Los franceses esperan con una prudencia extrema la apertura total del mercado de la electricidad y del gas, en medio del temor a que la desregulación abra la puerta a un encarecimiento de su factura energética.

Desde el 1 de julio y en virtud de las directivas europeas, los franceses podrán escoger a su proveedor de electricidad y de gas, lo que pone fin teóricamente al monopolio de la eléctrica EDF y la gasista GDF.

Esta supuesta «revolución» completa la abierta hace tres años cuando se liberalizó el mercado para los profesionales.

Un sondeo de TNS Sofres indica que sólo el 3 por ciento de los franceses cree que «seguramente» cambiará de proveedor, mientras que un 31% afirma que no lo hará y un 64% estudiará «atentamente» las ofertas de los nuevos proveedores. El estudio revela que sólo un 12% de los consumidores sabe que desde el 1 de julio podrán elegir libremente a su proveedor de gas y electricidad.

Un 76% es incapaz de dar otro nombre que no sea EDF para la electricidad y un 82% ignora que podrá comprar gas a otra compañía distinta a GDF. Junto a este desconocimiento persiste el temor entre la población a que suban los precios.

Hace un año, un sondeo del mismo instituto mostraba que el 63% de los franceses pensaba que su factura energética disminuiría con la apertura del mercado, mientras que hoy sólo un 22% lo cree. En cambio, un 49% piensa que los precios van a subir.

El precio figura en segundo lugar como criterio «esencial» a la hora de elegir a un proveedor energético, detrás de la garantía de que no haya cortes del fluido eléctrico y justo por delante de los esfuerzos emprendidos por el proveedor para la protección del medio ambiente. Ello, según los analistas, empujará a los suministradores a multiplicar las «ofertas verdes» y los servicios que permitan controlar mejor el consumo.

Las principales asociaciones de defensa de los consumidores han aconsejado a los usuarios que no se abalancen hacia las nuevas ofertas y recuerden que, si abandonan las tarifas reguladas fijadas por el Estado -que sólo pueden ofrecer EDF y GDF-, la decisión es irreversible e incluso compromete al siguiente inquilino.

Por temor a las presiones de Bruselas, que ya ha abierto una investigación sobre las tarifas reguladas para las empresas, la principal asociación de consumidores pidió el viernes al presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, que sea «el garante de la tarifa Francia«.

Iberdrola ha conseguido captar casi 3.400 millones de euros en aproximadamente hora y media de tiempo para financiar la compra de la energética estadounidense Energy East, después de que el Consejo de Administración aprobase por unanimidad la operación en EEUU y su modelo de financiación.

La ampliación supondrá la emisión de un total de 85 millones de acciones ordinarias a un precio de 39,70 euros por título, equivalentes a un incremento del capital social de Iberdrola de alrededor del 7%.

Las nuevas acciones no tendrán derecho a recibir el dividendo complementario con cargo al ejercicio 2006 (0,593 euros que se abonarán el lunes 2 de julio), y empezarán a cotizar en bolsa el 29 de junio con un código distinto. Ambos tipos de acciones se equipararán el 2 de julio, fecha a partir de la que los nuevos títulos tendrán los mismos derechos económicos que los antiguos.

El acuerdo entre Iberdrola y Energy East está sujeto a la aprobación de los accionistas de Energy East, además de las preceptivas autorizaciones en EEUU, ya que tanto esta compañía como las sociedades del grupo desarrollan sus actividades en un sector regulado. Se espera que las autorizaciones se obtengan a lo largo de 2008.

Estambul recibirá hoy lunes a los líderes de los 12 países integrantes de la Organización para la Cooperación en el Mar Negro (BSEC), entre ellos el presidente ruso, Vladimir Putin, que debatirán sobre el futuro de la energía y otros problemas que atañen a la región euroasiática.

La cumbre de la BSEC, que celebra los 15 años de su fundación, acogerá a 11 jefes de estado y 12 ministros de Asuntos Exteriores en el Palacio Çiragan de Estambul, cuyos alrededores fueron cerrados al tráfico el pasado sábado por razones de seguridad.

Putin mantendrá además una reunión con su homólogo turco, Ahmet Necdet Sezer, con quien tratará «exclusivamente» las relaciones energéticas bilaterales, según apuntó a la prensa local el embajador ruso en Turquía, Vladimir Ivanovsky.

Sin embargo, también se espera de Putin que realice declaraciones respecto a la propuesta de Estados Unidos para establecer un sistema de misiles defensivos en el este de Europa.

El presidente armenio, Robert Kocharian, no asistirá finalmente a la cita de la BSEC en Turquía -un país con el que no mantiene relaciones diplomáticas-, aunque si lo hará el titular de Exteriores, Vartan Oskanyan.

La BSEC fue fundada en 1992 y cuenta con 12 estados miembros (Albania, Armenia, Azerbaiyán, Bulgaria, Georgia, Grecia, Moldavia, Rumanía, la Federación Rusa, Serbia, Turquía y Ucrania) y 13 países con estatus de observador (Austria, Bielorrusia, Croacia, República Checa, Egipto, Francia, Alemania, Israel, Italia, Polonia, Eslovaquia y Estados Unidos).

Turquía, que detenta la presidencia semestral, también ha invitado a la cumbre de Estambul a la Unión Europea (UE), que será representada por el vicepresidente de la Comisión Europea, Günter Verheugen.

El gobierno de China, uno de los mayores consumidores de energía del planeta, tiene previsto enmendar una ley con el objetivo de reducir su consumo que afectará en especial a los sectores de la construcción, el transporte y los edificios del gobierno.

La Asamblea Nacional Popular (ANP, legislativo) inició la deliberación sobre el borrador de la enmienda de la Ley de Conservación de Energía, que detalla las medidas para evitar despilfarro de energía en los tres sectores, mejorar la eficacia y recortar las emisiones contaminantes.

Según el plan quinquenal 2006-2010, el consumo de energía por unidad de producto interior bruto (PIB) debería reducirse dentro de tres años en un 20 por ciento, lo que significa un 4 por ciento anual. Pero en el primer año de aplicación China falló en cumplir este objetivo, ya que en 2006 el consumo sólo se redujo en un 1,23 por ciento.

Según miembros de la asamblea, el objetivo es complicado porque el consumo de energía en algunas industrias y regiones sigue aumentando.

Los legisladores creen que la inclusión de medidas más restrictivas y castigos en esta ley, redactada hace nueve años, puede ayudar a conseguir los objetivos de 2010.

Las estadísticas del legislativo indican que el consumo de energía está creciendo rápidamente en los tres sectores objetivos. El sector de la construcción supuso un 27,5 por ciento del consumo total de China en 2005; un 16,3 el del transporte y un 6,7 los edificios gubernamentales.