Schroeder presidirá en Sochi la reunión del consejo del gasoducto de Europa del Norte

El ex canciller alemán Gerhard Schroeder presidirá esta semana en el balneario ruso de Sochi (Mar Negro) la reunión del consejo de directores del consorcio Nord Stream, operador del Gasoducto de Europa del Norte (NEGP), anunció la corporación rusa Gazprom.

Schroeder, que fue nombrado jefe del consejo de directores a finales de 2005, llegó a Sochi invitado por el presidente ruso, Vladímir Putin, informó la agencia oficial Itar-Tass.

Antes y después de dejar la presidencia alemana, Schroeder ha defendido este proyecto, a pesar de las críticas por parte de políticos alemanes y los gobiernos de las repúblicas bálticas.

Recientemente, Schroeder aseguró que el NEGP, que será el mayor gasoducto del continente, es vital para Alemania, que necesita desarrollar energías alternativas al petróleo, más limpias y menos dependientes de las fluctuaciones del mercado internacional.

El director técnico de Nord Stream, Dirk von Ameln, anunció el viernes que el gasoducto eludirá Estonia y pasará por aguas finlandesas.

Nord Stream reaccionaba así al anuncio de Estonia en la víspera de que prohibirá al consorcio que lleve a cabo investigaciones en sus aguas territoriales con vistas al tendido del gasoducto.

Al tiempo, los países bálticos y Polonia han pedido a la Comisión Europea que presione para cambiar el trazado del NEGP, con el fin de que éste transcurra por tierra y no por el fondo del mar.

Esos países consideran que el tendido del NEGP -llamado a evitar que las exportaciones rusas dependan de las condiciones de tránsito por terceros países- es un «proyecto político», ya que no es rentable.

Gazprom insistió hace unas semanas que el NEGP no experimentaría retrasos y que comenzaría a bombear gas por este conducto a partir de 2010.

En agosto, Nord Stream también anunció que el gasoducto alteraría su itinerario por cuestiones ecológicas y tendrá ocho kilómetros más de longitud ya que transcurrirá al norte y no al sur, como estaba previsto, de la isla danesa de Bornholm.

El lecho marino del mar Báltico acoge desde la II Guerra Mundial un gran número de armas químicas que, en caso de explotar, podrían causar una catástrofe ecológica de consecuencias irreversibles para la región. Otra dificultad del proyecto radica en sincronizar el tendido de los dos tramos del gasoducto: el terrestre y el submarino.

El terrestre, de 917 kilómetros de largo, enlaza las ciudades rusas de Griazovets y Viborg (costa báltica), mientras el submarino, que tiene un ramal hasta Suecia, cruzará el Báltico hasta llegar al puerto alemán de Greifswald, tras recorrer 1.198 kilómetros.

Este tramo marítimo proseguirá después por tierra hasta Holanda y cruzará el Canal de La Mancha para abastecer con gas ruso al Reino Unido.

La capacidad inicial de este conducto es de 27.500 millones de metros cúbicos de gas natural anuales, y la corporación rusa Gazprom anunció que comenzará el bombeo de gas a finales de 2010.

El NEGP permitirá a Rusia suministrar gas directamente a Europa sin depender para el tránsito de países como Ucrania, Polonia, Letonia, Lituania y Estonia, con los que Moscú mantiene relaciones tirantes.

Nord Stream AG, empresa con sede en Estocolmo, está integrada por Gazprom (51%), monopolista del sector del gas en Rusia, y las alemanas E.ON Ruhrgas y BASF, con un 24,5% cada una.