Las alarmas sonaron después de que el ministerio búlgaro de Energía informara del corte total de los suministros de gas natural procedentes de Rusia que llegan a través de Ucrania.

En la madrugada del martes quedaron completamente cortados los suministros a Bulgaria, Turquía, Grecia y Macedonia, y horas después ocurrió lo mismo en Bosnia-Herzegovina, Serbia y Hungría, mientras que otros países como Polonia, Rumanía, la República Checa, Eslovenia, Eslovaquia, Austria, Alemania y Francia, detectaron reducciones sustanciales de sus importaciones de gas ruso.

– Miles de hogares búlgaros quedaron sin calefacción

«Bulgaria es el país que más sufre por el conflicto entre Rusia y Ucrania», dijo Georgui Parvanov, el presidente de Bulgaria, país que depende en un 90% del gas ruso para cubrir su demanda energética.

Miles de hogares búlgaros estaban sin calefacción ya esta tarde y la población afronta la incertidumbre de cómo pasará la noche y los próximos días con temperaturas bajo cero si Moscú y Kiev no alcanzan rápidamente un acuerdo sobre las tarifas del gas.

El primer ministro, Sergey Stanishev, recordó que el consumo diario de gas en el país balcánico es de unos 12 millones de metros cúbicos y que las reservas que posee para compensar la falta del gas natural ruso son sólo de 570 millones de metros cúbicos.

– Bosnia-Herzegovina recurrió al uso de combustibles alternativos

En Bosnia-Herzegovina, estaba garantizada la calefacción gracias al uso de combustibles alternativos, pero el director de la compañía de distribución del gas BH Gas, Almir Becarevic, advirtió de que cuenta con reservas para un máximo de cinco días y que «si dura mucho esta situación, podría convertirse en catástrofe humanitaria».

Debido a la caída de las temperaturas invernales que en algunas zonas del este de Bosnia descendieron hasta los 29 grados bajo cero, en los últimos días el consumo de gas natural de este país balcánico había aumentado un 20 por ciento.

– Problemas en Serbia

El corte total pone también en aprietos a Serbia, pues «las cantidades de gas en el sistema son suficientes sólo para unas horas y tienen que ser usadas para que las instalaciones paren con seguridad», según alertó en un comunicado la compañía Srbijagas.

– Otros paises afectados

En el resto de los países afectados las autoridades han asegurado que pueden defenderse de momento gracias a sus propias reservas, importaciones de otros países y fuentes alternativas de energía.

En Grecia, «el consumidor no tendrá problemas», declaró el presidente de la empresa estatal griega de gas natural DEPA, Asimakis Papagiorgiu, mientras que el ministro de Economía de Macedonia, Fatmir Besimi, instó a Rusia y a Ucrania a resolver la crisis «tan pronto como sea posible porque a largo plazo Macedonia, un país de dos millones de habitantes, podría afrontar problemas». Basimi dijo que «de momento, Macedonia no sufrirá mucho porque no usa demasiado gas natural».

«Ningún consumidor doméstico tendrá que sufrir y ningún ciudadano será afectado por el conflicto entre Rusia y Ucrania», tranquilizo el primer ministro de Rumanía, Emil Bloc, en Bucarest, tras una reunión de la Comisión para Gestión de Situaciones de Emergencia.

También parece de momento garantizada la calefacción en Austria y Francia, a pesar de que las importaciones de gas ruso cayeron un 90 y un 70 por ciento, respectivamente, así como en Polonia, Alemania y la República Checa.

– La Unión Europea exigio el restablecimiento «inmediato» del suministro de gas a los Veintisiete

La Unión Europea (UE) calificó de «inaceptable» esta situación que se produce justo cuando el Viejo Continente es azotado por la peor ola de frío en las últimas dos décadas, y exigió el restablecimiento «inmediato» del suministro de gas a los Veintisiete.

Europa importa el 60 por ciento del gas que consume, y el 42 por ciento de esas importaciones proviene de Rusia.

Al presentar el programa de la presidencia de la UE que ocupa la República Checa desde el primero de enero, el primer ministro de ese país, Mirek Topolanek, abogó en Praga por diversificar las fuentes de energía y de importación de gas, con el fin de reducir la alta dependencia de Moscú en este sector.

Topolanek destacó que la crisis actual es peor que la de enero de 2006, cuando una disputa similar entre Moscú y Kiev hizo también sonar las alarmas por afectar a los suministros de gas a Europa.

El consorcio gasístico ruso Gazprom y la compañía estatal ucraniana Naftogaz reanudarán, en Moscú las negociaciones para saldar definitivamente la deuda contraída por Ucrania.

El portavoz de Gazprom, Serguéi Kupriánov, anunció que el presidente de Naftogaz, Oleg Dubina, viajará personalmente a la capital rusa, según informan las agencias rusas.

Gazprom amenazó la pasada semana con cortar el suministro de gas a Ucrania desde el 1 de enero próximo si hasta entonces ese país no saldaba sus deudas por el hidrocarburo recibido en noviembre y diciembre. La deuda contraída por Ucrania con Gazprom por el suministro de gas de septiembre a diciembre y en concepto de multa asciende, según la parte rusa, a 3.057 millones de dólares.

El presidente de Ucrania, Víctor Yúschenko, anunció hace unos días que su país ya había pagado a Rusia 800 millones de dólares por el suministro de gas y que pagará en breve otros 200 millones, por lo que no descartó utilizar para ello un crédito del Fondo Monetario Internacional.

Ambas partes han asegurado que quieren evitar una repetición de la «guerra del gas» de enero de 2006, cuando el corte de los suministros a Ucrania por parte de Gazprom colocó en una delicada situación a los países de la Unión Europea, que reciben de Rusia una tercera parte de lo que necesitan.

En torno al 80 por ciento del gas que Rusia exporta a Europa pasa por territorio de Ucrania, y Moscú durante el anterior conflicto acusó al Gobierno de Kiev de sustraer ilegalmente de los gasoductos el carburante destinado a los clientes europeos.

El Foro de Países Exportadores de Gas (FPEG) se convirtió en una organización internacional gemela de la OPEP que coordinará la extracción, transporte y venta, pero no los precios, de ese carburante, como se teme en Occidente.

«Hoy ha nacido una nueva organización, refrendada por un nuevo tratado: el Foro de Países Exportadores de Gas«, proclamó el ministro ruso de Energía, Serguéi Shmatkó, al término de la séptima reunión ministerial del FPEG, que agrupa a los mayores productores, entre ellos Rusia, Irán, Libia, Argelia, Venezuela y Bolivia.

Los ministros aprobaron el estatuto del nuevo ente, que convierte a ese club informal en una organización en toda regla y lo dota de un Comité Ejecutivo y una Secretaría, y eligieron como sede la capital qatarí, Doha, declinando las candidaturas de Teherán, Argel y San Petersburgo.

Los exportadores de gas se plantearon hace tiempo crear una asociación a imagen de la OPEP, la organización que agrupa a los productores de petróleo, inquietando a la Unión Europea y Estados Unidos con la posible imposición de precios.

El presidente ruso, Dmitri Medvédev, recibió a los asistentes a la reunión y les dijo que la institucionalización del Foro «es un evento muy importante que tendrá un potente efecto en los mercados». «De la postura consensuada de los exportadores dependen la estabilidad global, la seguridad energética y el equilibrio de intereses de los productores, consumidores y países de tránsito», subrayó el jefe del Kremlin.

Shmatkó anunció que el secretario general de la organización será elegido en la próxima reunión, que se celebrará en Doha, y que en la cita de Guinea Ecuatorial se convirtió en miembro de pleno derecho del FPEG, mientras que la centroasiática Kazajistán obtuvo el estatus de observador.

Explicó que los participantes acordaron intercambiar información sobre la situación en los mercados y sus relaciones con los consumidores, y trabajar juntos en el mercado de gas licuado.

Agregó que en la reunión se debatió la formación de precios del gas sin tomar decisiones y que los países miembros no se plantean, por ahora, coordinar su extracción, pero sí sus programas de inversión. «Queremos subrayar una vez más que no se debe comparar al FPEG con la OPEP«, subrayó Shmatkó para despejar los temores de que el Foro intentará regular los precios del carburante en el mercado.

A su vez, el primer ministro ruso, Vladímir Putin, declaró que el Foro «debe convertirse en una organización permanente, con estatuto y sede, que representará los interés de los productores y exportadores de gas en la arena internacional».

El jefe del Gobierno ruso advirtió de que en vista del aumento de los costes de producción en el mundo ya no habrá «combustibles baratos». «Pese a la crisis en las finanzas mundiales, en la economía mundial, la caída de los precios de los carburantes, la época de combustibles baratos, incluido el gas barato, esta terminando», enfatizó.

Putin constató que el desplome de los precios del petróleo ha repercutido en el mercado de gas, cuyos precios están vinculados a los del crudo, y no descartó que la crisis afecte al mercado gasístico más que al petrolero y su recuperación dure más tiempo.

El ministro venezolano de Petróleo, Rafael Ramírez, por su parte, instó a convertir el FPEG en un instrumento de defensa de los intereses de los productores de gas para «evitar la competencia» entre ellos y «conservar unos precios justos». «Tenemos la oportunidad de edificar una organización sólida, basada en los mismos principios que la OPEP (…) Hemos venido aquí con la misma intención de defender nuestros intereses en el ámbito de la producción de gas», manifestó.

El ministro de Hidrocarburos de Bolivia, Saúl Ávalos, declaró a su vez que su país «no quiere vender gas para que otros países, que aspiran al dominio del mundo, vivan bien», en alusión particularmente a EEUU.

Creado en 2001, el FPEG está integrado por los productores de gas más importantes del mundo que poseen el 73 por ciento de las reservas mundiales y controlan el 42 por ciento del hidrocarburo que se comercializa anualmente en el mundo.

El Foro engloba a Argelia, Bolivia, Brunei, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Guinea Ecuatorial, Indonesia, Irán, Libia, Malasia, Nigeria, Qatar, Rusia, Trinidad y Tobago y Venezuela, así como a Noruega y Kazajistán en calidad de observadores.

El viceprimer ministro de Rusia y presidente del directorio del gigante energético ruso Gazprom, Víctor Zubkov, advirtió a sus socios europeos de que la actitud de Ucrania podría provocar inestabilidad en el suministro de gas a Europa.

Según informó el servicio de prensa del Gobierno, Zubkov envió una carta al presidente de la Comisión Europea y a los jefes de Gobierno de los países europeos en la que informa de la situación en torno al tránsito a través de Ucrania del gas suministrado por Rusia.

«Quiero asegurarle que Gazprom cumplirá, como siempre, con la totalidad de las obligaciones contraídas con sus clientes europeos», escribió Zubkov. Agregó, sin embargo, que «por otra parte, no se puede descartar que la actual postura de la parte ucraniana o cualquiera de sus pasos que afecte el tránsito de gas por territorio ucraniano, puede alterar la estabilidad del suministro de gas a Europa».

La parte rusa elaboró un esquemas de pago de la deuda, pero debido a la postura poco constructiva de la parte ucraniana todavía no se ha encontrado una solución, recordó Zubkov.

El pasado día 18, Gazprom amenazó con cortar el suministro de gas a Ucrania a partir del 1 de enero si el vecino país no salda sus deudas por el carburante recibido en noviembre y diciembre.

El portavoz de Gazprom, Serguéi Kupriánov, confirmó que Kiev ha transferido 800 millones de dólares por los suministros de octubre, pero denunció que los ucranianos también han avisado de que «no pagarán nada más hasta el Año Nuevo».

«Esto significa que a partir del 1 de enero no tendremos razones jurídicas para suministrar gas a Ucrania», afirmó Kupriánov, quien precisó que Ucrania debe a Rusia en concepto de los envíos de noviembre y diciembre más multas unos 2.000 millones de dólares.

La deuda de Ucrania con Gazprom por el suministro de gas de septiembre a diciembre y en concepto de multa asciende, según el consorcio ruso, a 3.057 millones de dólares.

El Foro de Países Exportadores de Gas (FPEG) celebrará una reunión ministerial en Moscú el 23 de diciembre para estudiar el proyecto del estatuto de la organización y su futura estructura, informó el Ministerio ruso de Energía.

Los participantes en una reunión del Comité de Alto Nivel del Foro consensuaron en la capital rusa el proyecto del estatuto de la organización, la fecha del encuentro ministerial de diciembre en Moscú y su agenda, señala el comunicado.

La cita ministerial estaba inicialmente prevista para noviembre, pero se decidió aplazarla por un mes para concretar el borrador del estatuto, según ha explicado el representante ruso en la reunión de Alto Nivel, el viceministro de Energía, Anatoli Yanovski.

El funcionario dijo que el Foro, según el proyecto del estatuto, tendrá un presupuesto propio, así como un comité ejecutivo y una secretaría, pero descartó que el FPEG se convierta en una «OPEP del gas«, como inicialmente proponía Rusia, según la agencia Interfax.

La idea de crear un cártel de los países exportadores de gas a imagen de la organización que agrupa a los productores de petróleo fue lanzada por Rusia, pero ante las críticas de Occidente aparcó ese plan y ahora aboga por fortalecer el FPEG y darle mayor peso.

La iniciativa contó con el respaldo de países como Irán, Libia y Venezuela, partidarios asimismo de que los productores de gas se doten de un marco organizado para poder defender sus intereses.

Creado en 2001, el FPEG es un foro integrado por los productores de gas más importantes del mundo con el fin de promover sus intereses comunes, aumentar la cooperación y coordinación entre ellos e impulsar también el diálogo con los consumidores de gas.

Los integrantes del Foro poseen el 70 por ciento de las reservas mundiales de gas y controlan el 42 por ciento del hidrocarburo que se comercializa anualmente en el mundo.

El FPEG engloba a Argelia, Bolivia, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia, Irán, Libia, Malasia, Nigeria, Qatar, Rusia, Trinidad y Tobago y Venezuela, así como a Guinea Ecuatorial y a Noruega en calidad de observadores.