Moscú y Minsk al borde una «guerra del gas» por falta de acuerdo en las tarifas

La falta de acuerdo entre el consorcio ruso Gazprom y Bielorrusia sobre las tarifas del gas para 2007 ha puesto a Moscú y Minsk al borde de un conflicto que puede afectar las exportaciones rusas de este carburante a Europa Occidental.

«Bielorrusia puede cerrar a Gazprom el grifo de la tubería de exportación», afirmó hoy el periódico «Védomosti«, que se edita conjuntamente con «The Wall Street Journal» y «Financial Times«, en alusión a que poco más del 20 por ciento de los suministros de gas a Europa se realizan a través del territorio bielorruso.

El gasoducto Yamal-Europa, tendido a través de Bielorrusia, transportó casi 30.000 millones de los 147.000 millones de metros cúbicos de gas natural que exportó Rusia a los países europeos en 2005. Aunque el gasoducto es propiedad de Gazprom, el consorcio ruso necesita cerrar un contrato con las autoridades bielorrusas sobre el tránsito del carburante por Bielorrusia, que a su vez condiciona la firma de este documento a un acuerdo sobre los precios del gas.

Desde 2002, Bielorrusia recibe el gas natural ruso a una tarifa preferencial de 46,68 dólares por mil metros cúbicos y ayer rechazó el precio de 110 dólares ofertado por Gazprom para el próximo año. Esa tarifa es bastante inferior a la que el consorcio ruso fijó a otras repúblicas de la antigua Unión Soviética para el próximo año, como, por ejemplo, a Moldavia (170 dólares) y a Georgia (235 dólares).

Según el viceprimer ministro bielorruso, Vladímir Semashko, quien celebró ayer las fallidas negociaciones con Gazprom en Moscú, su país está dispuesto a pagar un precio máximo de 75 dólares por mil metros cúbicos de gas, tarifa que en su opinión garantiza al consorcio ruso una rentabilidad de entre el 100 y 110 por ciento. Semashko dijo que ese precio ya había sido acordado con Gazprom y que el aumento de la tarifa hasta 110 dólares por mil metros cúbicos fue una sorpresa. «Después de mantener prolongadas negociaciones con Gazprom confiábamos en la honestidad y la consecuencia de nuestros socios, pero no ha sido así. Lo que ha ocurrido solo puedo calificarlo de provocación», dijo Semashko a su regreso a Minsk, según la agencia oficial bielorrusa Belta.

El Gobierno bielorruso anunció hoy su intención de elevar al doble la tarifa por el tránsito del gas ruso a través de su territorio, que actualmente es 75 centavos de dólar por el bombeo de mil metros cúbicos cada cien kilómetros. El tramo bielorruso del gasoducto Yamal-Europa tiene unos 500 kilómetros de longitud, por lo que de firmarse el acuerdo de tránsito Gazprom tendrá que desembolsar 6,5 dólares por cada mil metros cúbicos de gas natural que exporte a Europa a través de Bielorrusia.

Pero el contrato de tránsito es una de las principales bazas del Gobierno de Bielorrusia en sus negociaciones con Gazprom, por lo que parece muy poco probable que lo suscriba sin llegar antes a un acuerdo sobre la tarifa del gas. Sin la firma del contrato de tránsito las autoridades bielorrusas pueden declarar el gas ruso como contrabando y, por tanto, interrumpir su bombeo y, con él, las exportaciones de Rusia a Europa a través de Bielorrusia.

Algunos expertos advierten de que las pérdidas de Gazprom por incumplimiento de contratos con sus clientes europeos podrían ser incluso superiores a los beneficios que supone el aumento del precio del gas a Bielorrusia. Todo ello, sin considerar la merma que sufriría la fiabilidad de Gazprom como suministrador, que ya se vio afectada a comienzos de este año por un conflicto similar de tarifas con Ucrania, país de tránsito para poco menos del 80 por ciento de las exportaciones de gas ruso a Europa. Aquella «guerra del gas» concluyó rápidamente y, en gran parte, debido al interés de Ucrania de no empeorar sus relaciones con la Unión Europea, a la que aspira a ingresar.

El presidente de Bielorrusia, Alexandr Lukashenko, a quien Occidente considera el último dictador en el continente europeo, es mucho menos receptivo a las presiones de la Unión Europea, pues ya no tiene nada que perder.