Reino Unido da luz verde a la fracturación hidráulica para extraer gas

EFE.- El Gobierno británico dio luz verde a la fracturación hidráulica (fracking) en forma horizontal para la extracción de gas de esquisto en una zona del norte de Inglaterra, lo que supone una medida histórica para este sector energético. El ministro británico de Comunidades, Sajid Javid, aprobó este controvertido proceso de extracción para que la compañía británica de energía Cuadrilla pueda extraer el gas en cuatro pozos de Fylde, en el condado de Lancashire.

Los grupos defensores del medio ambiente criticaron la decisión, que calificaron como «negación» de la democracia, pues el Gobierno ha revertido la prohibición original de las autoridades municipales para la extracción horizontal del gas de esquisto. El ayuntamiento de Lancashire rechazó el permiso el año pasado porque temía el impacto para el tráfico y el ruido en la zona. Sin embargo Cuadrilla decidió recurrir la medida. El consejero delegado de la compañía, Francis Egan, subrayó que habían llevado a cabo una «profunda evaluación» sobre el impacto de este tipo de explotación y recalcó que la Agencia de Medioambiente del país estaba satisfecha con este análisis.

Se prevé para el 2017

La portavoz de los residentes de Fylde, Pam Foster, señaló que el visto bueno supone negar el principio democrático pues todas las autoridades locales habían rechazado la fracturación. «Hemos seguido todos los canales democráticos. No nos queda nada. Estamos bastante disgustados», añadió. Cuadrilla, que estima hay grandes cantidades de gas en las rocas profundas de Lancashire, espera empezar la fracturación hidráulica a finales del 2017.

Esta actividad fue prohibida en el Reino Unido en 2011 después de que provocara pequeños terremotos cerca de Blackpool, en el noroeste de Inglaterra, pero la medida fue levantada un año después. La explotación horizontal permite extraer el gas de una capa específica de rocas y se la considera más productiva que el sistema vertical de perforación, que alcanza una zona más pequeña. El fracking se realiza en un pozo previamente construido y entubado, y en ella se utiliza agua a alta presión para extraer el gas de las rocas.