Shell había planeado participar en una «joint venture» liderada por la empresa china Sinopec y la firma Kuwait Petroleum para construir una planta petroquímica de refinado en Guangdong (China).

Sin embargo, la compañía anglo-holandesa ha cambiado de parecer «debido a consideraciones estratégicas y comerciales», lo que podría abrir la puerta a su rival británico BP, que tiene un gran interés en expandirse en China.

Según el «Financial Times», la decisión representa «un signo de las dificultades que afrontan las compañías petroleras occidentales que quieren beneficiarse de la rápida y creciente demanda de energía del país» asiático.

Algunos expertos no ven claras las ventajas de invertir en el sector de refinado de petróleo en China.

«Mientras el Gobierno chino controle el precio del combustible, el rendimiento de una inversión se situará ligeramente por encima del coste del capital», comentó Neil Beveridge, analista de la firma Bernstein Research.

«Aunque es cierto que el crecimiento del sector de refinado estará en el Este, la pregunta es si será un crecimiento que dé beneficios. Yo tengo mis dudas», agregó Beveridge.

Conti hizo este anuncio a su llegada a la IV Conferencia Italia-América Latina y Caribe que se celebra en Milán, en cuyo plenario el responsable de Enel abordó la destacada presencia que su compañía, accionista mayoritario de la española Endesa, tiene en Latinoamérica.

«Invertiremos 5.000 millones de euros en los próximos cinco años en América Latina», dijo escuetamente el consejero delegado de la eléctrica.

Ya en su discurso durante la primera sesión de debate del congreso, que abordó las políticas económicas y sociales de Latinoamérica ante la crisis, el responsable de Enel hizo un análisis más detallado de la situación en la que se encuentra su compañía con respecto a la región.

«Con la compra de Endesa, Enel ha centrado un importante objetivo suyo: convertirse en una empresa multinacional con una presencia que se distancia de la Europa oriental hacia Suramérica», incidió Conti.

«Servimos a la región 12,4 millones de clientes, el 20 por ciento de los del grupo. Trabajan con nosotros (en Latinoamérica) unas 13.000 personas de los 82.000 empleados que tenemos en el mundo», añadió.

Según el consejero delegado de Enel, Latinoamérica es uno de los principales mercados del mundo y una de las regiones del planeta «que han reaccionado mejor en la situación actual de crisis económica», algo, dijo, que no es casual, porque estos países han reducido su deuda, reconstruido sus reservas monetarias y saneado sus cuentas públicas.

A pesar de ello, Conti reconoció que aún deben mejorarse las infraestructuras de la región para evitar los riesgos que se plantean para el suministro de energía eléctrica ante los posibles problemas de suministro de combustible.

«El objetivo de Enel es el de ser cada vez más líder en la región. Trabajaremos para ofrecer el mejor servicio eléctrico de la región. Promoveremos un desarrollo energético limpio y sostenible. Consolidaremos aún relaciones transparentes con los gestores y seguiremos colaborando con las comunidades, desde el punto de vista cultural, social y económico», dijo el italiano.

Por ello, la eléctrica se ha planteado cuatro objetivos en Latinoamérica: poner a distribución de los países de la región «nuestra robusta plataforma empresarial»; concretar fuertes inversiones para el desarrollo; promover la innovación y producción de nuevas tecnologías en el campo energético, y mantener su compromiso social.

«Para poder realizar nuestra estrategia con éxito y alcanzar objetivos comunes es importante instaurar una fuerte colaboración con los Gobiernos de los países latinoamericanos», indicó el consejero delegado de Enel.

En este sentido, Conti pidió un «cuadro de reglas claro y mercados eficientes» para llevar a cabo los planes de un grupo que, a través de Enel Green Power y Endesa (de la que controla un 92,06%), opera en diez países de Latinoamérica.