Europa Press / EFE.– La producción de crudo del conjunto de países que forman parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se incrementó hasta los 32,44 millones de barriles diarios en abril, frente a los 32,25 millones de barriles diarios correspondientes a marzo, 188.000 barriles diarios más como consecuencia del aumento de la producción de Irán y de la fallida cumbre para congelar la producción que se celebró en Doha (Qatar).

Así lo expresa el informe mensual de la OPEP sobre el mercado de petróleo, que indica que el precio del petróleo se ha incrementado un 40% desde sus mínimos anuales como consecuencia de la menor producción de Estados Unidos, la debilidad del dólar, las interrupciones en el suministro y las previsiones de una menor producción en los países que no forman parte de la OPEP. A pesar de ello, la organización considera que «fundamentalmente» persiste un exceso en la oferta de crudo y que la producción continúa en niveles elevados. Pero, a su juicio, los recortes en las inversiones en exploración y extracción reducirán este año el exceso de petróleo en el mercado que provocó un desplome de los precios.

El hundimiento de los precios del crudo en los últimos 18 meses ha aliviado a los consumidores pero ha sido muy negativo para la industria petrolera, con una caída en inversiones, alertó la OPEP. Según los analistas del grupo, las inversiones petroleras siguen sufriendo fuertes recortes debido a la falta de rentabilidad por los bajos precios del crudo, que en los últimos 18 meses pasaron de unos 100 dólares a tocar mínimos de 30 dólares. Sólo en 2015 y en lo que va de 2016, se calcula que el sector recortó inversiones por valor de unos 290.000 millones de dólares, lo que afecta al descubrimiento y exploración de nuevos yacimientos.

«Esto continuaría la tendencia decreciente en nuevos descubrimientos que se inició el año pasado, en el que menos de 3.000 millones de barriles nuevos se añadieron al petróleo ya conocido, mucho menos que en años anteriores«, apuntan los expertos del grupo. Para el período 2016-2018, la industria petrolera espera invertir unos 40.000 millones de dólares por año en exploraciones, menos de la mitad de lo invertido entre 2012 y 2014.

OPEP: “Es necesario” el equilibro

«Muchas de las decisiones de inversión para los proyectos se han retrasado porque ya no son justificables con el entorno actual de precios», señala el informe.  «Es necesario un adecuado retorno de la inversión para mantener los niveles de producción, así como para permitir el crecimiento necesario del bombeo para satisfacer las necesidades futuras de manera oportuna», señala la OPEP. «Por lo tanto, un retorno al equilibrio en el mercado es un interés compartido por los consumidores y productores», agrega.

Los países de la OPEP que más incrementaron su producción en el mes de abril fueron Irán, con un ascenso de 198.200 barriles diarios, e Irak, con una subida de 154.000 barriles diarios, mientras que Kuwait y Nigeria fueron los que más la redujeron con descensos de 132.000 y 56.000 barriles diarios, respectivamente. Asimismo, el informe señala que mantiene las previsiones de la demanda mundial de oro negro en 94,18 millones de barriles diarios en 2016, 1,2 mb/d más que en 2015, frente a una oferta de 95,13 mb/d, por lo que seguirá existiendo un sobreabastecimiento en el mercado petrolero. Pero ese exceso de oferta se ha reducido a la mitad respecto al año 2015, cuando era de 2,1 mb/d.

Por el contrario, la producción de la OPEP crecerá este año en 1,8 mb/d, hasta los 31,5 mb/d, según los cálculos del grupo. Numerosos analistas han apuntado que Arabia Saudí, líder de la OPEP como su mayor productor, ha impuesto al grupo una estrategia de sobreabastecimiento para expulsar del mercado a aquellos productores que no pueden competir con un petróleo barato. El descenso en la producción en Estados Unidos, cifrado en 430.000 barriles, que vio doblar su producción de crudo en los últimos años debido a técnicas de extracción alternativas y más caras, como el petróleo de esquisto, parece indicar que la estrategia está funcionando.

En cuanto al precio, la OPEP destaca que el valor medio en abril de su barril de referencia fue de 37,86 dólares por barril, un 9,3% más que en marzo, y un 40% más de los mínimos alcanzados a comienzos de año. La subida se debe, asegura la OPEP, a las expectativas de una inminente mejora en el mercado, a pesar del persistente exceso de producción, que sigue superando el millón de barriles por día. La próxima reunión de la OPEP se celebrará el 2 de junio en Viena y, previsiblemente, Rusia no participará tras las palabras críticas de su ministro de Energía, Alexander Novak.