En concreto, el precio del litro de súper 95 encadena siete semanas de récords históricos y se ha encarecido en el último mes más de un 3,2%.

Aún así, en algunas gasolineras de Madrid el precio del litro de súper 95 supera los 1,55 euros, mientras que la súper 98 alcanza los 1,67 euros.

Por su parte, el litro del gasóleo dio un pequeño respiro a los consumidores esta semana al caer un 0,76%, situando el precio en 1,388 euros, frente al récord de la pasada semana de 1,399 euros.

En el escenario actual, el llenado de un depósito medio de gasolina de 55 litros cuesta 81,31 euros, más de dos euros y medio con respecto a principios de marzo, mientras que el usuario de un vehículo de gasóleo debe dedicar 76,36 euros a abastecer el tanque, casi un euro más.

El precio del barril de crudo se mantiene estable esta semana, tras las subidas registradas en la primera mitad del mes. En concreto, el barril de Brent, de referencia en Europa, cuesta 124 dólares, mientras que el Texas americano se sitúa en 105,28 dólares.

Pese a que estos precios son aún inferiores al máximo histórico de 147 dólares por barril alcanzado en julio de 2008, los niveles actuales se encuentran cerca del récord si se contabilizan en euros. La divisa europea se ha devaluado con respecto al dólar, lo que obliga a los países del continente a hacer más esfuerzos para comprar petróleo.

El encarecimiento de los combustibles no es un fenómeno aislado en España, donde estos productos siguen por debajo de la media europea. De hecho, la gasolina alcanza los 1,656 euros por litro en la UE de los 27 y los 1,688 euros en la zona euro. En el caso del gasóleo, el precio se sitúa en 1,525 euros en la UE de los 27 y en 1,51 euros en la eurozona.

Los dos únicos países de la UE en los que el litro de gasolina supera los 1,8 euros son Italia y Grecia, mientras que el precio del gasóleo rebasa los 1,7 euros también en el país transalpino y Reino Unido.

Según los datos del último boletín petrolero de la Unión Europea, en las tres últimas semanas -los datos anteriores son del 19 de diciembre- la gasolina también subió con fuerza, un 4,7%, y se vende a 1,358 euros de media el litro, aún lejos de su máximo alcanzado en mayo de 2011 en 1,381 euros.

La escalada de los precios en las últimas semanas puede explicarse por la devaluación del euro con respecto al dólar, que es la divisa en la que cotiza el petróleo en los mercados internacionales, y que llevó al barril de petróleo contabilizado en la moneda europea muy cerca de los niveles récord alcanzados en julio de 2008, según la Asociación Española de Operadores de Productos Petrolíferos (AOP).

Desde los máximos de abril, el euro se devaluó un 14% con respecto al dólar y se cambia en la actualidad por 1,27 dólares, de modo que el esfuerzo en la zona euro para la adquisición de crudo es mayor.

De hecho, si se toma el precio del petróleo en euros se aprecia que el barril de crudo ronda en la actualidad los 90 euros, un nivel casi similar al correspondiente al marcado en euros en julio de 2008, cuando el petróleo alcanzó el récord histórico de 147 dólares.

Esta circunstancia genera una presión adicional sobre el mercado europeo, a pesar de que en la actualidad el barril de Brent cotiza a 113 dólares y el de Texas a 102 dólares, muy por debajo del récord histórico.

Desde la AOP señalaron que las tensiones motivadas por un posible embargo a Irán y sus consecuencias en el suministro de crudo están afectando al precio del petróleo y de sus productos en el mercado.

Con estos precios de los carburantes, llenar un depósito de 50 litros cuesta unos 67,9 euros en el caso de la gasolina, y 66,8 euros en el del gasóleo, lo que supone unos tres euros más que hace tres semanas si es de gasolina y unos dos euros más si es de gasóleo.

Frente a los precios del inicio de 2011, la gasolina está un 8% más cara y el gasóleo un 12,5 %, lo que se traduce en que llenar un deposito cuesta cinco euros más en gasolina y siete euros más en gasóleo.

No obstante, los carburantes en España continúan de media más baratos que en la Unión Europea de los 27 y la zona del euro. La gasolina sin plomo de 95 octanos cuesta en la Unión Europea de los 27 una media de 1,553 euros por litro y en la zona del euro a 1,579 euros el litro, en tanto que el precio del gasóleo de automoción es de 1,465 euros y de 1,453 euros, respectivamente.

Este precio supera además en un 0,66% el récord de la semana pasada y en un 2,4% los niveles de comienzos de mes. Además, sitúa en el 8,5% el encarecimiento de este combustible desde comienzos de año.

Por su parte, el litro del otro carburante de referencia, el gasóleo, se ha situado en 1,302 euros, lo que supone un descenso del 0,4% con respecto a la semana pasada y un 1,1% más que a comienzos de mes. Este combustible sólo se ha situado por encima de los 1,3 euros el litro en tres ocasiones desde 2008.

Pese al descenso del precio del gasóleo en 0,6 céntimos en la última semana, este combustible sigue cerca de su máximo absoluto de 1,329 euros, alcanzado en julio de 2008, cuando el precio del barril de crudo marcaba el récord de 147 dólares el barril y aún no se había producido la quiebra de Lehman Brothers.

Con el actual escenario, los automovilistas encaran estos días con precios un 16% superiores a la misma semana de 2010 en el caso de la gasolina, y del 20% en el caso del gasóleo.

Para llenar un depósito medio de 55 litros de gasolina, los automovilistas deben dedicar ahora 74,9 euros, 10,3 euros más que hace un año, mientras que el llenado del vehículo de gasóleo cuesta 71,6 euros, o 12,2 euros más que en el mismo momento de 2010.

La Dirección General de Tráfico (DGT) prevé que en la segunda fase de la operación salida de Semana Santa, que se prolongará hasta el lunes 25 de abril, se produzcan 8,9 millones de desplazamientos.

Los nuevos máximos de los combustibles coinciden además con una ligera subida en el precio del crudo. El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, se ha encarecido en un dólar durante la semana, hasta 123 dólares, mientras que el Texas lo ha hecho en el mercado de Nueva York en tres dólares, hasta 110 dólares.

Los precios de venta al público de los carburantes en España se encuentran por debajo de la media europea. De hecho, la gasolina alcanza los 1,547 euros el litro en la UE de los 27 y los 1,579 euros en la zona euro. En el caso del gasóleo, el precio se sitúa en 1,405 euros en la UE de los 27 y en 1,389 euros en la eurozona.

Esta circunstancia se produce a pesar de que el precio sin impuestos en España es superior al de la media comunitaria. El nivel sin impuestos del litro de gasolina alcanza los 0,713 euros en España, frente a los 0,691 euros en la UE de los 27, mientras que el gasóleo sin impuestos se sitúa en los 0,757 euros en España, frente a los 0,744 euros en la UE de los 27.

Así lo explicó el asesor de presidencia de la Confederación Española de Empresarios de Estaciones de Servicio (CEEES), Vicente Nacher.

Según indicó, el consumo de gasolinas «sigue bajando» cuando ya se pensaba que había tocado fondo. «La gente, cuando le tocas el bolsillo, reacciona», explicó Nacher.

En cuanto al nuevo límite máximo de velocidad fijado por el Gobierno en 110 kilómetros por hora para autopistas y autovías, esta organización no ha notado que esté repercutiendo de ningún modo en la demanda.

A su juicio, además, esta no es la opción más adecuada para reducir el consumo de combustible. Según su experiencia, se optimizaría más tomando medidas no en autopistas, sino en las vías urbanas. «En las grandes ciudades es donde más se derrocha y, por lo tanto, donde más se podría hacer», dijo Nacher.

Otra posibilidad sería, en su opinión, fomentar el uso de vehículos automáticos, en los que «la conducción es más relajada y se evitan los acelerones».

La CEEES tampoco ha percibido modificaciones en el tipo de carburante que se pide en el surtidor. De este modo, no ha habido un aumento de la demanda de diésel con aditivos, una modalidad que permite que el depósito rinda más. «La gente no acaba de creérselo; hay un problema de formación», valoró Nacher.