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La Contraloría de Colombia investiga a Electricaribe por el uso de subsidios

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EFE.- La Contraloría de Colombia inició una indagación preliminar a Electricaribe, filial de la española Gas Natural Fenosa, para establecer si los subsidios que recibió del Gobierno colombiano entre 2010 y 2014 beneficiaron o no a los usuarios del servicio, informó hoy la entidad.

«Esta actuación permitirá, además, cuantificar el monto del daño al patrimonio estatal que se habría dejado de cuantificar durante el período antes citado«, dijo la Contraloría en un comunicado.

La apertura de indagación la tomó la Contraloría a través de la delegada de Minas y Energía, después de verificar que en 2015 y 2016 los recursos no llegaron a los usuarios «desnaturalizándose su propósito».

La Contraloría añadió que ese dinero «no fue empleado para subsidiar el costo del consumo de energía eléctrica de usuarios ubicados en zonas de difícil gestión, sino para cubrir las pérdidas de la empresa por la prestación del servicio de energía a dichas zonas».

Después de que se conociera la apertura de indagación, la Contraloría intervino las instalaciones de Electricaribe en Barranquilla para revisar la contratación que ha hecho el agente interventor, informó el diario El Heraldo.

La información agrega que la auditoría la dirige el delegado de Minas y Energía con el apoyo de un equipo de auditores comisionados desde Bogotá por el contralor general, Edgardo Maya.

El mes pasado, la Contraloría reveló que Electricaribe utilizó más de 78.500 millones de pesos (unos 26,4 millones de dólares) que le giró el Gobierno para subsidiar alrededor de 600.000 usuarios «en un objeto totalmente distinto y presuntamente ilegal: disminuir sus pérdidas».

El hallazgo fue detectado por el organismo de control tras analizar un promedio de 800.000 facturas mensuales expedidas durante los años 2015 y 2016, para un total de 19 millones de facturas revisadas aproximadamente.

Ante las denuncias de la Contraloría, Gas Natural Fenosa ha negado que su filial colombiana Electricaribe, intervenida en noviembre pasado y ahora en proceso de liquidación, usara dinero público destinado a subsidiar a usuarios de bajos recursos para disminuir sus pérdidas en el país.

El Gobierno colombiano ordenó el pasado 14 de marzo la liquidación de Electricaribe, cuatro meses después de que fuera intervenida y luego de una fallida negociación para intentar una solución concertada con Gas Natural Fenosa.

En respuesta a la liquidación, la compañía española dio a conocer su intención de reclamar 1.000 millones de euros (unos 1.155 millones de dólares) al Gobierno colombiano a través de una demanda ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (Ciadi), que depende del Banco Mundial.

La filial de Gas Natural suministra electricidad a 2,5 millones de clientes de los departamentos de Atlántico, Bolívar, Magdalena, Cesar, Córdoba, La Guajira y Sucre.

El primer prototipo español del «tren del futuro», movido por energía renovable, viaja a Estados Unidos para completar su desarrollo

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Europa Press.- El primer prototipo español del «tren del futuro», el Hyperloop de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), viajará a la Universidad de Purdue (Estados Unidos), famosa por su escuela aeronáutica, para terminar su desarrollo antes de participar en la Pod Competition II del 25 al 27 de agosto en California.

Se trata del único equipo español de los 5 europeos que participan en esta competición para desarrollar «un revolucionario medio de transporte de pasajeros y mercancías, movido por energía 100% renovable, que permitirá viajar a más de 1.100 kilómetros por hora«, destaca la Politécnica. El prototipo ha superado con éxito el sistema electrónico en vacío en las instalaciones de Val Space Consortium, el Consorcio Espacial Valenciano que colabora con la Agencia Espacial Europea, y «aspira a ser el más rápido».

El prototipo, que ahora se denomina Atlantic II por la colaboración transatlántica entre universidades para su construcción, ha sido seleccionado entre 300 proyectos de universidades de todo el mundo para participar en la Hyperloop Pod Competition II, organizada por la empresa aeroespacial americana SpaceX. El responsable de Comunicación de Hyperloop UPV, Juan Vicén, ha explicado que ya tienen «el chasis y el carenado, así como el sistema electrónico en vacío».

En este sentido, asegura que «los esfuerzos van dirigidos a construir un vehículo que pueda ir lo más rápido posible sobre la pista de pruebas pero que pueda detenerse con seguridad antes de llegar al final». El prototipo, de 2,50 metros de ancho y 1 metro de alto tiene una capacidad para una persona, y el objetivo es que duplique la marca de la primera fase, alcanzando 200 kilómetros por hora levitando sobre la pista, mediante un sistema de imanes.

Una plataforma pide a la Fiscalía de Medio Ambiente paralizar las obras de Gas Natural Fenosa en Doñana

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Europa Press.- La plataforma Doñana Lives presentó una denuncia en la Fiscalía de Medio Ambiente de Sevilla para que investigue «exhaustivamente» las causas del incendio originado en el término municipal de Moguer (Huelva) y que alcanzó el Espacio Natural de Doñana, y «si ha habido negligencia o atentado», así como que «se actúe con el mayor rigor posible contra los responsables, sean quienes sean».

Según reza la denuncia, solicitan que se paralicen cautelarmente las obras de la empresa Gas Natural en el entorno de Doñana, «al menos hasta que por técnicos independientes y desconocidos de la empresa promotora se pueda probar la imposibilidad de consecuencias en caso de algún otro accidente futuro». De igual modo, insisten en que «si no se probara, se prohíba absolutamente la referida obra y cualquier otra que pueda poner en peligro la supervivencia del parque y la afección de cualquiera de los acuíferos citados».

No obstante, aseguran que, aunque «nadie puede acusar a Gas Natural de responsabilidad alguna» en este suceso, «deja clara una circunstancia que ya hemos denunciado anteriormente: la instalación de un gigantesco almacén de gas en la marisma puede convertirse en un gravísimo desastre, ante una desgracia fortuita como esta, más aún ante la posibilidad, nunca remota, de un ataque terrorista».

A su juicio, «la acción beneficiosa de los Parques Nacional y Natural de Doñana está fuera de dudas», indicando además que «queda claro que la posible pérdida de este pulmón mundial sería una catástrofe irreversible para el mundo y, en especial para Andalucía, la zona más cercana y, por tanto, la más beneficiada actualmente y la que corre mayor peligro«. Por último, entienden que es función de esta Fiscalía de Medio Ambiente investigar lo ocurrido.

Sabugal (Portugal) acoge la Feria Enertech sobre energías renovables

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Europa Press.- La ciudad portuguesa de Sabugal, próxima a Ciudad Rodrigo (Salamanca), celebra esta semana la Feria Enertech, en la que se debaten y presentan los desafíos tecnológicos sobre energías renovables. Según el alcalde de Sabugal, Antonio Robalo, este certamen pretende ser «un marco de oportunidades para investigadores y empresas relacionadas con las energías renovables». La eficiencia energética, la movilidad sostenible de los vehículos eléctricos o la presentación de trabajos de investigación sobre energías renovables son algunos de los temas que se abordan.

También se presentó un proyecto entre el Ayuntamiento de Sabugal y la Universidad Beira Interior de Portugal, que pretende crear un laboratorio virtual para que la comarca de Sabugal pueda ser en un futuro autosuficiente desde el punto de vista energético. Asimismo, medio centenar de empresas, algunas españolas como Iberdrola, presentaron los últimos avances en el sector de las renovables.

El CIEMAT participa en un proyecto internacional de investigación de 7 países europeos sobre biocombustibles en cooperación con Brasil

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Europa Press.- El CEDER-CIEMAT participará en un proyecto de un consorcio internacional multidisciplinar en el que participan 14 organismos de 7 países europeos para investigar biocombustibles en cooperación con Brasil. En concreto, el CIEMAT participará desde el Centro de Desarrollo de Energías Renovables de Lubia (Soria), a través de su unidad de biomasa.

El proyecto de cooperación con Brasil-EU Cooperation for Development of Advanced Lignocellulosic Biofuels (BCOOL) dentro del área de Energías seguras, limpias y eficientes tiene el objetivo de reforzar la cooperación entre la Unión Europea y Brasil para desarrollar coordinadamente cadenas de valor de biocombustibles avanzados. La iniciativa forma parte del área Societalchallenges, financiado por el programa Horizonte 2020 de la Comisión Europea y tendrá una inversión de unos 5 millones de euros para 4 años, de los que al CEDER-CIEMAT se destinarán un total de 209.960 euros. El proyecto se estructura en tres pilares principales, que cubren de forma equilibrada todo el rango de actividades en la cadena de valor de los biocombustibles: producción de biomasa, logística, conversión y explotación.

Mejora de la eficiencia energética

El establecimiento de sistemas de cultivo innovadores de BCOOL permitirá aumentar la materia prima de biomasa al menos en un 50%, sin afectar negativamente a la producción de alimentos, la calidad del suelo o los usos habituales de la tierra. Además, la mejora en la eficiencia del proceso de gasificación de las nuevas materias primas permitirá también obtener gas de calidad óptima a partir de fuentes no convencionales, como los cultivos lignocelulósicos y los residuos.

El CEDER-CIEMAT aportará al Consorcio sus amplios conocimientos en materias primas lignocelulósicas y logística sostenible, además de su experiencia en caracterización de la biomasa, evaluación de recursos sostenibles de biomasa para producción de biocombustibles y caracterización en procesos de conversión térmica. Contribuirá además con el Proyecto facilitando varias hectáreas de terreno cultivable, proveerá datos georeferenciales sobre biomasa sostenible procedente de residuos agrícolas o forestales de países del sur de Europa y llevará a cabo la experimentación con cultivos de España.

Investigadores de la Universidad de Oviedo desarrollan una bicicleta de transmisión solamente eléctrica

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EFE.- Investigadores de la Universidad de Oviedo están desarrollando un prototipo de bicicleta de transmisión exclusivamente eléctrica que aporta numerosas ventajas sobre las bicicletas eléctricas convencionales que se comercializan en la actualidad. Este nuevo modelo de vehículo diseñado por la institución académica asturiana es más ligero, más barato y reduce además el esfuerzo del ciclista en entornos urbanos.

El proyecto es fruto de un trabajo comenzado hace ya dos años por varios profesores del Departamento de Ingeniería Eléctrica, Electrónica, de Computadores y Sistemas y del Departamento de Construcción e Ingeniería de Fabricación de la Universidad de Oviedo. Participan también investigadores de la Universidad de Nottingham y del Politécnico de Milán, en el Reino Unido e Italia, respectivamente. La Universidad de Oviedo recuerda que el uso de la bicicleta como solución de transporte urbano sostenido y saludable está cada vez más extendido y está siendo fomentado por ayuntamiento de diferentes ciudades españolas y europeas.

La utilización de estos vehículos de dos ruedas conlleva, sin embargo, algunos inconvenientes para el propio usuario y para el resto de los medios de transporte que comparten las vías. Las bicicletas circulan más lentas que los coches, más aún en las cuestas, y plantean problemas de aceleración a la salida de los semáforos, si bien estos inconvenientes están siendo solucionados, aunque solo en parte, por las bicicletas de asistencia eléctrica al pedaleo. Sin embargo, estos vehículos también plantean algunas dificultades técnicas, requieren de una recarga lenta de baterías, necesitan una red de suministro compleja y ofrecen un peso elevado y un coste económico alto.

El proyecto que desarrolla la Universidad a través del Instituto Universitario de Tecnología Industrial de Asturias (IUTA) acaba con estos inconvenientes. Así, el prototipo de transmisión es exclusivamente eléctrico, sin cadena, y sustituye las baterías por supercondensadores, con lo que las necesidades de almacenamiento de energía se reducen. Este prototipo ofrece múltiples ventajas sobre las bicicletas eléctricas convencionales. Entre las ventajas destacan la reducción del peso en un 25%, del coste en un 30%, del mantenimiento mecánico al no requerir de transmisión mediante cadena, y del pedaleo asistido que permite reducir el esfuerzo del ciclista hasta un 25%. También rebaja el coste de los sistemas de recarga hasta un 50% y disminuye el tiempo máximo de carga hasta un minuto.

Quedan pendientes las tareas de test del sistema de conversión de energía eléctrica así como su integración en la bicicleta. Además, se realizará el test y la validación de la bicicleta en un entorno de laboratorio utilizando datos reales proporcionados por los usuarios de bicicletas urbanas. Posteriormente, se llevará a cabo también una prueba en un entorno con múltiples ciclistas.

A estudio varias soluciones para la erosión de los aerogeneradores

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EFE.- El sector de la energía eólica se ha reunido para presentar alternativas a los materiales de las aspas para aerogeneradores, que sufren una alta degradación en solo 2 años a causa de la erosión ambiental y son necesarios para el próximo reto energético. Según la Universidad Cardenal Herrera (CEU), en 2020 las energías renovables, fundamentalmente la eólica, deberán constituir el 20% de la demanda de energía eléctrica europea, pero el sector se enfrenta al reto de encontrar nuevos materiales de revestimiento para las aspas de los aerogeneradores que sean resistentes.

Las palas son sensibles a la erosión ambiental causada por la lluvia, el viento y las condiciones climáticas, especialmente cuando se instalan en el mar. Según el director del IDIT-CEU, Fernando Sánchez, «la vida útil de los materiales sometidos a erosión en un aerogenerador es de unos 15 años de media, pero en este tiempo la erosión de las aspas causada por las condiciones ambientales puede ser muy alta». Esta erosión, que se suele presentar tras aproximadamente 5 años de funcionamiento, se produce incluso en solo 2 años en el caso de los aerogeneradores instalados en el mar. Para Sánchez, la implantación de nuevas plataformas de aerogeneradores en aguas más profundas pasa por el desarrollo de nuevos materiales de revestimiento.

Además de los nuevos materiales, para afrontar el reto de demanda de energía eléctrica renovable en 2020 «tendremos que ser capaces de diseñar aspas más grandes, de 80 a 110 metros de longitud, que puedan generar más de 10 megavatios de potencia, y que puedan ser instaladas en aerogeneradores marinos«, destacó. La investigación europea actual en este ámbito trata de aportar avances en varias áreas, desde la mejora de la evaluación de las condiciones ambientales y de viento en cada zona donde se ubican aerogeneradores, al perfeccionamiento de las técnicas para cuantificar y testar el grado de erosión del borde de ataque de las palas.

Investigadores y fabricantes de Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Reino Unido y España, junto a firmas líderes del sector, como Vestas, Adwen, Siemens, Gamesa y EDP Renewables, visitaron las instalaciones de Aerox Advanced Polymers, una empresa valenciana especializada en el desarrollo de materiales para palas de aerogeneradores. El objetivo de la visita es analizar los procesos y la tecnología utilizada en el desarrollo de nuevas soluciones de materiales de protección que actualmente ofrece esta firma valenciana.

156 distribuidoras de electricidad todavía no reemplazaron el 35% de sus contadores y serán investigadas por no cumplir los plazos

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Redacción / Agencias.- 156 distribuidoras no cumplieron a finales de 2015 el objetivo fijado para 2014 de sustituir el 35% de su parque de contadores analógicos por telegestionados, los conocidos como inteligentes, según la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). Además, Competencia señala que existen distribuidoras de electricidad que, disponiendo de contadores inteligentes, emiten un porcentaje muy reducido de facturas basadas en curvas de consumo horario, o que no han puesto a disposición del consumidor sus curvas de consumo horario.

El organismo presidido por José María Marín Quemada ha anunciado que abrirá actuaciones previas para analizar los casos en los que se incumplen los plazos de sustitución de los contadores y en los que han instalado más de 1.000 inteligentes y no han emitido curvas de consumo horario. En global, el número total de contadores inteligentes a cierre del pasado año ascendía a 14,49 millones, lo que supone que el 51% de los contadores analógicos ya ha sido sustituido en España. Un dato que no es óbice para que haya esas 156 distribuidoras de electricidad que no están cumpliendo los plazos para reemplazar sus contadores.

Contadores inteligentes, integrados y telegestionados

Según el informe de seguimiento y aplicación de los datos procedentes de equipos de medida correspondiente al segundo semestre de 2015, al 90% de los consumidores con este tipo de contador se le facturó utilizando sus curvas de consumo horario. De estas medidas horarias, un 91,6% correspondieron a medidas reales. Los contadores telegestionados son equipos capaces de medir de forma remota el consumo horario de energía eléctrica de los usuarios.

La normativa vigente establece que las distribuidoras deben realizar la sustitución de los contadores analógicos y posteriormente integrarlos en sus sistemas de telemedida y telegestión para poder realizar las lecturas horarias de forma remota de aquellos consumidores con una potencia contratada de hasta 15 kW. Al tratarse de un proceso técnicamente complicado, se estableció un cambio gradual. Así, a fecha 31 de diciembre de 2014, un 35% del total del parque de contadores de hasta 15 kW de potencia contratada debían estar sustituidos. Entre el 1 de enero de 2015 y el 31 de diciembre de 2016, debía cambiarse un 35% adicional, y entre el 1 de enero de 2017 y el 31 de diciembre de 2018, el 30% restante.

Estados Unidos investiga a Exxon Mobil, la mayor petrolera del mundo, por posibles irregularidades contables

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EFE.- Las autoridades de Nueva York están investigando al gigante petrolero Exxon Mobil por posibles irregularidades en sus prácticas contables. La oficina del fiscal general de Nueva York, Eric Schneiderman, quiere saber por qué la petrolera no ha reducido el valor de sus activos, pese a la fuerte caída de los precios del crudo en los últimos dos años, según fuentes al tanto de la investigación.

Un portavoz de Exxon Mobil evitó pronunciarse y se limitó a responder que la empresa se ajusta a todas las normas y reglamentos. Entre las 40 mayores energéticas que cotizan en bolsa, Exxon Mobil es la única que no ha reducido el valor de sus activos en los últimos diez años, según S&P Global Market Intelligence. Las grandes petroleras reducen el valor de sus reservas cuando los precios del crudo bajan y hace que no sea tan rentable extraer petróleo y gas de esas reservas, por lo que las compañías dejan de obtener tantos beneficios.

Desde que empezaron a caer los precios del petróleo hace dos años, el valor de las acciones de Exxon Mobil bajó un 50% menos que el de otras compañías rivales como Chevron, Royal Dutch Sheel, BP o Total. En paralelo, la oficina del fiscal Schneiderman también está investigando desde noviembre pasado si la mayor petrolera del mundo mintió a sus inversores y al público en general sobre los riesgos del cambio climático antes de 2014.

Endesa participa en proyecto europeo para integrar la generación distribuida y mejorar estabilidad de la red

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Europa Press.- Endesa participa en el consorcio europeo SmartNet, un proyecto de investigación que busca hacer frente a las oportunidades y retos que supone para el sistema eléctrico europeo la creciente integración de generación eléctrica proveniente de fuentes renovables y el desarrollo de la generación distribuida, informó la compañía.

El proyecto, liderado por RSE (Ricerca sul Sistema Energetico), se enmarca en la iniciativa europea Horizon 2020 y se desarrollará durante los próximos tres años. Cuenta con un presupuesto conjunto de 12,6 millones de euros, de los que 385.000 euros corresponden a la energética española.

El consorcio está formado por empresas distribuidoras, transportistas, reguladores, centros de investigación y socios industriales de Italia, Austria, Dinamarca, Bélgica, Noruega, Reino Unido, Finlandia, Luxemburgo y España entre los que se encuentra Endesa.

En concreto, el proyecto aplicará nuevas tecnologías para agregar a consumidores y productores a pequeña escala a través de un agente de mercado para desarrollar servicios de ajuste (regulación de la tensión y frecuencia) por parte de la generación distribuida.

De esta manera, el proyecto ayudará a dibujar el nuevo rol de la empresa distribuidora eléctrica en las operaciones del sistema eléctrico, teniendo un papel cada vez más activo en la red eléctrica del futuro.

Uno de los objetivos del proyecto es mejorar la interacción y el intercambio de información entre las empresas transportistas y distribuidoras para favorecer que los servicios de ajuste que permiten el balance entre la producción y el consumo de energía eléctrica se puedan realizar de una manera flexible y agregada desde la empresa distribuidora.

SmartNet, cuya primera reunión de coordinación se celebró en Copenhage a comienzos de julio, implicará el desarrollo de tres pilotos experimentales localizados en Italia, Dinamarca y España.

Endesa participará junto a Tecnalia, Danske Commodities y Vodafone en el piloto español para demostrar que la eléctrica pude actuar como agente agregador de productores y consumidores a pequeña escala.

El grupo indicó que su participación en el proyecto se enmarca en su compromiso con la investigación y el desarrollo de nuevos servicios en el mercado eléctrico.