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Bélgica empieza a distribuir pastillas de yodo de forma gratuita como medida de protección ante un accidente nuclear

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EFE.- Las farmacias belgas dan ya de forma gratuita pastillas de yodo a las personas que lo soliciten como parte de un nuevo plan de seguridad nuclear puesto en marcha por el Gobierno, que amplía la distribución de este mineral a todo el territorio del país como protección en caso de accidente nuclear.

Las pastillas estarán disponibles para toda la población, pero su ingesta está recomendada sólo para grupos de riesgo como niños, mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, o profesores de escuelas y guarderías. Estas píldoras actúan sobre la tiroides saturándola de este compuesto para evitar que absorban el yodo radiactivo que liberaría un escape nuclear y prevenir así el cáncer. Las personas que viven en un radio de 20 kilómetros alrededor de las centrales nucleares activas del país, la de Tihange y la de Doel, ya han recibido las píldoras.

Sin embargo, el nuevo plan prevé su distribución en un radio de 100 kilómetros alrededor de cualquier central e incluye también a la planta holandesa de Borssele y la francesa de Chooz, próximas a las fronteras belgas, por lo que en la práctica supone la cobertura de todo el Estado. El Gobierno federal pondrá también en marcha una campaña de información sobre la seguridad nuclear.

Las centrales nucleares belgas han estado en el punto de mira tras los problemas de seguridad registrados en Tihange, planta que permaneció cerrada 21 meses por este motivo hasta su reapertura en 2015. Pero también porque después de los atentados terroristas de 2016 en Bruselas se temió que estas hubiesen sido el objetivo inicial de los perpetradores, un extremo desmentido finalmente por las autoridades. Ambas centrales fueron evacuadas y posteriormente se supo que un agente de seguridad de Tihange fue asesinado y su pase de entrada robado. En consecuencia, las autoridades retiraron los pases de entrada a la central nuclear a varias personas y redujeron provisionalmente la plantilla, además de reforzar el dispositivo de seguridad.

Bélgica tiene previsto abandonar la energía nuclear en 2025 y así se recoge en el pacto energético y el acuerdo del Gobierno de coalición. Sin embargo, este objetivo ha sido puesto en entredicho en los últimos meses por algunos partidos, organizaciones patronales y académicos, que plantean cuestiones sobre su coste y potencial impacto sobre el cumplimiento de los objetivos climáticos.

La Comisión Europea avala compensar a las compañías operadoras de 3 reactores nucleares en Bélgica en caso de cierre anticipado

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Europa Press.- La Comisión Europea ha avalado el plan del Gobierno belga para compensar a las empresas Engie-Electrabel y EDF por los potenciales riesgos financieros ligados a la prolongación de la vida operativa de 3 reactores nucleares en Bélgica, los de Tihange 1 y Doel 1 y 2, en caso de que se cierre de forma anticipada.

Las autoridades belgas concluyeron en 2014 y 2015 dos acuerdos con las operadoras Engie-Electrabel y la filial belga de EDF para prolongar la vida útil de estos tres reactores otros 10 años, a cambio de una inversión de alrededor de 1.300 millones de euros que aportarán ambas empresas. Estas recibirán una compensación financiera no obstante si el Gobierno belga decide cerrar los reactores antes de los 10 años, en caso de que se modifique el impuesto fiscal que pagan las operadoras o en caso de cambios en los parámetros económicos de los acuerdos. Bélgica argumentó que las garantías públicas eran necesarias para garantizar la inversión a largo plazo en la energía nuclear por las empresas.

El Ejecutivo comunitario ha concluido que las garantías suponen «una ventaja económica» para las operadoras, pero «evitan distorsiones indebidas en el mercado energético belga» dado que la principal empresa eléctrica en el mercado belga, Engie-Electrabel, estará obligada a vender un volumen equivalente a su cuota de producción anual en los tres reactores al año en los mercados de electricidad regulados. Ello garantizará que haya liquidez en el mercado de electricidad en Bélgica y ayudará a aumentar la competencia entre diferentes proveedores. Por ello, la Comisión Europea ha aprobado el plan belga tras comprobar que respeta las normas europeas sobre ayudas públicas, que deben ser «limitadas» y «proporcionales» a sus objetivos.

Alemania, Países Bajos y Luxemburgo presionan a Bélgica para que cierre la central nuclear de Tihange

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Europa Press / EFE.– Unos 90 distritos de Alemania, Países Bajos y Luxemburgo han amenazado con recurrir a la justicia para forzar a Bélgica a cerrar el reactor nuclear de Tihange 2 por los riesgos elevados para sus regiones en caso de accidente nuclear. Entre el 40% y el 60% de la provincia de Limburgo dejaría de ser habitable en caso de un incidente y el 10% de Aix-la-Chapelle (Aachen) se vería afectado, según alerta un grupo de expertos del Instituto de Ciencias de Seguridad y Riesgo (ISR).

Electrabel, que explota la central nuclear belga, reivindica la «gran cultura de seguridad» de la compañía. «Incluso las irregularidades más pequeñas dan lugar a la parada de una central», asegura la portavoz de la compañía, Geetha Keyaert. Los reactores nucleares de Doel 3 y Tihange 2 en Bélgica han sido cerrados en varias ocasiones por las dudas sobre su seguridad. En este sentido, en diciembre de 2015, tras 21 meses desconectada por problemas de seguridad, Tihange 2 reanudó su actividad.

Eso sí, el Gobierno belga ha dado marcha atrás en su idea inicial de distribuir en 2017 pastillas de yodo a todos los ciudadanos como prevención ante un accidente nuclear en un radio de 100 kilómetros de las centrales nucleares, tal y como anunció en abril la ministra de Sanidad, Maggie De Block, que aceptó distribuir a 100 kilómetros a la redonda de las centrales nucleares belgas estas pastillas, que actúan sobre la tiroides saturándola para evitar que absorban el yodo radiactivo que liberaría un escape nuclear. En la práctica, la medida suponía proporcionar yodo a todos los habitantes belgas.

Sin embargo, el ministro del Interior, el nacionalista flamenco Jan Jambon, señaló ahora en sus planes de política general que los comprimidos solo se distribuirán entre «los grupos prioritarios». El político hace referencia a los argumentos presupuestarios para limitar la «campaña de predistribución» de las pastillas a las escuelas y otros lugares específicos en todo el país, precisó el periódico belga. También se mantiene en vigor el reparto del yodo en todos los hogares situados a 20 kilómetros a la redonda de una central nuclear.

El diputado ecologista Jean-Marc Nollet calificó de «escandalosa» la limitación en el reparto de yodo y añadió que el Ejecutivo belga antepone la «rentabilidad» de Electrabel, encargada de gestionar las centrales del país, a la «seguridad elemental» de los ciudadanos. «Es profundamente ingenuo imaginar que, en caso de catástrofe, cada belga podrá llegar a un centro de distribución de pastillas regional o provincial. No puedo aceptar que, para hacer ganar algunos millones a Electrabel, sacrifiquemos de ese modo la protección de la población», declaró Nollet.

Bélgica suministrará pastillas de yodo a toda la población por si hay un accidente nuclear

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EFE / Europa Press.- Toda la población de Bélgica recibirá pastillas de yodo con carácter preventivo por si se produce un accidente nuclear, una decisión que anunció la ministra de Sanidad, Maggie De Block. Hasta ahora sólo las personas que vivían cerca de las centrales nucleares recibían estas pastillas, que actúan sobre la tiroides saturándola de yodo para evitar que absorban el yodo radiactivo que liberaría un escape nuclear.

El gobierno federal belga acepta ahora ampliar la medida a 100 kilómetros a la redonda de las centrales nucleares belgas, frente a los 20 kilómetros actuales, por recomendación del Consejo Superior de Salud y la agencia federal de control nuclear. Este perímetro de seguridad implica que todo el territorio quedará cubierto. La ministra anunció la medida en la comisión de Salud pública del Parlamento belga.

Bélgica tiene dos centrales de energía nuclear, una es Doel, cerca de la frontera con Países Bajos, y la otra es Tihange, próxima a Alemania y Luxemburgo. Además, se han tenido en cuenta para las medidas preventivas la cercanía de las plantas en el norte de Francia, como Chooz, y en el sur de Países Bajos, como Borssele. El coste del reparto de las pastillas de yodo correrá a cargo de la empresa estatal belga de electricidad (Electrabel), que gestiona las centrales nucleares del país.

Recientes incidentes en las centrales nucleares belgas, como fisuras y múltiples desconexiones, han suscitado un debate público y político no solo en Bélgica, sino también en Holanda, además de haber creado inquietud en Luxemburgo y Alemania. La seguridad del parque nuclear belga ha sido puesto en duda por países vecinos. Alemania, instó recientemente a las autoridades belgas a cerrar temporalmente al menos dos de sus reactores. Pese al carácter preventivo de la medida, se trata además de una medida que se produce después de los atentados del 22-M en Bruselas y de que se haya puesto en duda la seguridad en las centrales del país.

El diario La Dernière Heure publicó que un hombre que trabajaba como agente de seguridad en una central nuclear en Bélgica fue asesinado el jueves 24, dos días después de los atentados, y su pase de entrada fue robado. El mismo día de los atentados, tras los ataques, las centrales nucleares de Doel y Tihange fueron evacuadas. Dos días después, las autoridades belgas retiraron los pases de entrada a la central nuclear de Tihange a varias personas y redujeron provisionalmente la plantilla, además de reforzar el dispositivo de seguridad con guardias privados, policías locales y federales y militares. Ello hizo pensar que las centrales nucleares de Bélgica pueden ser objeto del plan de los terroristas.

Se acumulan los problemas en la central nuclear belga de Tihange

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EFE.- Un trabajador de la central nuclear de Tihange, al este de Bélgica, resultó herido tras recibir una descarga eléctrica en la planta, donde en paralelo también se registró un incendio. El empleado fue trasladado en ambulancia a un hospital tras la descarga, un incidente que «no está ligado» al incendio desatado en «la parte no nuclear de la central«, precisó el portavoz de la planta, Serge Dauby, quien dijo que los dos incidentes se produjeron «en dos pisos diferentes».

El incendió se produjo en un cuarto de alimentación en el edificio de auxiliares eléctricos, y los bomberos que intervinieron lograron controlarlo a los 20 minutos, explicó el portavoz. Según la compañía Electrabel, que explota la central, el reactor nuclear 1 de la estación detuvo su funcionamiento automáticamente «en conformidad con el funcionamiento de la unidad en caso de anomalía». La empresa aseguró que investiga el origen del incendio y trabajan para poder volver a poner en marcha la central «con seguridad, lo antes posible».

Grietas en otros reactores belgas

En septiembre ese reactor, que había estado cerrado varios meses por una revisión, también se detuvo automáticamente por un fallo técnico en una bomba de alimentación de agua de un generador de vapor. El pasado 15 de diciembre el reactor número 2, volvió a activarse después de haber permanecido parado desde el 26 de marzo de 2014 por orden de las autoridades reguladoras tras detectar en él anomalías, grietas en su vasija, que llevaron a decretar su parada y a un análisis en profundidad. El mismo defecto se halló en el reactor 3 de otra importante planta nuclear del país, Doel. Sin embargo, la Agencia Federal de Control Nuclear autorizó el pasado 17 de noviembre el reinicio de ambos reactores.