La empresa italiana Saimpem se ha adjudicado un contrato en Argelia para la creación de una planta de tratamiento de petróleo, destinada a mejorar la calidad del crudo, informó en un comunicado.

La compañía argelina Sonatrach decidió dar el contrato a un consorcio formado por Saipem, «como líder», y la sociedad Lead Contracting, para realizar la ingeniería, aprovisionamiento y construcción de la planta de tratamiento del petróleo, que estará situada a unos 800 kilómetros al sudeste de la capital.

El proyecto tiene como objetivo aumentar la calidad el petróleo, así como mejorar la seguridad e incrementar la producción, dentro de un programa puesto en marcha por Sonatrach para optimizar la explotación del yacimiento de Hasi Mesud.

Los trabajos de construcción duraran unos 37 meses, señaló Saipem, controlada en un 43% por el grupo italiano Eni, que está especializada en servicios de ingeniería, gestión de proyectos y construcción para la industria petrolífera.

Las principales compañías rusas de gas acordaron reducir los suministros tanto en Rusia como en el exterior debido a la tendencia a la baja de la demanda en el mercado.

«Todos hemos acordado, incluidas las compañías independientes, reducir la producción de gas debido al pasado invierno, que fue inusualmente caliente, y a la actual ola de calor», dijo Vaguit Alekpérov, presidente de Lukoil, petrolera y productora de gas.

Esta reducción «no superará el ocho por ciento respecto a las previsiones de producción» para 2007, indicó Alekpérov, citado por la agencia Interfax.

El consorcio Gazprom, el mayor productor de gas en el mundo, también informó de que reduciría la extracción en unos 4.000 millones de metros cúbicos, en relación a los planes para este año (561.000 millones de metros cúbicos).

Un comunicado de la compañía indicó que Gazprom «no solo planea reducir la extracción», que el año pasado ascendió a 556.000 millones, sino que también disminuirá «considerablemente» los suministros de gas almacenado en depósitos.

Gazprom anunció sus planes de revisar a la baja las exportaciones de gas en 2007 a su principal mercado, Europa Occidental, de los iniciales 157.800 millones de metros cúbicos a los 147.000 millones, es decir, un 6,8 por ciento menos.

La directiva del monopolio ruso de gas expresó su preocupación por no poder obtener los esperados beneficios por exportación, que el año pasado sumaron 39.000 millones de dólares y supusieron una cifra récord.

El grupo franco-belga Suez ha propuesto al nuevo Gobierno francés cambiar la fórmula del proyecto de fusión con Gaz de France (GDF) y ser él quien lanzaría una oferta sobre el grupo gasístico estatal como opción para salvar algunos obstáculos y materializar la operación.

La revelación, hecha por «Le Figaro«, de esta hipótesis provocó la reacción de Suez, que aseguró que no ha tomado ninguna iniciativa para forzar al Ejecutivo a acelerar la toma de una decisión sobre la fusión, pero sin negar la realidad de esa propuesta.

La compañía franco-belga reiteró que la fusión con GDF sigue siendo «el mejor esquema industrial», en la línea con su línea oficial de los últimos meses, que ha negado la búsqueda de alternativas para el caso de que esa concentración sea finalmente abortada.

Según «Le Figaro«, Suez ha sugerido al nuevo Gobierno del recién elegido presidente francés, Nicolas Sarkozy, lanzar una oferta pública de adquisición sobre GDF, en lugar del esquema inverso previsto hasta que la operación quedó congelada el pasado mes de diciembre hasta la segunda mitad de este año. De esa forma, la compañía gasística estatal no aparecería como el salvador de Suez ante el riesgo de que fuera absorbida por el grupo italiano Enel, que había manifestado su interés. Además, GDF no tendría que abonar un euro por acción de Suez, a cambio de un canje de títulos a razón de uno por uno.

Una fuente citada por «Le Monde» aseguró que esta opción es consecuencia de que se había pedido a Suez que volviera a examinar todas sus posibilidades y que no fue una propuesta espontánea de Suez.

El primer ministro francés, François Fillon, había advertido la semana pasada que aunque no rechaza el proyecto de fusión de GDF con Suez «hay otras opciones» que quiere analizar y que «no hay urgencia para decidir», sino que hay tiempo hasta finales de junio o comienzos de julio.

China se ha transformado en importador neto de carbón al exceder en 2,89 millones de toneladas las importaciones a las exportaciones en el primer trimestre de 2007, según datos de un informe oficial que publicó el oficial «Diario del Pueblo«.

De enero a marzo, las exportaciones de carbón bajaron un 32 por ciento hasta los 11,4 millones de toneladas, mientras que las importaciones subieron un 61 por ciento hasta los 14,3 millones de toneladas, según las cifras de la Administración General de Aduanas.

En el mismo período del año pasado, el gigante asiático exportó 7,89 millones de toneladas más de carbón que las que importó. «El año pasado registró una fuerte caída en las exportaciones de carbón, que en 2007 fueron, por primera vez, más bajas que las importaciones», señala el informe.

En 2006, el Gobierno abolió la devolución fiscal a la exportación e impuso unas tarifas de exportación, mientras que redujo los impuestos sobre las importaciones, en un intento de frenar el sector hullero en China, altamente contaminante, y frenar el rápido crecimiento de su superávit comercial. Durante el primer trimestre de 2007, el superávit comercial alcanzó los 46.440 millones de dólares, un 99,3 por ciento más que en el mismo periodo del año pasado.

El Ministerio de Finanzas anunció el pasado 21 de mayo que aumentará las tarifas sobre las exportaciones y bajará los impuestos sobre las importaciones a partir del próximo 1 de junio.

Según funcionarios de la Comisión Estatal de Reforma y Desarrollo, el máximo órgano planificador del país, aún se desconoce el tiempo que permanecerá China con el estatus de importador neto, aunque aseguran que es probable que la situación se mantenga así mientras el Gobierno siga fomentando esas importaciones.

Las ventas al exterior de carbón del gigante asiático aumentaron desde la década de los 90, con exportaciones que crecieron de los 270 millones de toneladas en 1995 a los 829 millones de toneladas en 2003, según los últimos datos oficiales que recoge el rotativo estatal.