Estados Unidos se convertirá este año en el mayor productor mundial de petróleo, por delante de Arabia Saudí y Rusia

Europa Press.- Estados Unidos está llamado a convertirse en 2018 en el mayor productor mundial de petróleo gracias al «extraordinario» crecimiento del crudo no convencional (shale), que en breve le permitirá superar la producción de Arabia Saudí y a finales de año le llevará a rebasar incluso a Rusia, “para convertirse en el líder global»,  según ha señalado la Agencia Internacional de la Energía (AIE), adscrita a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Según estimaciones de la AIE, la producción de crudo estadounidense ha aumentado en enero en 1,3 millones de barriles diarios (mb/d) respecto al año pasado, registrando un crecimiento «colosal» de 846.000 barriles al día en el trimestre hasta noviembre. «Todos los indicadores que sugieren la continuación del rápido crecimiento en Estados Unidos se encuentran perfectamente alineados», apunta la AIE, refiriéndose al aumento de la oferta vinculado al mayor número de proyectos iniciados ante el incremento de los precios del crudo.

«A principios de 2018, la situación tiene reminiscencias de la primera ola de crecimiento del shale estadounidense», señala la agencia, destacando que la reducción de costes acometida en el sector está permitiendo una «segunda ola de expansión tan extraordinaria que el aumento de su producción podría equivaler al crecimiento previsto de la demanda mundial«, que la AIE cifra en 1,4 mb/d para 2018. De hecho, la agencia advierte «de las aleccionadoras conclusiones» que pueden extraer del ejemplo de Estados Unidos otros productores que fían su cuota de mercado a su capacidad para reducir la oferta de crudo, además de señalar los cambios que se están produciendo en las tendencias comerciales.

A nivel global, la AIE calcula un crecimiento de la demanda global de petróleo de 1,4 mb/d, hasta una media de 99,2 millones de barriles diarios en 2018, lo que representa una mejora de 100.000 barriles al día respecto a su anterior pronóstico como consecuencia del mayor optimismo de las previsiones macroeconómicas publicadas en enero por el Fondo Monetario Internacional (FMI). No obstante, esta expansión supone una ligera desaceleración respecto del crecimiento de 1,6 mb/d estimado para 2017. En este sentido, la AIE reconoce que el impulso alcista para los precios del petróleo «se ha detenido», en parte por la recogida de beneficios de los inversores, así como por las correcciones registradas en los mercados.