales nucleares, ante el temor de que, dada la carencia de recursos energéticos en la isla, se produzca un desabastecimiento que afecte a la industria. Las actuales tres centrales nucleares generan casi el 20% del total de la electricidad consumida por la isla. Asimismo, Taiwán está en negociaciones con Francia para enviar los residuos nucleares allí para su tratamiento.

La compañía portuguesa EDP Renovables logra un contrato para vender energía eólica en Canadá

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EFE.- EDP Renovables, filial de la eléctrica Energías de Portugal (EDP), logró un contrato para vender energía eólica durante 20 años en un parque con 100 megavatios de potencia situado en el Estado de Ontario (Canadá). Este proyecto, con potencia para 100 megavatios, y señaló que «entrará en funcionamiento en el 2019». La filial de EDP especializada en energías renovables ganó 167 millones de euros en el 2015, un 32% más que en el de 2014, y cuenta con cerca de un millar de empleados en total.

Argelia apoyará que se congele la producción de crudo en una reunión que aún no está fijada según Rusia

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EFE / Europa Press.- Argelia comparte la decisión de Arabia Saudí y Rusia de congelar la producción, aunque cree que no será suficiente para conseguir que suban los precios del petróleo, y por ello participará en la próxima reunión entre productores de la Organización de Países Exportadores del Petróleo (OPEP) y otros productores fuera de este cartel, según anunció el ministro de Energía, Saleh Jebri.

«Argelia apoya todas las decisiones que permitan restaurar la estabilidad en el mercado petrolero», aseveró Jebri. «Si bien no es suficiente, la congelación es un primer paso, ya que permite a los dos grandes productores (Arabia Saudí y Rusia) sentarse a la misma mesa y discutir en favor de los países productores», dijo el ministro, que anunció que Argelia, si la decisión de congelar no sirve para equilibrar el mercado, es favorable a una disminución de la oferta para apoyar los precios. «Ya hemos pedido reducir la producción. Congelar es un primer paso importante pero, si no es suficiente, nos decidiremos por una reducción», recalcó.

Dependencia de las exportaciones petroleras

Argelia, miembro de OPEP, es uno de los países más afectados por la caída de los precios, ya que el 97% de sus exportaciones corresponden a este sector, con el que subsidia el resto de su economía y paga las importaciones de un país que apenas produce. A mediados de febrero pasado, los principales exportadores del mundo, Arabia Saudí y Rusia, acordaron con Qatar y Venezuela congelar la producción petrolera a sus niveles de enero si otros países productores también se sumaban a este pacto.

No hay fecha ni sede

Por su parte, el ministro ruso de Energía, Alexander Novak, reiteró que aún no hay una fecha definida para la reunión de países productores de petróleo donde se buscaría sellar un acuerdo para congelar la oferta de crudo. «No, todavía no se conoce la fecha y la ubicación. No hay nada nuevo», afirmó el ministro ruso. Anteriormente, el responsable del Ministerio de Energía de Rusia había expresado su confianza en que la reunión entre países de la OPEP y productores ajenos al cártel podría celebrarse entre el 20 de marzo y el 1 de abril.

El Brent sube un 3,43%

Por otro lado, el barril de crudo Brent para entrega en mayo cerró en el mercado de futuros de Londres en 40,95 dólares, un 3,43% más que al cierre de la sesión anterior. El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, terminó en el International Exchange Futures (ICE) con un avance de 1,36 dólares respecto a la última negociación. Asimismo, el precio del Texas, de referencia para Estados Unidos, subía hasta los 38,29 dólares. El precio del barril europeo recuperó el nivel de los 40 dólares que había perdido nuevamente gracias a una caída en las reservas de gasolina estadounidenses que avivó la confianza en un aumento de la demanda desde Estados Unidos, primer consumidor mundial de petróleo.

El Canal de Panamá prevé un tráfico anual de 25 millones de toneladas de GNL en 2020

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EFE.- El Canal de Panamá calcula que a partir de 2020 pasarán cada año por las nuevas esclusas «aproximadamente 25 millones de toneladas métricas de gas natural licuado (GNL)», según su administrador, Jorge Luis Quijano. «El descubrimiento de grandes reservas de gas en el área del Golfo de México, en Estados Unidos, abre la oportunidad para que se den las primeras exportaciones de gas licuado natural a través del Canal de Panamá hacia los países asiáticos, principalmente Corea del Sur y Japón«, explicó Quijano.

Actualmente no se transporta GNL por el Canal de Panamá porque los buques que se usan para ello son demasiado grandes y no caben en las esclusas actuales. La ampliación de la vía interoceánica, que se inaugurará previsiblemente a mediados de año, permitirá el paso de casi tres veces más carga y el tránsito de los llamado buques Postpanamax, que son los que habitualmente se usan en la industria energética. «También estamos esperando el lanzamiento de gas natural licuado en la ruta que une Trinidad y Tobago con Chile porque representará 6 días de ahorro en tiempo y casi 3.000 millas náuticas de ahorro en distancia frente a la alternativa del Estrecho de Magallanes», indicó.

El Canal de Panamá y la Agencia de Estados Unidos para el Comercio y el Desarrollo (USTDA) firmaron en junio de 2015 un acuerdo de cooperación técnica que incluye la realización de un estudio de viabilidad para impulsar la construcción de una terminal de GNL. Dicha terminal podrá «proveer el combustible a las plantas de generación eléctricas del Canal de Panamá y al mismo tiempo permitirá en el futuro el abastecimiento del gas a buques propulsados por este combustible, más amigable con el medio ambiente».

Oklahoma (Estados Unidos) limita el fracking para reducir los terremotos

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EFE.- El estado de Oklahoma anunció un plan de medidas para reducir el elevado número de terremotos que registró en los últimos años y que parecen asociados al empleo masivo de la técnica de fracturación hidráulica o fracking para extraer petróleo y gas de esquisto. El nuevo programa, que ahonda las regulaciones anunciadas por la Oklahoma Corporation Commission (OCC), exigirá que a partir de ahora se reduzca un 40% el volumen de inyecciones de agua en 400 pozos del estado respecto a las cifras de 2015.

«El plan de reducción del centro de Oklahoma cubre un área donde hemos llevado numerosas y localizadas acciones en los últimos 12 meses, como las Cushing, Crescent y Edmond», explicó Tim Baker, director de la división de petróleo y gas de la OCC. Se trata de un área que cubre 13.000 kilómetros cuadrados. Baker señaló que estas nuevas exigencias suponen «una reducción de los más de 300.000 barriles diarios que se inyectaron en 2015» y buscan ser una iniciativa para adelantarnos a la actividad sísmica.

Un comunicado del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) de 2015 advirtió que la actividad sísmica inducida aumentó notablemente en Estados Unidos desde 2009, especialmente en el centro del país, por el auge del uso de la fracturación hidráulica. Oklahoma es el principal afectado por esta alza en la actividad sísmica; seguido de Texas, Kansas, Colorado, Nuevo México y Ohio, que en los últimos años han registrado sismos con más frecuencia de lo habitual. En 2010, Oklahoma registró tres terremotos de más de 3 grados en la escala Richter, mientras que en 2015 registró 907.

El auge de la fracturación hidráulica se encuentra detrás del «boom» energético en Estados Unidos, cuya producción nacional se disparó en los últimos años gracias a esta técnica que permite el acceso a bolsas de petróleo y gas a las que anteriormente no era posible llegar. Esta polémica técnica inyecta en el subsuelo una mezcla de agua y productos químicos a altas presiones para romper las rocas porosas que almacenan los combustibles y así liberarlos.

Estados Unidos rebaja su previsión del precio del petróleo a 34 dólares por barril para este año

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Europa Press / EFE.- La Administración de Información de Energía estadounidense (EIA) revisó a la baja su previsión del precio del petróleo y estima que el Brent, de referencia en Europa, y el Texas, de referencia en Estados Unidos, alcanzarán una media de 34 dólares en 2016 y 40 dólares en 2017.

Esta previsión rebaja en 3 dólares por barril la anterior estimación para 2016 y en 10 dólares para 2017, como consecuencia de que la producción de petróleo ha sido «más resiliente» de lo esperado dado el contexto de bajos precios y las menores expectativas de crecimiento de demanda, según la EIA. Respecto a los inventarios globales de petróleo, la EIA estima que se incrementen en una media de 1,6 millones de barriles diarios en 2016 y en 0,6 millones de barriles diarios adicionales en 2017, lo que supone un incremento respecto a la anterior estimación.

Este aumento de inventarios tendría como consecuencia el retraso del equilibrio del mercado de petróleo, que ya se encuentra en situación de sobreoferta, por lo que continuaría la tendencia bajista de los precios del petróleo. La EIA explica que esta previsión de aumento de inventarios supone la «principal fuente de incertidumbre» en la previsión de precios del crudo, ya que la capacidad global de absorción de este almacenamiento es «desconocida». Además, la agencia estadounidense destaca un incremento de la incertidumbre derivada del ritmo de crecimiento económico global además de la reacción que negocian los productores ante los continuos bajos precios.

En este sentido, la EIA prevé que la producción de los países no pertenecientes a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) descienda en 0,4 millones de barriles diarios en 2016, lo que supondría la primera rebaja de su producción desde 2008. Respecto a los países pertenecientes a la OPEP, la EIA estima que su producción se incrementará en 0,7 millones de barriles diarios en 2016 y en 0,4 millones de barriles diarios en 2017, especialmente por la vuelta al mercado del petróleo iraní una vez levantadas las sanciones impuestas por la comunidad internacional.

Baja un 3,06% el Brent

El barril de crudo Brent para entrega en mayo cerró en el mercado de futuros de Londres en 39,59 dólares, un 3,06% menos que al cierre de la sesión anterior. El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, terminó la jornada en el International Exchange Futures (ICE) con un retroceso de 1,25 dólares respecto a la última negociación, cuando acabó en 40,84 dólares.

El Brent cerró a la baja por primera vez tras seis jornadas de avances ante el desplome en las cifras del comercio exterior chino, que hace temer un descenso en la demanda de crudo desde el gigante asiático y los temores a un nuevo incremento récord en las reservas de petróleo estadounidenses. El Brent volvió a rebasar a la baja la barrera psicológica de los 40 dólares, que había superado por primera vez desde diciembre.

El precio del barril de petróleo Brent supera los 40 dólares por primera vez desde diciembre

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Redacción / Agencias.- El precio del barril de crudo Brent continúa con la recuperación que ha registrado en las últimas sesiones y cerró la sesión por encima de la barrera de los 40 dólares por primera vez desde diciembre, en 40,84 dólares, un 5,47% más que al cierre de la sesión anterior. El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, terminó la jornada en el International Exchange Futures (ICE) con un aumento de 2,12 dólares respecto a la última negociación, cuando acabó en 38,72 dólares.

Las perspectivas de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros grandes productores alcancen acuerdos para congelar sus extracciones ha llevado al barril europeo a revalorizarse cerca de un 45% desde mitad de enero, cuando llegó a situarse por debajo de los 28 dólares. El crudo del Mar del Norte no había cerrado por encima de esa cotización desde el 9 de diciembre. El exceso de oferta provocado por la negativa de los principales productores a recortar su producción llevó en enero al crudo a niveles no vistos desde 2003. Algunos analistas alertan sin embargo de que el exceso de oferta continúa siendo un problema para los mercados, por lo que no descartan que siga la volatilidad.

La batalla por mantener la cuota de mercado de la OPEP frente a productores como Estados Unidos, que comenzó a explotar yacimientos de petróleo no convencional, es el principal motivo que citan los analistas para explicar el desplome del precio, que a mediados de 2014 superaba los 110 dólares el barril. Arabia Saudí, Qatar, Venezuela y Rusia llegaron a un acuerdo para congelar su producción, lo que marcó un punto de inflexión en la evolución de los precios, que han comenzado a aumentar desde entonces. La convocatoria de una reunión a finales de marzo entre la OPEP, Rusia y otros exportadores para tratar de incluir a más países en ese pacto ha consolidado por el momento la tendencia al alza.

En los últimos 20 días la cotización media del Brent ha sido de 34,95 dólares y de 41,01 en 100 días. En el caso del petróleo Texas, de referencia para Estados Unidos, el precio cerró la sesión en 37,90 dólares desde los 36,20 dólares de la apertura, un 5,51% más, su nivel más alto en lo que va de año.

Autoridades suizas piden el cierre definitivo de una de las plantas nucleares más antiguas de Francia

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EFE.- Las autoridades cantonales y municipales de Ginebra reclamaron el cierre definitivo de la central nuclear francesa de Bugey por temor a que los ciudadanos pueden verse perjudicados por un eventual accidente. La central de Bugey, situada en la localidad de Saint-Vulas, en el departamento de Ain, se encuentra a 70 kilómetros de distancia de Ginebra y es una de las más antiguas de Francia.

En este sentido, la alcaldesa ginebrina, Esther Alder, solicitó a las autoridades francesas que cierren definitivamente la planta nuclear. No obstante, y dadas las «respuestas insatisfactorias» obtenidas hasta la fecha por parte de las autoridades políticas francesas, los gobiernos de la municipalidad y del cantón de Ginebra decidimos presentar una denuncia penal. «No estamos nada satisfechos de las respuestas obtenidas durante los procesos administrativos y es por ello que la ciudad y el cantón nos lanzamos a una batalla jurídica con la denuncia contra la central de Bugey», explicó Alder.

La defensora de los intereses de los ginebrinos será la antigua ministra de Medio Ambiente de Francia, Corinne Lepage, que auguró que el proceso será lento y que por ahora no se señala a ninguna persona física concreta como responsable de los supuestos daños. Recientemente, la actual ministra francesa del Medio Ambiente, Ségolène Royal, dijo que estaba dispuesta a prolongar la vida de las centrales nucleares por 10 años si la Autoridad de la Seguridad Nuclear daba su visto bueno.

Dimite el director financiero de la eléctrica estatal francesa EDF por desavenecencias con los proyectos nucleares en Reino Unido

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EFE.- La empresa eléctrica francesa EDF anunció la dimisión de su director financiero, Thomas Piquemal, quien ha sido sustituido «con carácter provisional» por Xavier Girre, que ha desempeñado esa función en la empresa estatal de correos La Poste. La compañía eléctrica no explicó los motivos de la dimisión, pero fuentes próximas a Piquemal señalaron que se debe a su desacuerdo con el proyecto de construcción de dos reactores de tipo EPR en Hinkley Point, en la costa oeste de Inglaterra, con un coste de 18.000 millones de libras (23.300 millones de dólares).

El jueves, en la cumbre franco-británica de Amiens, el presidente francés, François Hollande, y el primer ministro británico, David Cameron, reafirmaron su apoyo a la construcción de los EPR de Hinkley Point. Inicialmente EDF debía tener una participación en Hinkley Point de entre el 40 y el 50%, pero en otoño se tuvo que elevar ese porcentaje al 66,5%, lo que significa un mayor esfuerzo financiero en un momento en que está afectado por la bajada de los precios de la electricidad al por mayor (del 30% en unos meses).