Los presidentes de Brasil y Venezuela, Luiz Inácio Lula da Silva y Hugo Chávez, celebraron la alianza energética entre ambos países, reafirmada con un nuevo contrato que, según dijeron, da un nuevo rumbo a la integración latinoamericana.

En una rueda de prensa que siguió a la reunión que mantuvieron en la ciudad brasileña de Recife, Lula y Chávez calificaron como histórico el acuerdo firmado por los presidentes de las petroleras Petrobras y Petróleos de Venezuela SA (Pdvsa) para asociarse en una refinería en Brasil.

«Es un acuerdo histórico porque por primera vez Pdvsa, que siempre exportó su petróleo al norte, mira hacia el sur, y porque refuerza el papel de Petrobras en la integración suramericana», afirmó Lula.

Chávez aseguró que Pdvsa, que tiene siete refinerías en Estados Unidos que no producen ganancias para Venezuela, también se asociará con Ecuador, Nicaragua, Cuba, Dominica y Jamaica para construir o ampliar plantas de refino. «No seguiremos enviando el petróleo al norte como crudo, ahora lo refinaremos en Venezuela, en Brasil y en otros países de la región», dijo Chávez, quien agregó que su país produce actualmente cerca de 3,3 millones de barriles diarios de petróleo y elevará ese volumen a cinco millones en 2010.

Lula dijo que en junio volverá a reunirse con Chávez para discutir otros asuntos estratégicos de la integración energética regional, entre ellos el Gasoducto del Sur, un faraónico proyecto en estudio para llevar gas natural venezolano hasta Brasil, Argentina y Uruguay.

Pese a que ambos mandatarios elogiaron el contrato suscrito, voceros de Petrobras reconocieron que se trata de un paso más en la negociación y que aún falta firmar el estatuto social de la empresa que operará la refinería binacional y el acuerdo de accionistas. Según el contrato firmado, Petrobras tendrá una participación del 60 por ciento y Pdvsa del 40 por ciento en una refinería que entrará en operación en 2010 y que procesará inicialmente 200.000 barriles diarios de crudo.

La ejecución del proyecto, valorado en 4.050 millones de dólares, ya la comenzó Petrobras en el puerto de Suape, a unos 40 kilómetros de Recife, capital del estado de Pernambuco (nordeste). Como las empresas aún no han firmado el estatuto social de la compañía binacional, Petrobras adelanta las obras sola, pero aclaró que pedirá que Pdvsa le reembolse la parte que le corresponde cuando se firme el contrato definitivo.

Tanto Lula como Chávez dijeron que tienen plazo hasta 2010 para resolver los asuntos pendientes en el contrato. Chávez indicó que Venezuela renegoció todas las concesiones que había hecho a empresas extranjeras para la explotación de la Faja del Orinoco, con excepción de ExxonMobil, debido a que gobiernos anteriores prácticamente renunciaron a la soberanía sobre los mismos.

El Gobierno indio está «comprometido» con el desarrollo de la energía nuclear como parte de una estrategia de diversificación de fuentes para afrontar así la creciente demanda energética, dijo el primer ministro, Manmohan Singh.

«Nuestro gobierno está comprometido con un mayor desarrollo energético de fuentes sostenibles y un medio de expandir la cesta energética disponible», dijo a la agencia india PTI Singh, tras poner la primera piedra de una central de gas en Nueva Delhi.

La India está impulsando un acuerdo de cooperación nuclear civil con Estados Unidos para obtener acceso a material estadounidense, aunque el pacto debe todavía superar la oposición de los aliados comunistas del Gobierno asiático, para quienes el acuerdo supone una cesión inaceptable de la soberanía.

La energía nuclear constituye apenas un tres por ciento de la generación energética india, dependiente en un 60 por ciento del carbón.

Singh se mostró partidario de una estrategia de suministro múltiple en la que deben estar presentes alternativas como la energía nuclear, solar e hidroeléctrica. «La economía crece al 8 ó 9 por ciento anual. Con la urbanización creciente y la prosperidad en aumento, la demanda de energía está sobrepasando a las fuentes existentes de suministro», dijo el primer ministro.

La India sufre un déficit crónico de energía -con máximos de un 13 por ciento a comienzos de siglo- que afecta tanto a la producción industrial y al crecimiento económico como a los ciudadanos, sometidos a frecuentes cortes de electricidad.

Brasil mantendrá su fuerte ritmo de inversiones en energía y petróleo y no ve riesgos en la actual crisis financiera internacional, afirmó el ministro de Minas y Energía, Edison Lobao.

«Los especialistas dicen que ningún país quedará inmune si la crisis se agrava, pero en lo que respecta a energía y petróleo, no habrá repercusión en Brasil«, afirmó el ministro a periodistas en la ciudad de Río de Janeiro.

Con unos 250.000 millones de dólares en inversiones públicas y privadas, en marcha o sobre el papel hasta 2012, Brasil lleva a cabo un ambicioso plan de desarrollo en energía, gas natural y petróleo que ha atraído la atención internacional.

Lobao afirmó que la economía de Brasil también seguirá creciendo pese a la crisis desencadenada en Estados Unidos, uno de los principales socios comerciales del mayor país latinoamericano. El ministro encabezó en Río la inauguración de un nuevo «Centro Nacional de Control Operacional de Transpetro«, la filial de transporte de hidrocarburos de la petrolera estatal Petrobras. Este Centro de alta tecnología permitirá controlar desde un solo punto todo el sistema de transporte de hidrocarburos de Brasil en manos de Transpetro: una flota de 54 buques tanque, 11.000 kilómetros de oleoductos y gasoductos y 43 terminales terrestres, marítimos o fluviales.

En el mismo evento el director de Abastecimiento de Petrobras, Paulo Roberto Costa, anunció que en este mismo año la empresa lanzará una licitación para la construcción de 100 nuevos barcos de apoyo que serán fletados por la petrolera para atender la expansión de su producción de crudo y gas. Hoy la mayoría de estos barcos son de bandera extranjera y se prevén que sean sustituidos por naves brasileñas al ser construidas en el país por astilleros de mediano porte, para generar más empleo y renta localmente, dijo el ejecutivo.

Por su parte, el presidente de Petrobras, José Sergio Gabrielli, ratificó que la empresa mantiene la meta de elevar su oferta de gas natural desde los actuales 45 millones de metros cúbicos diarios hasta 130 millones por día en 2012 y reducir su dependencia del combustible importado de Bolivia.