Unión Fenosa Gas, sociedad participada al 50 por ciento por Unión Fenosa y por la compañía italiana ENI, prevé aumentar este año un 31 por ciento sus ventas totales de gas en el mercado liberalizado, hasta alcanzar los 56.000 gigavatios/hora, según fuentes de la empresa consultadas.

El incremento de las ventas permitirá a Unión Fenosa Gas elevar su cuota de mercado hasta el 14,6 por ciento, 1,9 puntos porcentuales más que al cierre de 2006 (12,7 por ciento). La empresa prevé suministrar este año 3 bcm (3.000 millones de metros cúbicos; 34.878 gigavatios/hora) a las centrales de ciclo combinado del grupo, un 47,8 por ciento más que el año pasado. Este incremento se debe, básicamente, a la entrada en funcionamiento de los ciclos combinados de Sagunto (Valencia) y Sabón (La Coruña).

El año pasado, Unión Fenosa Gas suministró más de 2 bcm (2.000 millones de metros cúbicos) a las centrales de ciclo combinado, un 27 por ciento más que en 2005. La cuota de mercado en este capítulo pasará del 17 por ciento de 2006 al 21 por ciento de 2007.

En los mercados doméstico e industrial, las ventas alcanzaron en 2006 los 19.400 gigavatios/hora, un 30 por ciento más que en el ejercicio anterior. La cuota de mercado en este segmento se situó en el 9,4 por ciento. Las ventas totales de Unión Fenosa Gas crecieron un 30 por ciento el año pasado, hasta 42.600 gigavatios/hora, lo que supone una cuota del 12,7 por ciento. El 80 por ciento de este volumen de gas procedió de la planta de licuefacción de Damietta (Egipto). De hecho, durante 2006, Unión Fenosa Gas aumentó de forma significativa los aprovisionamientos de gas contratados en Egipto y Omán, y las operaciones marítimas de su flota. El contrato de suministro de gas natural de la planta de Damietta ha superado los 3 bcm (3.000 millones de metros cúbicos).

La flota de Unión Fenosa Gas, integrada por los buques metaneros Galicia Spirit y Cádiz Knutsen, ha transportado alrededor de 4,5 millones de metros cúbicos de gas natural licuado (GNL).

El negocio gasista es uno de los pilares del Plan Estratégico 2007-2011, conocido como Plan Bigger. Este plan incluye nuevos abastecimientos de gas natural por un volumen de 2 bcm (2.000 millones de metros cúbicos), de tal forma que Unión Fenosa dispondrá en 2011 de, al menos, 8 bcm (8.000 millones de metros cúbicos) para el suministro a sus centrales de ciclo combinado, la comercialización en el mercado nacional y operaciones internacionales de venta. El Plan Bigger prevé una inversión de 9.000 millones de euros para duplicar el beneficio de Unión Fenosa en 2011.

La reactivación de las opas lanzadas sobre Endesa una vez desbloqueadas por la CNMV y lo que parece ser la renuncia de Gas Natural a seguir dando la batalla por la eléctrica allana el camino a E.ON para hacerse con la compañía española.

La pugna por el control de la empresa que preside Manuel Pizarro ha estado muy presente en los medios de comunicación esta semana, en la que también hemos conocido que España tiene, por primera vez en su historia, más de veinte millones de personas con empleo. Durante los últimos días, Endesa ha intentado obligar a E.ON a elevar el precio de su oferta, que es de 34,5 euros por título. «Endesa vale más«, asegura la propia compañía, cuyas acciones cerraron ayer a 38,69 euros.

Acciona, que también tiene mucho que decir en esta operación, ha dicho que estudiará si acude o no a la opa de E.ON si el precio sube a 58 euros, es decir, 23,5 euros por encima de la oferta actual.

La CNMV ha fijado el próximo 2 de febrero como la fecha en la que E.ON y Gas Natural pueden presentar las mejoras de sus respectivas opas. En caso de producirse, dichas mejoras deben ir en sobre cerrado e incluir el cien por cien del capital y poder estar sujetas a la adquisición de cualquier número mínimo de acciones que no exceda de 529.481.934 acciones, representativas del 50,01 por ciento del capital social de Endesa. La compañía alemana dejó ayer clara, sin embargo, su posición: no se dejará influir por la especulación porque ya ofrece unas condiciones muy atractivas para los accionistas.

El otro actor, Gas Natural, parece estar replanteándose si sigue adelante o tira la toalla, una vez que la operación se ha enmarañado tanto y ha tomado un rumbo muy diferente al previsto cuando lanzó su opa sobre Endesa. La Caixa dejó entrever ayer que su participada Gas Natural cuenta con escasas posibilidades en la pugna por el control de Endesa, al no haber conseguido transmitir la necesidad de que la cabecera de una gran empresa energética permanezca en España. «No ha sido posible y sería cuestión de pasar a otro tema», dijo el presidente de la caja de ahorros, Ricard Fornesa.

Otro tema, precisamente, es la evolución del mercado de trabajo en España, en el que ya hay más de veinte millones de personas con empleo. Así lo corrobora la Encuesta de Población Activa difundida ayer por el INE, quien también informó de que la tasa de paro descendió el pasado ejercicio hasta el 8,3 por ciento de la población activa, una cifra no alcanzada desde 1979. Sin embargo, el paro sigue mostrando discriminación por sexos, ya que mientras que entre los hombres la tasa de desempleo es del 6,1 por ciento, en las mujeres alcanza el 11,4 por ciento, casi el doble.

El ministro de Trabajo, Jesús Caldera, se mostró ayer muy satisfecho tras conocer los datos de la EPA y pronosticó que España alcanzará pronto el pleno empleo, situación que los técnicos definen como aquella en la que la tasa de paro es inferior al 5 por ciento de la población activa. Sin embargo, el empleo temporal sigue teniendo un peso importante en el conjunto de la contratación, ya que casi 34 de cada cien asalariados (el 33,82 por ciento) tiene un contrato de este tipo. La contratación temporal continúa, pues, siendo el asunto pendiente del mercado laboral, pese a las reformas pactadas en los últimos años por los agentes sociales.

La compañía alemana de suministro energético E.ON consideró hoy que su opa por la eléctrica española Endesa ofrece unas «condiciones muy atractivas» y señaló que no se dejará influir «por la reciente especulación en el mercado».

El presidente de E.ON, Wulf Bernotat, aseguró hoy en una nota de prensa que la compañía está «encantada» de que los accionistas de Endesa puedan decidir sobre la oferta, después de que se haya reanudado el proceso, y se mostró confiado en que «la operación se consumará con éxito».

Bernotat afirmó: «aunque consideramos Endesa una oportunidad de inversión atractiva, estamos comprometidos con nuestros estrictos criterios financieros y no nos dejaremos influir por la reciente especulación en el mercado».

El accionista mayoritario de Endesa, Acciona, dijo ayer que está dispuesto a ofrecer a E.ON su participación del 21,03 por ciento en la eléctrica española si la alemana eleva el precio de su opa hasta 58 ó 59 euros por acción, en vez de los 34,5 euros ofrecidos hasta ahora.

Endesa revisó esta semana al alza sus previsiones de resultados hasta 2009 en una presentación titulada «Endesa vale más«.

E.ON explicó, además, que presentará su oferta en sobre cerrado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) el próximo 2 de febrero. El grupo dijo que E.ON tiene «una estrategia clara para Endesa, que garantiza que la compañía seguirá intacta después de la operación» y agregó que mantendrá la «estable estructura financiera de Endesa«.

Al mismo tiempo, E.ON subrayó que tiene «capacidad financiera» para mantener o mejorar los planes de inversión previstos por la firma española y consideró que «posee conocimientos técnicos para garantizar y mejorar la seguridad del suministro a España».

En la bolsa de Fráncfort, las acciones de E.ON cedían hacia las 10.45 horas GMT un 1,5 por ciento, hasta 97,69 euros.