Las grandes petroleras europeas –Shell, BP, Total, Eni, Statoil y Repsol YPF– perdieron 6.341 millones de euros en el cuarto trimestre de 2008, frente a los 17.396 millones que ganaron en el mismo periodo de 2007, debido a la caída del precio del crudo y la consecuente depreciación de sus inventarios.

El desplome registrado en el último trimestre de ejercicio lastró las cuentas anuales de estas compañías, que cerraron 2008 con un beneficio neto conjunto de 61.807 millones de euros, inferior en el 18,38 por ciento al resultado del ejercicio anterior, según datos comparados de las compañías.

No obstante, el beneficio ajustado de las petroleras, aquel que no tiene en cuenta el ajuste de los inventarios a los precios del crudo al cierre del ejercicio, arrojó un saldo positivo de 15.958 millones en el cuarto trimestre, el 15,17 por ciento menos que en el mismo periodo de 2007.

En cuanto al acumulado del año, el beneficio ajustado superó los 74.900 millones y descendió el 9 por ciento, después de que el barril de petróleo cayera por debajo de los 50 dólares tras fijar un máximo histórico de 157 dólares en julio.

– Compañías

El grupo anglo holandés Royal Dutch Shell obtuvo una pérdida neta en el cuarto trimestre de 2.810 millones de dólares (2.136 millones de euros), frente a los 8.467 millones de dólares (5.849 millones de euros) que ganó en los tres últimos meses de 2008. En el conjunto del año, Shell logró un beneficio neto de 26.277 millones de dólares (17.963 millones de euros), el 16 por ciento menos, mientras que en términos ajustados el resultado fue de 31.366 millones de dólares (21.442 millones de euros), el 13,8 por ciento más.

La británica BP perdió 3.344 millones de dólares (2.658 millones de euros) en el cuarto trimestre, en tanto que en el conjunto del año ganó 21.157 millones de dólares (16.820 millones de euros), el 1,5 por ciento más, porcentaje que en cifras ajustadas sería del 39 por ciento, con un resultado de 25.600 millones de dólares.

El grupo petrolero francés Total perdió en la recta final del año 794 millones de euros, frente a los 3.600 millones que ganó en el cuarto trimestre de 2007; y en todo 2008 ganó 10.590 millones de euros, el 23,4 por ciento menos. Sin tener en cuenta la depreciación de los inventarios, el resultado anual de Total se elevaría a 13.920 millones de euros, el 14 por ciento más que en 2007, mientras que el cuatrimestral sería de 2.873 millones, el 7,5 por ciento menos.

En los tres últimos meses de 2008, la italiana Eni perdió 874 millones de euros, frente a los más de 3.000 que ganó un año antes, en tanto que en el conjunto del ejercicio logró un beneficio neto de 8.825 millones, el 11,8 por ciento menos. En términos ajustados, en el trimestre ganó el 27,4 por ciento menos -1.943 millones-, en tanto que en el año ganó el 7,7 por ciento más -10.200 millones-.

La noruega StatoilHydro obtuvo en 2008 un resultado neto de 43,3 millones de coronas noruegas (4.898 millones de euros), el 2,9 por ciento menos, mientras que entre octubre y diciembre ganó 2.000 millones de coronas (226 millones de euros), el 67,7 por ciento menos.

Repsol YPF redujo su beneficio neto el 15 por ciento en 2008, hasta los 2.711 millones de euros, y en el último trimestre perdió 105 millones de euros. De no tener en cuenta el ajuste de los inventarios, en el conjunto del año la petrolera hispano argentina habría logrado 2.835 millones, el 2 por ciento menos, mientras que en el trimestre el resultado sería de 549 millones, el 11 por ciento menos.

El consejero de administración de ENI, Paolo Scaroni, y el ministro de desarrollo económico de Italia, Claudio Scajola, confirmaron en sendas entrevistas que la petrolera italiana es la principal candidata para adjudicarse el yacimiento petrolífero de Nassiriya (sur de Irak) al que también opta la española Repsol.

En declaraciones publicadas por varios periódicos italianos con motivo de su visita a Irak, Scajola aseguró que firmará con el gobierno iraquí que permitirá a Italia «contar con un altísimo porcentaje de extracción de petróleo«.

Asimismo confirmó que el grupo petrolero Eni, participado por el Estado italiano, es el principal candidato para adjudicarse el yacimiento de Nasiriya, que según las estimaciones del ministerio del petróleo iraquí cuenta con reservas de 4.400 millones de barriles y puede producir 300.000 barriles al día.

Scaroni, por su parte, había estimado que la producción del yacimiento podría alcanzar hasta el millón de barriles diarios.

El consejero delegado de ENI aseguraba además que la petrolera «será la primera compañía internacional que desembarcará en Irak» y añadía que confiaba en que esto se produjese en los próximos meses.

Para la explotación del campo de Nassiriya, en la provincia sureña de Dhi Qar, se han presentado además de ENI, la española Repsol y la japonesa Nippon Oil.

El grupo austríaco OMV, el mayor consorcio petrolero de Centroeuropa y los Balcanes, obtuvo en 2008 un beneficio neto de 1.529 millones de euros, un 17 por ciento menos que el valor récord alcanzado el año anterior.

La facturación totalizó 25.543 millones de euros, un 27 por ciento más que en 2007, mientras que en un 56 por ciento creció el «cash flow», hasta los 3.214 millones de euros.

Estos resultados están por debajo de lo esperado por los analistas, debido a la depreciación del petróleo, que provocó pérdidas para la empresa en el último trimestre de 2008.

OMV cuenta con la mayor red de gasolineras en Centroeuropa y los Balcanes y una plantilla de 41.282 empleados, incluidos los 35.588 trabajadores del grupo rumano Petrom.

El consorcio espera que en el resto de 2009 el precio del crudo se estabilice y suba ligeramente, después de haber caído en torno a un 70 por ciento desde julio de 2008.

El director general de OMV, Wolfgang Ruttenstorfer, reconoció que las inversiones planeadas serán analizadas «para reducirlas a un nivel que refleje la actual situación«.