El Ministerio de Industria publicó en el Boletín Oficial del Estado (BOE) una resolución que hace efectiva la decisión del Gobierno de liberar un volumen de productos petrolíferos equivalente a 361.520 metros cúbicos o 75.800 barriles diarios a través de la sociedad encargada de las reservas nacionales, CORES.

Esta cantidad equivale al consumo de productos petrolíferos durante 2,3 días. La ley obliga al conjunto de los agentes del sector a mantener unas reservas mínimas de seguridad 92 días de consumo con el objeto de responder a posibles situaciones excepcionales.

En este caso, el Gobierno tomó esta decisión como parte del plan de respuesta de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) para evitar que las tensiones en el mercado del petróleo pongan en riesgo el proceso de recuperación económica mundial.

El plan de la agencia internacional incluye la liberación al mercado de un total de 60 millones de barriles durante 30 días a través de una acción coordinada entre los países socios. A España le corresponde asumir una cuota del 3,8%.

Según informó la petrolera, se trata del principal descubrimiento que realizó en la región y el primero tras su alianza con la china Sinopec, que tiene el 40% de la filial brasileña de la petrolera, en la región.

Repsol, que se alió en octubre del año pasado con Sinopec para desarrollar proyectos de exploración y producción en Brasil, es la operadora del consorcio, con un 35%, mientras que la noruega Statoil posee otro 35% y la brasileña Petrobras un 30%.

El pozo, localizado a 190 kilómetros de la costa de Río de Janeiro, fue perforado bajo una lámina de agua de 2.708 metros, llegando a una profundidad final de 6.851 metros.

Repsol añadió que el consorcio analizará los resultados antes de continuar con el proceso de exploración y evaluación del área.

La petrolera detalló que se informó a las autoridades brasileñas de la existencia de indicios de hidrocarburos en el pozo exploratorio Gávea en marzo de 2011, para el primer nivel, y en abril del mismo año, para el segundo.

Repsol Sinopec participa en 16 bloques, de los que opera seis, en las Cuencas de Santos, Campos y Espírito Santo.

En la presentación de resultados de 2010, la petrolera avanzó que para este año esperaba una «intensa» actividad exploratoria, con entre 25 y 30 pozos exploratorios y de evaluación. En Brasil, señaló ocho pozos, seis en el presal.

Asimismo, reiteró el objetivo de que la producción anual crecerá entre el 3 y el 4% hasta 2014, y por encima de ese porcentaje hasta 2019.

Esta decisión se enmarca dentro del anuncio de la AIE, que dijo que sacará el próximo mes 60 millones de barriles de petróleo de sus reservas de emergencia para compensar la ausencia de la producción libia y hacer frente a una tensión en el mercado que amenaza la frágil recuperación de la economía mundial.

El comunicado destaca que España, país miembro de la AIE, respaldó y suscribió esta decisión y añade que el ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, llevará una propuesta de acuerdo al Consejo de Ministros para ejecutar la medida por parte de España.

La participación española, según las características decididas por la AIE, implica la aportación de 76.000 barriles de crudo al día, el 3,8 % de la operación, lo que supone 2,28 millones de barriles en los 30 días previstos de duración de esta medida. El volumen de reservas para liberar representa 2,3 días de las ventas anuales.

Asimismo, Industria informó de que actualmente las reservas en España se sitúan en 113,7 días por lo que con esa reducción de reservas la cifra final es muy superior a los 92 días obligatorios que establece la actual legislación.

EEUU se suma a vender sus reservas de crudo y está «dispuesto a hacer más»

Por su parte, el presidente de EEUU, Barack Obama, «profundamente preocupado» por los problemas en el suministro de petróleo procedente de Oriente Medio, ordenó la venta de hasta 30 millones de barriles de las reservas petroleras del país, dijeron funcionarios del gobierno.

«Tomamos esta medida en respuesta a la pérdida de suministros de crudo en Libia y otros países y su impacto sobre la reactivación económica global», dijo el secretario de Energía, Steven Chu.

Otros funcionarios de la Casa Blanca indicaron que esta venta se hará durante los próximos treinta días y luego se evaluará la situación de los mercados petroleros.

«Estados Unidos está listo a hacer más si es necesario», señaló un funcionario de alto rango, quien indicó que Arabia Saudí y los miembros de Consejo de Cooperación del Golfo acordaron incrementar su extracción de crudo en 1,5 millones de barriles diarios hasta final de año.

Otros miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE) se sumaron a la oferta estadounidense y pondrán a la venta 30 millones de barriles de crudo en el curso del próximo mes, con lo que en total agregará 2 millones de barriles diarios al suministro global.

La venta representa un cambio de actitud en el gobierno de Obama que durante meses resistió los pedidos para que usara sus reservas para aliviar el incremento de los precios de los carburantes.

El gobierno de Obama insistió en que la Reserva Estratégica debía usarse solamente en emergencias y no simplemente porque los consumidores se quejen por los altos precios de los combustibles.

«Pondremos la oferta a disposición en los próximos días y dado que la pérdida de suministro de Libia afecta especialmente al crudo liviano dulce, pondremos a la venta las porciones de nuestras reservas que contienen ese tipo de crudo«, señaló el informante.

La Reserva Estratégica de Petróleo de EEUU acumula en la actualidad unos 727 millones de barriles de crudo, un nivel que el Departamento de Energía califica como «históricamente alto». La venta anunciada equivale a poco más del 4% de esa reserva.

«El propósito de estas ventas es el aumento del suministro para hacer frente a la mayor demanda durante el verano (hemisferio norte)», añadió el funcionario, quien dijo que «EEUU mantiene esta reserva precisamente para hacer frente a este tipo de situaciones que puedan dañar a la economía».

La decisión, que se aplicará bajo la coordinación de la AIE, ocurre dos semanas después que la OPEP decidiera mantener sin cambios sus cuotas de extracción de crudo cuando los precios del barril estaban por encima de los 100 dólares.

El representante demócrata de Vermont, Peter Welch, indicó que la decisión del gobierno de Obama «proporcionará un alivio inmediato para los consumidores y fortalecerá a la economía».

«La medida también contrarresta la actividad de los especuladores en petróleo que apuestan en los mercados para llenarse el bolsillo», agregó Welch, quien junto a sus colegas demócratas Rosa DeLauro, de Connecticut, y Ed Markey, de Massachusetts, pidieron ya en febrero a Obama que usara parte de la reserva estratégica para contener los aumentos de precios de los combustibles.

Las dos últimas veces en que EEUU vendió parte de sus reservas estratégicas fueron en 2005 y 2007 en anticipación de los huracanes Katrina y Gustav, respectivamente.

Japón liberará 7,9 millones de barriles de sus reservas de crudo

Asimismo, el Gobierno nipón anunció que Japón liberará 7,9 millones de barriles de petróleo de sus reservas en respuesta al llamamiento de la AIE para frenar el aumento del precio del crudo.

Este volumen, que se liberará el lunes y equivale al consumo medio del país durante tres días, es la contribución nipona a los 60 millones de barriles que la AIE pidió a sus 28 países miembros que liberasen, para paliar la escasez de aproximadamente 1,4 millones de barriles diarios provocada por la guerra en Libia.

«Japón adoptará las medidas apropiadas según vaya siendo necesario para responder a las condiciones (de oferta y demanda de petróleo) internas y externas», según explicó el Ministro de Economía, Banri Kaieda, en declaraciones recogidas por el diario Nikkei.

Los 7,9 millones dispensados por Japón proceden de las reservas estratégicas que por ley deben mantener las petroleras niponas y que deben equivaler a la cantidad necesaria para cubrir las necesidades diarias de la economía japonesa durante 70 días.

El país asiático ya liberó algunas de estas reservas recientemente en respuesta a la escasez en el suministro local provocada por el terremoto y el tsunami del pasado 11 de marzo.

También, Corea del Sur liberará 3,46 millones de barriles de sus reservas estratégicas de crudo como parte de la acción global coordinada ante la escasez provocada por la inestabilidad en el mundo árabe y la guerra en Libia, informó el Gobierno surcoreano.

La cantidad de petróleo que Seúl sacará de sus reservas es igual al crudo que el país consume en cuatro días y provocará una caída en el precio del petróleo en el mercado local posiblemente a partir de la semana próxima, cuando comience la operación.

En la actualidad Corea del Sur, la cuarta economía de Asia, tiene unas reservas de 107,3 millones de barriles de crudo, suficientes para cubrir las necesidades del país durante 191 días.

La cotización del precio del petróleo Brent, la referencia para el mercado europeo, descendió hasta 106 dólares por barril, ocho dólares, equivalentes al 9 por ciento, según datos del mercado.

Por su parte, en la Bolsa Mercantil de Nueva York el precio del crudo liviano, para entrega en agosto, cayó brevemente por debajo de los 90 dólares por barril y luego quedó oscilando entre 91 y 92 dólares.