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Alstom suministrará equipos para la interconexión eléctrica entre Francia e Italia por 300 millones de euros

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Servimedia / EFE.- El grupo industrial francés Alstom se adjudicó un contrato, valorado en más de 300 millones de euros, con las compañías de transporte de electricidad de ambos países, Terna Rete y Réseau de Transport d’Électricité (RTE) para construir dos transformadores de corriente continua de alta tensión (HVDC) para la interconexión eléctrica entre Francia e Italia que transcurrirá bajo los Alpes, a través de un cable de 190 kilómetros de longitud, por lo que será el cable subterráneo de interconexión de HVDC más largo del mundo.

Una vez completado el proyecto, la capacidad de transferencia de energía entre ambos países se incrementará en 1.200 megavatios (MW), elevando el total a 4.400 MW y aportando mayor estabilidad a la red. Alstom destacó que este enlace aumentará notablemente la capacidad energética y hará que Italia tenga mayor acceso a la capacidad francesa de hidrogeneración y Francia a la producción italiana de energía solar.

Alstom diseñará, suministrará, instalará y pondrá en servicio dos transformadores que incorporarán la tecnología de conversión de fuente de tensión VSC MaxSineTM de la empresa. Cada una de las estaciones, de 320 kilovatios, convertirán la corriente alterna en corriente continua a partir de la red eléctrica en cada vertiente de los Alpes. Los equipamientos se fabricarán en las instalaciones de Alstom en el Reino Unido, Alemania, Francia e Italia y el contrato incluye además el mantenimiento de la estación que estará en el territorio francés.

La Comisión Europea aprueba la compra de la empresa francesa de gas licuado Butagaz por la irlandesa DCC

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EFE.- La Comisión Europea anunció que otorgó el visto bueno a la adquisición de la empresa francesa de gas licuado de petróleo Butagaz por la irlandesa DCC, que distribuye este tipo de producto en Europa. Tras analizar el impacto que tendrá en el mercado la operación por el procedimiento normal para revisión de fusiones en función de las normas europeas de competencia, la Comisión aprobó esta adquisición al considerar que no será problemática.

«La Comisión concluyó que la adquisición propuesta no plantearía problemas de competencia ya que las actividades de las empresas se superponen sólo marginalmente en la venta al por mayor de GLP a granel», apuntó la institución. La Comisión recordó que Butagaz vende gas licuado de petróleo en Francia al por mayor, mientras que DCC vende y distribuye GLP en Europa. La compra no es problemática porque DCC «tiene una pequeña presencia en el mercado de la venta de GLP a granel y acaba de entrar en el mercado de la venta al por menor de carburantes, por lo que los competidores seguirán teniendo acceso a una amplia base de clientes».

El nuevo reactor nuclear de EDF se retrasa más y triplicará el coste previsto

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EFE.- Electricité de France (EDF) reconoció que el reactor nuclear de nueva generación (EPR) que está construyendo en Flamanville, al noroeste de Francia, se retrasará más, ya que no entrará en servicio hasta finales de 2018 y, sobre todo, su coste se triplicará respecto a las estimaciones iniciales ya que, tras «la revisión completa del proyecto y de su organización», su coste ahora se calcula que será de 10.500 millones de euros.

Hasta ahora, la eléctrica estatal francesa oficialmente contaba con una entrada en funcionamiento durante 2017 de este reactor y hablaba de 8.500 millones de euros, muy lejos ya de los 3.000 millones cuando se lanzó. De acuerdo con el nuevo calendario, los montajes mecánicos del circuito primario deben estar terminados en el primer trimestre de 2016 para concluir los montajes electromecánicos y comenzar con los ensayos a comienzos de 2017 y poder cargar así el combustible y arrancar el reactor en el cuarto trimestre de 2018. La compañía destacó que la obra civil está concluida en un 98% y los montajes electromecánicos en un 60%.

Además, se han llevado a cabo operaciones en el interior del edificio del reactor y, durante el primer trimestre de este año entregó a la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN) el expediente de entrada en servicio. Esa demanda es particularmente peliaguda porque la ASN ha señalado un defecto de fabricación en la cuba del reactor que concierne a su capacidad de resistencia, y en las próximas semanas debería dar su dictamen definitivo a las informaciones técnicas que le han transmitido los expertos de EDF y de Areva, las dos empresas públicas implicadas en este proyecto.

Si el organismo encargado de controlar las instalaciones nucleares de Francia obliga a modificar la concepción, eso podría echar al traste este EPR (European Pressurized Reactor), que se reivindica como «el más potente del mundo con 1.650 megavatios y el más seguro y eficaz». La realidad es que el reactor que Areva está construyendo en Finlandia para una compañía eléctrica de ese país, otro EPR, debería haber iniciado su actividad en 2009 de acuerdo con la planificación inicial. Pero tras una quincena de modificaciones de su programa, ahora no hay ninguna fecha objetivo y sólo se sabe que costará más de 8.000 millones de euros.

Sobre Flamanville, Jean-Bernard Lévy, presidente de EDF desde hace tres meses, dijo tener «una confianza total en su éxito«, que es «una prioridad» para la empresa y «un gran reto para el sector nuclear francés y su proyección internacional». «Nuestros equipos y los de nuestros socios, en particular Areva, están movilizados para sacar adelante este proyecto con las mayores exigencias en seguridad», añadió Lévy, que avanzó que «toda la experiencia adquirida en Flamanville beneficiará a otros proyectos de EPR, en particular Hinkley Point». Una alusión a la central que EDF va a construir en el Reino Unido y que será otra prueba de fuego de la tecnología atómica civil francesa.

La francesa Areva confirma la venta de su filial de reactores nucleares a EDF mientras contempla que llegue capital chino

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EFE.- El grupo nuclear francés Areva anunció la venta de sus actividades de construcción y mantenimiento de reactores atómicos a la eléctrica EDF, dentro del plan diseñado por el Gobierno francés para evitar su quiebra. Un plan en el que, según el presidente de la compañía, Philippe Varin, se podría permitir la entrada de capital chino para contribuir a sus necesidades de financiación, cifradas en 7.000 millones de euros hasta 2017.

Según el acuerdo firmado entre ambas compañías, EDF se compromete a adquirir el 75% de Areva NP, la filial dedicada a los reactores nucleares, por un precio de unos 2.000 millones de euros. Los dos grupos acordaron «la creación de una entidad conjunta de concepción, gestión de proyectos y comercialización de los reactores nuevos». Areva seguirá controlando las actividades de producción de combustible nuclear y de tratamiento del mismo, mientras que EDF se compromete a adquirir este combustible a su nuevo socio. La operación deberá concluirse en el próximo año.

Por otro lado, el presidente de Areva, en manos del Estado francés, aseguró que «China es ineludible para Areva». «Es ahora cuando hay que establecer alianzas, porque está en crecimiento y necesita tecnologías», declaró en el diario Le Journal du Dimanche (JDD). Areva prevé recuperar 1.600 millones de euros por sus propios medios, y la búsqueda de nuevo capital busca colmar la cantidad que quedaría restante después de que el Ejecutivo confirme cuánto dinero está dispuesto a aportar. El diario detalló que las autoridades francesas apuestan por facilitar unos 2.000 millones de euros, por lo que los fondos suplementarios, en grupos como los chinos CGN o CNNC, se situarían en torno a los 1.400 millones.

Areva cerró hasta la fecha una decena de asociaciones en ese país, pero su presidente reconoce que no han tenido grandes resultados financieros. «Una alianza de capitales es una vía que permite equilibrar una relación a largo plazo», añadió Varin sobre la nueva hipótesis, que precisa que no está centrada solo en China, porque su socio japonés Mitsubishi «también es importante». Areva difundió recientemente que en el primer semestre perdió 206 millones de euros, frente a los 694 millones de euros de números rojos entre enero y junio de 2014, año fiscal en el que las pérdidas se elevaron a los 4.800 millones en total.

El beneficio de la petrolera francesa Total cae un 12% en el primer semestre

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EFE.- La petrolera francesa Total tuvo 5.700 millones de dólares de beneficio en el primer semestre, lo que supone una caída del 12% con respecto al mismo periodo de 2014, indicó el grupo. Pese a la «ligera recuperación» de los precios del petróleo que hubo en el segundo trimestre del año, siguen siendo un 40% más bajos que hace un año, indicó el director general, Patrick Pouyanné.

En el segundo trimestre del año, el grupo tuvo un beneficio de 3.000 millones de dólares, un 4,3% menos, una caída «limitada» debido a «las ganancias de productividad» y a la «reducción de costes», señaló Pouyanné. El grupo recordó que prevé reducir sus costes de explotación en 1.200 millones de dólares este año y limitar sus inversiones a 23.000-24.000 millones, frente a los 26.400 millones de 2014. Total registró una producción de hidrocarburos de 2,299 millones de barriles diarios, un 12% más cuando esperaba que su producción se incremente un 8% en todo 2015. Por otro lado, Total anunció la cesión a SSE de una participación del 20% en campos gasistas del mar del Norte por 798 millones de euros.

Se aprueba la primera inversión en renovables del plan Juncker en Francia

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EFE.- El Gobierno francés y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) dieron luz verde en París al proyecto Capenergie3 del fondo de inversión francés Omnes Capital, el primero en Francia dedicado enteramente a las energías renovables en el marco del plan Juncker de la Unión Europea. Se destinarán 50 millones de euros, que deberían aumentar a 200 millones con inversores externos antes de mediados de 2016, según el acuerdo.

El proyecto escogido es el de Omnes Capital, que se ha marcado el objetivo de realizar diversas infraestructuras de producción de energía renovable con una capacidad global de 500 megavatios que crearán 1.000 puestos de trabajo. La inversión, dirigida al sector de las renovables, se centrará en impulsar las energías solar, hidroeléctrica, eólica, así como las redes, a través de acuerdos con pequeñas y medianas empresas. Los proyectos tendrán un mayor impacto a nivel regional en Francia pero no se descarta la implementación de producciones energéticas en otros países europeos aunque no se especificó cuáles.

El asociado gerente del fondo, Serge Savasta, hizo un llamamiento durante el acto de la firma del contrato a los inversores institucionales para que apuesten por un sector «competitivo en comparación con las energías tradicionales que impulsará la creación de empleos y la acción de las pymes asociadas». Se espera que la actividad de Capenergie 3 movilice un total de 1.000 millones de inversiones en el sector de las energías verdes a través de actores europeos e internacionales, estimó el vicepresidente del BEI, Ambroise Fayolle.

Promover la inversión en Europa

La firma de este proyecto se produjo después de la aprobación por parte de la Comisión Europea y el BEI de las últimas medidas para que el Fondo Europeo de Inversión movilice 315.000 millones de euros durante tres años en el marco del plan Juncker, anunciado a finales de 2014. El objetivo de este plan, del que 21.000 millones son financiados por el presupuesto europeo y el BEI, pretende captar inversiones privadas que se sumarán a los 40.000 millones que ya comprometieron 9 países europeos.

Bruselas pide a Francia que recupere 1.370 millones de euros en ayudas de Estado ilegales a EDF

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Europa Press / EFE.- La Comisión Europea instó a las autoridades francesas a recuperar 1.370 millones de euros en ayudas de Estado ilegales concedidas a la compañía energética EDF, al concluir que el Estado no recaudó todo lo que debía haber pagado la empresa por el impuesto de sociedades en 1997. Bruselas considera que esta exoneración fiscal supuso una «ventaja económica indebida» a EDF con respecto a sus competidores en el mercado energético y supuso una distorsión de la competencia, y reclama ahora que «restituya la ayuda».

Esta decisión corresponde a una investigación abierta en 2013 por el Ejecutivo comunitario. «Sea pública o privada, grande o pequeña, cada empresa activa en el mercado único debe pagar su justa parte del impuesto de sociedades», advirtió la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, quien recalcó que la francesa EDF se benefició de una exención «no justificada» ya que en ese momento los beneficios que podrían esperarse de tal inversión fueron muy bajos. Según indicó, se trató de una ayuda estatal que «reforzó la posición de EDF en detrimento de sus competidores, sin perseguir ningún objetivo en favor del interés común».

Entre 1987 y 1996, considerando que la red de alimentación general de alta tensión en Francia se le había confiado en concesión, EDF creó provisiones contables para su renovación. En 1997, durante una reestructuración del balance de EDF, las autoridades francesas recalificaron en dotación de capital una parte de estas provisiones, sin someterlas al impuesto de sociedades. Tras un examen en profundidad, Bruselas concluyó que el impago del impuesto de sociedades sobre estas provisiones había conferido una ventaja selectiva a EDF y era incompatible con el mercado interior. La Comisión reclamó a EDF devolver la subvención, evaluada en 888 millones de euros, pero la decisión quedó invalidada y obligó a Bruselas a reabrir la investigación.

Finalmente, la Comisión Europea considera que tal ayuda es incompatible con el mercado único y que supuso una infracción de las normas comunitarias. Por ello, la empresa eléctrica debe abonar al Estado francés 1.370 millones de euros, de los que 889 millones se corresponden a la exención fiscal concedida en 1997 y, 488 millones, a los intereses. EDF es el principal suministrador de electricidad en Francia y opera también en otros países europeos. El Estado francés, con un 85% del capital, es su accionista mayoritario.

EDF recurrirá la devolución de ayudas que le exige Bruselas

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EFE.- La eléctrica francesa EDF, en la que el Estado conserva la mayoría del capital, anunció que va a intentar anular, con un recurso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, la decisión de la Comisión Europea que le obliga a devolver 1.370 millones de euros obtenidos con medidas fiscales y que Bruselas equipara a una subvención. Eso sí, de momento EDF toma nota de la decisión de la Comisión Europea y «procederá al reembolso de las sumas exigidas».

En este sentido, la eléctrica francesa también indicó que esta sanción tendrá consecuencias sobre sus cuentas para este año y el principal exigido, 889 millones de euros, afectará negativamente en sus cuentas del primer semestre del año mientras que los intereses financieros, estimados en 488 millones, impactarán el resultado neto. Para la segunda mitad del año, la devolución de ese dinero se traducirá por un incremento del endeudamiento financiero en unos 900 millones de euros.

Un dictamen a favor de la compañía del Tribunal de Luxemburgo hizo que el Estado francés pagará en 2009 a EDF 1.224 millones de euros, que la compañía había tenido que devolverle en 2004, ya que la Comisión Europea consideró ese dinero una ayuda pública ilegal. Pero Bruselas reabrió el expediente en mayo de 2013 y ahora insta a Francia a recuperar 1.370 millones de euros, al estimar que las medidas fiscales en favor del grupo estatal son subvenciones públicas incompatibles con las normas comunitarias.

Engie compra Solairedirect y será así el líder francés de la energía solar

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EFE.- El grupo Engie (antiguo GDF-Suez) anunció la compra del 95% del capital y el 100% de los derechos de voto de la compañía Solairedirect, gracias a lo cual se convertirá en el líder en Francia en la energía solar, con una capacidad instalada de 383 megavatios en el país, y reforzará sus posiciones internacionales en esta tecnología.

Desde su creación en 2006, Solairedirect desarrolló 57 parques solares en todo el mundo con un total de 486 megavatios, de los cuales explota 224 megavatios en Francia; su ambición es añadir 125 megavatios cada año. Por su parte, Engie hasta ahora tenía una capacidad solar instalada de 201 megavatios, con 22 centrales en Francia que representan una potencia de 158,5 megavatios. Actualmente impulsa un proyecto de central solar térmica de concentración en Kathu, en Sudáfrica, de 100 megavatios, y varios proyectos en Chile que suman más de 600 megavatios.

El presidente de Engie, Gérard Mestrallet, destacó que la compra de Solairedirect constituye «una etapa muy importante del desarrollo de nuestra estrategia en la energía solar». Mestrallet destacó que si Engie ya era líder en energía eólica, con esta operación se convierta también en «número uno» en la solar y pretende seguir «reforzando esas posiciones en el mundo». «Combinando la experiencia de Solairedirect y de Engie, somos capaces de acelerar nuestro desarrollo en las energías renovables, conforme a nuestra estrategia de ser líderes de la transición energética en Europa», subrayó.

La lusa EDP Renovables abre dos nuevos parques eólicos en Polonia y Francia

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EFE.- La compañía portuguesa EDP Renovables (EDPR) inauguró dos nuevos parques eólicos en Polonia y Francia con una capacidad instalada de 18 y 11,67 megavatios respectivamente. Los nuevos parques se encuentran en el municipio polaco de Radziejów, en la región central de Cuyavia y Pomerania, y en los municipios franceses de Fau de Peyre y de La Fage Montivernoux, en la región de Languedoc-Rosellón, al sudeste de Francia.

Así, la capacidad de producción total de la compañía asciende a 392 megavatios en Polonia, donde ya cuenta con otros seis parques eólicos, y 340 megavatios en Francia, generados por casi 200 generadores, según explicó la empresa. La producción en el nuevo parque francés, precisó la compañía, equivaldrá al consumo eléctrico de cerca de 12.500 personas excluyendo la calefacción. En la inauguración del parque eólico francés, el director general de EDP Renovables en Francia y Bélgica, Frédéric Lanoë, se refirió a los retos pendientes respecto a la Convención de la ONU sobre el cambio climático, cuya Conferencia de las Partes se celebrará en unos meses en París.

Por su parte, João Paulo Costeira, el director de EDP Renovables Europa, señaló que Polonia es uno de los mercados de explotación más importantes para la empresa, y recordó que los parques eólicos contribuyen al cumplimiento de los compromisos de los países de la Unión Europea en materia de desarrollo de energías renovables, que debe suponer en 2020 un 20% de la energía. EDP Renovables es el cuarto productor mundial de energía eólica y tiene presencia en doce mercados de Europa y América: Bélgica, Brasil, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Italia, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumanía y México.