La velocidad máxima volverá a ser de 120 km/h a partir del 1 de julio

En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, Pérez Rubalcaba explicó que esta medida -que empezó a funcionar el 7 de marzo y estará en vigor hasta el 30 de junio- no se prorrogará debido a que las circuntancias del mercado han cambiado desde entronces, cuando el precio del crudo sufrió un fuerte encarecimiento como consecuencia de la crisis de los países del norte de África.

«Hemos decidido no prorrogar la vigencia del decreto. Dijimos que era transitorio; las circunstancias han cambiado y cambiarán más, y lo razonable es volver a 120 km/h«, afirmó.

La medida «buscaba salir al paso del precio del barril de petróleo, que estaba en 115 dólares» a finales de febrero. Había, además, previsiones de inestabilidad sobre el mercado petrolífero y, de hecho, el barril llegó posteriormente a los 127 dólares. «Había que hacer un esfuerzo de ahorro», dijo el vicepresidente primero.

El barril de crudo cotiza ahora a 106 dólares, tras anunciar la Agencia Internacional de la Energía (AIE) que va a poner en el mercado 60 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas para paliar la falta del crudo de Libia debido a la guerra civil en ese país

Por ello, «todas las previsiones son de que el precio va a seguir bajando», con lo que la situación «pinta diferente» de la de entonces y «entendemos que la medida ya no tiene sentido», agregó.

A pesar de esto, Rubalcaba explicó que la decisión de prolongar o no la medida generó un «largo intercambio» de pareceres en el Consejo de Ministros, aunque eludió entrar en detalle sobre los argumentos a favor o en contra.

Con todo, Pérez Rubalcaba sostuvo que la medida «ha funcionado», ya que ha logrado ahorrar 450 millones de euros en la balanza de pagos.

Puntualizó, asimismo, que el precio de «poner las pegatinas» en las señales -para advertir de la velocidad máxima de 110 km/h- fue de unos 230.000 euros, de forma que «el ahorro no ha estado mal».

Por otra parte, el ministro del Interior recordó que «ir a 110 km/h tiene ventajas», ya que cuesta menos, implica un menor riesgo y contamina menos.

A su juicio, esta iniciativa ha hecho que la gente sea «más consciente de que correr cuesta» sobre estos aspectos y, por eso, la velocidad también disminuyó en estos meses en las carreteras secundarias. «Mi impresión es que los españoles van a correr un poco menos después de haber abierto este debate», que Pérez Rubalcaba consideró «positivo».

De este modo, dijo que «debemos dar las gracias a los ciudadanos (…). Los que han ahorrado han sido ellos que han ido más despacio y han consumido menos».

A pesar de ello, subrayó que esta medida no se adoptó para reducir la siniestralidad, sino para reducir la factura petrolera. Fue una medida «estrictamente económica».

«Han bajado los fallecidos en carretera, pero también en los últimos siete años. Nuestra política de seguridad vial está teniendo resultados y eso no tiene nada que ver» con esta medida.

Por su parte, preguntada por la disminución de la recaudación fiscal por los hidrocarburos derivada de esta medida, la vicepresidenta económica, Elena Salgado, explicó que en la decisión de restablecer la velocidad máxima en 120 km/h, «evidentemente, todo ha contado». No obstante, insistió en que «los ahorros en la balanza de pagos son bastante superiores frente a lo que se ha dejado de ingresar».

Salgado añadió que el Gobierno tuvo en cuenta «consideraciones de interés general».

El PSOE habría preferido que se mantuviera el límite en 110 km/h

Por su parte, el secretario confederal de Medio Ambiente del PSOE, Hugo Morán, señaló que hay razones económicas, medioambientales y de seguridad vial suficientes como para que se hubiera mantenido la limitación de la velocidad máxima en autovías y autovías en 110 kilómetros por hora.

Así, reconoció que postura «no ha cambiado» y que es de los que prefería no haber levantado la medida pero que, en todo caso, aunque mantiene su posición «cuando uno está en una organización tiene que estar dispuesto a asumir las decisiones» que se adopten.

De este modo, opinó que había motivos suficientes para mantener los 110 kilómetros por hora pero «también motivos para volver a la situación anterior (120 kilómetros por hora)». En esta ocasión, admitió los segundos son «los que han ganado» en el Consejo de Ministros.

«Hay razón económica en términos de ahorro y eficiencia; hay razones ambientales y de calidad del aire y hay razones de seguridad vial. Sin embargo, también hay del otro lado razones económicas que emplearon en su momento quienes se oponían a la decisión y parece evidente que en todos los sondeos de opinión, no era una medida con un respaldo social entusiasta«, valoró.

Por el contrario, el PP ya pidió en su momento al ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, la supresión de la limitación al considerarla una medida «ineficaz y caprichosa».

La limitación de la velocidad máxima se incluyó en el plan de ahorro aprobado por el Gobierno para reducir la factura energética tras el incremento del crudo por los conflictos en el norte de África. Con todas las medidas de ahorro, el Gobierno buscaba reducir la factura petrolera en 2.300 millones de euros.

Cuando el Gobierno aprobó estas medidas los carburantes marcaban precios máximos, con la gasolina por encima de los 1,3 euros de media el litro por primera vez. Esta semana, tras encarecerse ligeramente, el litro de gasolina se vende de media a 1,323 en España, mientras que el de gasóleo a 1,272 euros.