La compañía energética estadounidense Energy East tiene previsto responder mañana al escrito anticipatorio de demanda que un grupo de accionistas presentó el 6 de julio contra sus máximos responsables por la venta de la empresa a la eléctrica española Iberdrola.

Según un documento remitido por Energy East al supervisor bursátil estadounidense (SEC por sus siglas en inglés), los directivos de la compañía están analizando el escrito y responderán «vigorosamente».

El escrito, cuyo contenido adelantó ayer el diario Expansión, se presentó ante la Corte Suprema del Estado de Nueva York, en el condado de Kings, y se dirige contra los máximos responsables de Energy East, entre ellos el presidente y el consejero delegado.

Los accionistas consideran que la valoración de los responsables de Energy East sobre la propuesta de compraventa acordada con Iberdrola es «injusta» e «inadecuada» porque no proporciona una prima suficiente, por lo que entienden que la dirección de la empresa no ha cumplido con sus deberes.

Los autores del escrito pretenden vetar la compra de Energy East por parte de Iberdrola y reclaman una cantidad no especificada en concepto de daños.

Fuentes de la eléctrica española dijeron a Efe que esta reclamación no será un obstáculo para concretar la operación ni para cumplir el calendario previsto.

De hecho, según fuentes jurídicas consultadas, este tipo de acciones legales son frecuentes en Estados Unidos.

El pasado 25 de junio, Iberdrola llegó a un acuerdo para adquirir el cien por cien del capital de Energy East por 4.500 millones de dólares (3.400 millones de euros).

Está previsto que la operación se cierre a lo largo de 2008.

La oferta de la compañía española valora cada acción de Energy East en 28,50 dólares estadounidenses (21,08 euros), lo que representa una prima del 20,2 por ciento sobre la cotización media durante los treinta días previos al acuerdo y del 27,4 por ciento sobre el precio de cierre del día anterior.

Energy East cotiza en la bolsa de Nueva York y es matriz de un grupo de sociedades dedicadas a la producción, distribución y comercialización de energía eléctrica y gas natural.

La compañía desarrolla su actividad en cinco estados de la región nordeste de Estados Unidos: Nueva York, Maine, Massachusetts, New Hampshire y Connecticut.

El Estado francés controlará el 35 por ciento del grupo que saldrá de la fusión entre Gaz de France y Suez y que se convertirá en un referente mundial en el sector de la energía, cuya facturación está en torno a los 72.000 millones de euros.

Por medio de un comunicado conjunto, las dos empresas han confirmado ese paso que culmina un proceso de conversaciones iniciado en febrero de 2006, cuando el anterior Gobierno que encabezada Dominique de Villepin forzó la fusión en un momento en el que la eléctrica italiana Enel se interesaba por Suez.

La fusión se completará durante 2008 y dará lugar a un grupo cuya capitalización bursátil es de unos 90.000 millones de euros, lo que la sitúa en el tercer puesto entre todas las del mundo por ese concepto.

GDF-Suez será el primer comprador y comercializador de gas en Europa, un líder mundial en el gas natural licuado, quinta eléctrica europea y primero de Europa en la red de transporte y distribución.

La fusión se plantea sobre la base de veintiuna acciones de Gaz de France por veintidós de Suez, según el acuerdo conjunto, que se ha desbloqueado en la última semana después de meses de parálisis que parecieron abortar el proyecto.

Los Consejos de Administración de ambas empresas aprobaron en la noche de ayer el proyecto, con el que ambas partes confían en obtener una sinergia de mil millones de euros al año hasta 2013.

Esa sinergia requerirá una inversión de trescientos millones de euros para la aplicación de diferentes medidas.

Las dos empresas por separado acumulaban una deuda de 14.000 millones de euros en diciembre pasado, según la estimación de ambas partes.

Uno de los factores que ha desbloqueado el proyecto ha sido que Suez ha debido aceptar la sugerencia de las autoridades franceses de centrarse en el terreno de la energía y desprenderse parcialmente de sus actividades de servicios medioambientales, como el saneamiento, la distribución de agua y el reciclaje.

Por eso se va a crear una filial que agrupará la mayor parte de las actividades de Suez en ese ámbito medioambiental y que saldrá a Bolsa, aunque el nuevo grupo tendrá el 35 por ciento del capital de esa sociedad.

Este polo medioambiental contará con unos 60.000 trabajadores, con un volumen de negocio de 11.400 millones de euros y una deuda estimada en 5.400 millones.

En la actualidad Suez tiene 140.000 trabajadores en todo el mundo, mientras que la gasista tiene una plantilla de 52.000 empleados.

El ahora presidente de Suez, Gérard Mestrallet, mantendrá ese cargo en el nuevo grupo y tendrá como número dos al actual máximo ejecutivo de GDF, Jean-François Cirelli.

Ambos directivos comparecerán ante la prensa a primera hora de la tarde para explicar los detalles del proyecto, frente al que los sindicatos son reticentes, cuando no abiertamente hostiles, porque supone la privatización de Gaz de France (el Estado tiene ahora el ochenta por ciento) y puede tener efecto en el empleo.

La empresa Energías de Portugal (EDP) ha presentado el proyecto para construir una nueva hidroeléctrica en el río Sabor, cerca de la frontera con España y a un coste estimado de 354 millones de euros.

El proyecto estuvo paralizado durante cerca de diez años por estudios ambientales y el primer ministro luso, José Sócrates, definió el plan de desarrollo de las energías eólica e hídrica como la apuesta nacional para el futuro y «la decisión política más simbólica en este tema».

«No tenemos petróleo, pero tenemos viento y agua», dijo Sócrates en la presentación del proyecto, en la localidad de Torre de Moncorvo (norte).

El primer ministro luso señaló que la nueva hidroeléctrica producirá unos 170 megavatios de electricidad, contribuirá para disminuir la dependencia energética, aumentar las reservas de agua y la reducción de emisiones de CO2.

Por su parte, el ministro de Economía, Manuel Pinho, anunció que este será un año histórico en el sector energético, con el lanzamiento de concursos, en un futuro próximo, para construir nuevas hidroeléctricas con una inversión total de 800 millones de euros.

Según los planes a largo plazo de EDP, los proyectos de nuevas hidroeléctricas pueden representar inversiones por más de 2.500 millones de euros, para producir 2.250 megavatios de electricidad.

Sócrates anunció que en un plazo breve serán anunciados estudios que indicarán la localización de nuevas hidroeléctricas.

El presidente de EDP, Antonio Mexia, dijo que el concurso para la construcción de la represa en el río Sabor será lanzado la próxima semana y las propuestas podrán ser recibidas hasta enero del año próximo.

Agregó que la nueva hidroeléctrica debe entrar en funcionamiento entre 2012 y 2013.

Señaló que la represa del río Sabor servirá para controlar en un metro y medio el caudal del río Duero, que provoca inundaciones en la ciudad de Oporto.

«Esto significa la diferencia para algunas personas que podrán tener el agua del río cerca de la puerta de la casa, pero no junto al frigorífico, como sucede en la actualidad», dijo Mexia.

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, llamó ayer al grupo franco-belga Suez a optar por la energía y renunciar a sus actividades medioambientales para fusionarse con la gasista francesa Gaz de France (GDF).

En un discurso ante la Universidad de verano del Medef, la principal patronal francesa, a las afueras de París, Sarkozy dijo que ha propuesto a Suez «fusionar sus actividades energéticas» con GDF y constituir «un gran grupo de gas y electricidad, a la dimensión del mercado europeo, del que el Estado será accionista».

«Esto supone que Suez haga una opción estratégica especializándose en la energía. Les incumbe ahora a sus accionistas decidirlo», sentenció.

El proyecto de fusión entre el grupo privado franco-belga de energía y servicios medioambientales y GDF fue anunciado en febrero de 2006 por el anterior gobierno de Dominique de Villepin.

La operación se ha ido retrasando por diversos problemas. El principal hoy es la diferencia de valor entre las dos empresas.

Suez vale en bolsa unos 17.000 millones de euros más que GDF, lo que impide la fusión entre iguales prevista en el esquema inicial, según el cual el Estado conservaría una minoría de bloqueo.

Una de las soluciones evocadas para superar el problema de la diferencia de valor es que Suez se desprenda total o parcialmente de sus actividades medioambientales.

Pero Suez, que anunció hoy sus resultados semestrales, subrayó la «pertinencia» de su estrategia que consiste en un desarrollo «simultáneo y duradero» de sus negocios de «energía y medioambiente».

Además, el presidente de Suez, Gérard Mestrallet, recalcó ante la prensa que «el medioambiente forma parte del perímetro de Suez y el perímetro del grupo es una cuestión de principios».

Mestrallet aseguró que Suez se está preparado tanto para la hipótesis de una fusión con GDF como para la de seguir su desarrollo en solitario.

«En los dos casos, la situación de Suez sería excelente», sentenció.

El Gobierno indicó hoy que las cosas tienen que estar «claras» a finales de septiembre en este dossier.

Repsol YPF ha llegado a un acuerdo con varios accionistas de EEUU por el que estos últimos retiran una demanda contra la petrolera por ocultar datos sobre sus reservas a cambio de una indemnización de ocho millones de dólares (unos 5,8 millones de euros), confirmaron a Efe fuentes de la compañía.

Desde la petrolera hispano-argentina señalan que este acuerdo «cierra definitivamente» la crisis ocasionada por la revisión de sus reservas de crudo y destacan que en el texto «no se responsabiliza a Repsol YPF de nada».

Además, las mimas fuentes recuerdan que el importe de la indemnización, en el que están incluidos 2,5 millones de dólares (1,8 millones de euros) en concepto de honorarios para sus abogados, es «sensiblemente menor» a lo estipulado para casos similares de otras petroleras.

El 26 de enero de 2006 Repsol YPF anunció una revisión a la baja de las reservas de hidrocarburos de 1.254 millones de barriles, un 25 por ciento del total, lo que motivó importantes caídas del precio de su acción en la Bolsa.

Dos semanas después el despacho de abogados Schiffrin & Barroway, LLP presentó una demanda colectiva contra la petrolera por ocultar información adversa sobre sus actividades en Argentina y Bolivia, regiones en las que el recorte de reservas de petróleo y gas fue más acusado.

Los demandantes acusaban a Repsol YPF de presentar al mercado declaraciones erróneas y falsas con el objetivo de «inflar artificialmente el valor de la acción».

La demanda colectiva fue presentada en representación de todos los inversores que compraron acciones de Repsol YPF entre el 28 de julio de 2005 y el 27 de enero de 2006.