La Agencia de Protección Ambiental elogia el etanol como combustible limpio

En una declaración, el organismo federal dijo que el etanol derivado de la caña de azúcar y de uso común en Brasil emite 50 por ciento menos de gases invernadero que la gasolina.

La EPA también manifestó que algunas plantas que producen etanol a partir de maíz también podrían considerarse limpias si funcionan con «tecnologías nuevas y eficientes».

Desde la década pasada Brasil se convirtió en un importante productor de etanol derivado de la caña de azúcar, el cual es usado por gran parte del parque automotor del país convirtiendo a la gasolina en un combustible de alternativa y reduciendo con ello las emisiones contaminantes y su dependencia de los combustibles no renovables.

El espaldarazo al etanol fue incluido en una serie de normas sobre producción de combustibles emitidas por la EPA que indicó que en este año el etanol y otros combustibles renovables deberán representar el 8,25 por ciento de las ventas totales de gasolina y diesel en EE.UU.

Ese porcentaje busca cumplir un objetivo establecido por el Congreso de que el país llegue este año a una producción de 13.000 millones de galones (49.200 millones de litros) de combustibles renovables.

Por otra parte, la EPA redujo a 6,5 millones de galones la meta original de producción de cien millones de etanol celulósico establecida para este año.

El organismo federal indicó que era poco probable cumplir con ese objetivo porque muchas de las empresas de ese tipo de producción han cancelado o retrasado sus proyectos de expansión.

Los azucareros celebran reconocimiento de Estados Unidos

Por su parte, los azucareros brasileños celebraron el reconocimiento dado por el Gobierno de Estados Unidos al etanol producido de caña de azúcar en el país suramericano, que lo calificó como un «biocombustible avanzado» en la reducción de emisiones de gases, informó el gremio productor.

La Unión de la Industria de la Caña de Azúcar (Unica) de Brasil señaló que la reglamentación de los biocombustibles aprobada por la Agencia de Protección Ambiental de Estados unidos (EPA) consideró que el etanol brasileño de caña de azúcar reduce en un 61 por ciento las emisiones de gases.

«Tal vez este reconocimiento influya en aquellos que quieren levantar las barreras comerciales contra la energía limpia en Estados Unidos y el mundo. El etanol de caña es un biocombustible de primera generación con un desempeño de tercera generación«, destacó Joel Velasco, representante de la Unica en Washington.

Para el organismo estadounidense, el etanol de caña de azúcar es un biocombustible «renovable de bajo carbono, que puede contribuir de forma significativa para la reducción de las emisiones de gases que causan el efecto invernadero y diversificar la matriz energética».

La noticia alimenta las ambiciones de Brasil -el mayor exportador mundial de este combustible- en incrementar su presencia en el mercado estadounidense, pero el etanol brasileño continúa en una crisis en el mercado interno debido a la reducción de la oferta, que encareció el precio en los últimos días.

Desde el pasado 1 de febrero el país suramericano redujo del 25 por ciento al 20 por ciento el porcentaje del alcohol combustible que es mezclado obligatoriamente a la gasolina, y algunos sectores presionan para que se deroguen las tarifas aplicadas a la eventual importación de etanol de maíz producido en EE.UU.