EFE / Europa Press.- Pese a que los países productores siguen bombeando más crudo del que se consume, el precio del barril, especialmente el de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se recuperó en febrero ante la perspectiva de un pronto reequilibrio en el mercado y, según sus estimaciones, el final de la racha de desplome del precio.
«Después de tres meses de fuertes bajadas, los precios futuros del petróleo se recuperaron en medio de factores positivos que encendieron especulaciones sobre que el mercado del petróleo estará pronto equilibrado», analiza la OPEP en su informe de marzo. «Esto sugirió que los 20 meses de precio bajo podrían estar tocando fondo», interpreta el informe, que recuerda que el barril de la OPEP se apreció en febrero un 8,4%, la primera subida en tres meses, Los técnicos de la OPEP mencionan entre esos factores el compromiso alcanzado entre varios grandes productores, incluido los principales países del cartel y Rusia, para dejar los niveles de bombeo en los niveles de enero.
De hecho, el informe de la OPEP asegura que el nivel de producción conjunta de sus 13 socios bajó en febrero en 175.000 barriles diarios. Pese a ese recorte, calculado según fuentes secundarias, el bombeo del grupo petrolero sigue estando 2,28 millones de barriles diarios (mbd) por encima de su tope máximo oficial de 30 mbd. Una diferencia que supone la práctica totalidad del exceso de producción que, según reconoce la propia OPEP, ha provocado el desplome de los precios.
Una caída del valor del oro negro que ha tenido como efecto la reducción de las inversiones en nuevos proyectos de explotación, algo que tendrá como consecuencia un descenso de la producción en muchos países a lo largo de 2016. «La expectativa de un reducido flujo de efectivo en 2016 provocó que muchas compañías redujeran sus inversiones, aplazando grandes nuevos proyectos hasta que se pueda mantener una recuperación sostenible del precio», señala el informe de la OPEP. Así, el grupo espera que en 2016 sus competidores suministren, todos juntos, 56,39 mbd, un 1,2% menos que el pasado año. La caída de la producción es especialmente fuerte en Estados Unidos, ya que representa más de la mitad de todo este descenso.
El informe reconoce que en el optimismo sobre un reequilibrio del mercado tras esta etapa de precios bajos influye mucho la disminución del número de pozos y los retrasos en explotaciones de petróleo de esquisto en Estados Unidos, algo que «ayudará al mercado a reequilibrarse gradualmente». Eso sí, reconoce que hay factores que añaden incertidumbre a esos cálculos, como la reducción de los costes de producción en algunos pozos de Estados Unidos e incluso la decisión de algunos productores de optar por extraer con pérdidas antes que parar la producción.
Respecto a su propia parte del pastel petrolero, la OPEP calcula que subirá un 6% respecto a 2015. Así, sitúa la demanda de su petróleo en 31,5 mbd. Teniendo en cuenta los datos de demanda mundial, que en 2016 subirá hasta los 94,23 millones de barriles diarios, el oro negro de la OPEP satisfará el 33,4% del crudo que use el planeta, frente al 31,9% del 2015. Si se suman a la ecuación los datos de sus crudos no convencionales y los NGL (Líquidos del Gas Natural), su cuota de mercado en 2016 será del 40% de la demanda total.
El aumento del consumo mundial (un 1,34% más que en 2015) sigue recayendo principalmente en las economías en crecimiento de Asia. China quemará este año un 2,72% más de crudo que en 2015 y la India eleva su demanda en un 4,46%. Con 11,09 mbd, China consumirá casi como todo el resto de Asia junta y sólo hay un país, Estados Unidos, que demande más petróleo. Sobre los países ricos de Europa, la OPEP habla de «incertidumbres» sobre la evolución a corto plazo del consumo.
Por un lado, las esperadas mejoras en la economía y la demanda empujada por el bajo precio, permiten prever un aumento del consumo en Europa. Por otro, los problemas de déficit presupuestario que siguen arrastrando varios países y el aumento de los impuestos a los carburantes, empujan la tendencia de consumo en sentido contrario. Respecto a América Latina, la OPEP espera un aumento de la demanda de crudo del 0,78%.
Finalmente, la OPEP ha destacado que la situación de la economía mundial todavía se enfrenta a riesgos «potenciales», como consecuencia de la creciente volatilidad en los mercados financieros, además de la caída del precio del petróleo. «La situación está atrayendo a especuladores a corto plazo y como resultado, el movimiento de precios puede volverse cada vez más exagerado y no reflejar los progresos de la economía real», indicó la OPEP.
