La Comisión Europea llevó a cabo una inspección por sorpresa del 13 al 16 de abril en las instalaciones de varias compañías de Suez Environnement en Francia que se dedican al tratamiento de aguas, como Lyonnaise des Eaux y afirmó que sospecha de la existencia de prácticas contra la competencia en ese sector.

Los inspectores comunitarios constataron durante su visita a Lyonnaise des Eaux que el precinto de una puerta había sido abierto.

Si la Comisión encuentra que se ha roto «intencionadamente o por negligencia» un sello fijado durante una inspección, puede imponer una multa a las compañías concernidas de hasta un 1% de los ingresos totales obtenidos en el año financiero anterior, recordó.

La Comisión Europea tiene la capacidad de hacer inspecciones para poder detectar infracciones de las normas de competencia de la Unión Europea y puede colocar precintos para evitar la posible destrucción de pruebas o desaparición de documentos.

La Comisión Europea lleva a cabo estos procedimientos, aparte de la investigación que está en marcha actualmente, por supuestas prácticas contra la competencia en los mercados del tratamiento de aguas residuales.

Bruselas apuntó que no es la primera vez que se enfrenta a una posible violación de las provisiones de procedimiento en una investigación de casos que tienen que ver con la competencia.

Recordó que en 2008 ya actuó contra el consorcio energético alemán E.On por la ruptura de un sello y que la semana pasada anunció la apertura de una investigación contra el grupo financiero checo J&T.

No obstante, Bruselas indicó que el inicio de la investigación no prejuzga su decisión final.

El documento atribuye el buen papel de España durante ese año al paso «sustancial» del uso de carbón al gas natural, a la fuerte caída del consumo de gasolina en el transporte por carretera y al desarrollo de las energías renovables.

Los Veintisiete en su conjunto consiguieron un recorte del 2% en las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y confirmaron así la tendencia positiva por quinto año consecutivo y que hace que la Unión Europea haya disminuido en un 11,3% sus emisiones con respecto a 1990, casi la mitad del 20% al que se ha comprometido para el horizonte de 2020.

La agencia de medio ambiente europea destaca que, por primera vez, en 2008 dos sectores como el de la aviación internacional y el transporte marítimo consiguieron rebajar sus emisiones, si bien advierte de que en parte se debió a la recesión económica. Estos dos sectores representan aproximadamente un 5,9% de las emisiones de toda la Unión Europea.

En opinión de la comisaria de Cambio Climático, Connie Hedegaard, las cifras de 2008 «no se deben únicamente a la crisis financiera», sino a las políticas «ambiciosas» implantadas por la Unión Europea y los Estados miembros en los últimos años y cuyos efectos «son cada vez más perceptibles».

Según los datos del informe, las emisiones entre 2007 y 2008 descendieron un 1,9% en la Unión Europea de los 15 pese a que la zona registró un crecimiento del 0,6%, lo que a juicio del Ejecutivo comunitario demuestra que el crecimiento y el desarrollo sostenible «pueden ir de la mano».

Así, las emisiones de la Unión Europea de los 15 se sitúan un 6,9% por debajo del nivel del año de referencia, lo que les deja muy cerca del objetivo de reducción del 8% de media respecto al año de referencia al que se han comprometido para el periodo 2008-2012 del Protocolo de Kioto.

«La Unión Europea debe y va a continuar la transición a una economía baja en emisiones«, recalcó la comisaria tras recordar el objetivo europeo de recortar un 20% sus emisiones en 2020 con respecto a 1990 y de entre un 80 y un 95% en el horizonte de 2050.

Bruselas, además, asegura que mejorar el compromiso europeo de un 20 a un 30% costaría mucho menos de lo previsto porque exigiría 11.000 millones adicionales al cálculo estimado inicialmente para la rebaja del 20%, si bien se resiste a hacer recomendaciones al respecto y espera la decisión de los Gobiernos.

Pese a las buenas cifras de 2008, el Ejecutivo comunitario pidió a todos los Estados miembros «continuar los esfuerzos» para no fallar en los objetivos fijados para el periodo 2008-2012, en el marco del Protocolo de Kioto.

«La eficiencia energética es una de nuestras políticas prioritarias«, aseguró Pedro Marín en rueda de prensa al término del último Consejo de Ministros europeos de Energía bajo presidencia española, que se celebró en Bruselas.

«Creemos que es absolutamente fundamental para mejorar nuestra competitividad, reducir nuestra dependencia y avanzar en los aspectos relacionados con la sostenibilidad medioambiental», agregó.

El secretario de Estado indicó que el objetivo que se fija España es el de alcanzar «una reducción de nuestra intensidad energética en torno al 2 por ciento anual sostenido a lo largo de la próxima década» y añadió que con esta mejora «conseguiremos mantenernos en los niveles medios de intensidad energética de la Unión Europea, que son los niveles mínimos a los que podemos aspirar».

Marín explicó que desde 2005 España ha mejorado en su intensidad energética más de un 13 por ciento a pesar del fuerte crecimiento económico registrado los primeros años y tras un «periodo de casi diez años de estancamiento».

«La mejora media anual es un objetivo ambicioso por ser sostenido durante un periodo de tiempo muy largo, pero aparte es también un objetivo irrenunciable», destacó.

La Estrategia Europa 2020 para fomentar el empleo y el crecimiento económico en la Unión Europea, incluye un triple objetivo general en materia de energía y medio ambiente.

En concreto, prevé que para 2020 la Unión Europea logre que el 20% de la energía que consume proceda de fuentes renovables, así como que las emisiones contaminantes se reduzcan un 20% y que la eficiencia energética mejore en otro 20%.

Dibujadas las líneas generales, la Comisión Europea ha comenzado a mantener encuentros bilaterales con los estados miembros para traducir esas metas comunitarias en objetivos concretos nacionales.

El comisario europeo de Energía, Günter Oettinger, explicó, una vez concluido el encuentro con los ministros, que existe una «gran concienciación entre los estados miembros», pero advirtió de que aunque en materia de reducción de emisiones y renovables se va por buen camino, aún queda mucho por hacer en cuanto a eficiencia energética.

En relación con el 20% de eficiencia energética «estamos menos avanzados», reconoció Oettinger, que recordó que el debate al respecto acaba de comenzar y que hay países que lo tienen «más difícil que otros».

«No se trata de que todos los países tengan una tarea concreta sino de que todos hagan un esfuerzo desde el punto de vista de los costes para conseguir ese 20% en el plazo de diez años», aclaró.

«En los trabajos de otoño vamos a encauzar esas políticas para la eficiencia energética y vamos a elaborar un concepto para cada país para el próximo año y lo publicaremos en este momento», añadió.

En este mismo contexto, los Veintisiete estuvieron de acuerdo en aprobar un texto de conclusiones en el que reiteran la necesidad de poner en marcha la legislación ya existente en materia energética y la importancia de desarrollar unas infraestructuras apropiadas para reforzar la seguridad energética de la Unión Europea.

Los ministros apoyaron la elaboración por parte de la Comisión Europea de un plan de acción energético para el periodo 2011-2020 dirigido a hacer más eficiente y sostenible la utilización de recursos en la Unión Europea e instaron a Bruselas a que lo presente antes del próximo mes de diciembre.

España, representada por el secretario de Estado de Energía, Pedro Marín, abordará la cuestión con los ministros europeos de esta cartera el próximo 31 de mayo.

En concreto, la Presidencia informará a los países de que su intención es cerrar una acuerdo en primera lectura con el Parlamento Europeo en las próximas semanas.

Ambas instituciones mantuvieron reuniones informales al respecto el 26 de abril y el 6 de mayo pasados en las que resolvieron la mayor parte de las cuestiones técnicas del dossier.

Quedan por delante asuntos más políticos como determinar a qué tipo de clientes se considera «protegidos» y se asegura el suministro incluso en situaciones de emergencia o de crisis como la vivida en enero de 2009 por una disputa entre Rusia y Ucrania.

Asimismo, está por ver hasta donde se extienden el papel de la Comisión Europea en el marco de esta normativa.

Los ministros también se concentrarán en la preparación del Consejo Europeo del próximo 17 de junio y analizarán los retos energéticos que entraña la estrategia «Europa 2020», como lograr un 20% más de eficiencia energética y un que un 20% de la energía que consume la Unión Europea proceda de fuentes renovables, todo ello en 2020.

Está previsto, por otro lado, que los países aprueben un texto de conclusiones con el que pretenden apoyar la preparación de un nuevo plan de acción energético para el periodo 2011-2020 que debe elaborar el Ejecutivo comunitario.

Parte del Consejo de Ministros, que se celebrará en sesión de tarde, estará dedicada a repasar las relaciones exteriores de la Unión Europea en materia de energía.

La Presidencia informará a los estados miembros, entre otras cuestiones, del avance de las negociaciones con Estados Unidos en el marco del Consejo de la Energía UE-EEUU, que se celebró por primera vez el 4 de noviembre de 2009.

También se revisará la situación con respecto a países como Rusia y Ucrania, principales suministrador y territorio de tránsito, respectivamente, del gas que consume la Unión Europea.

Las tensiones entre Moscú y Kiev han provocado en varias ocasiones problemas de suministro a Europa por cortes intencionados del bombeo a raíz de desacuerdos comerciales.

No obstante, «ahora mismo no hay una amenaza de corte de gas», según una fuente diplomática.