La autorización del departamento regional de Medio Ambiente del Sur de Finlandia era el último escollo que debía salvar el proyecto Nord Stream, que ya había recibido el visto bueno de los países por cuya zona económica pasará el gasoducto (Rusia, Suecia, Dinamarca y Alemania y el Gobierno finlandés).

El proyecto, impulsado por el Kremlin y apoyado por Alemania y la Comisión Europea, tendrá un coste de 7.400 millones de euros, que serán financiados por el consorcio ruso-alemán Nord Stream.

Los accionistas del consorcio son las compañías rusas Gazprom (51 por ciento), las alemanas Wintershall Holding y E.On Ruhrgas (20 por cien cada una) y la holandesa Gasunie (9 por ciento).

El gasoducto, de 1.198 kilómetros de largo, enlazará el puerto ruso de Viborg por el fondo del mar Báltico con el alemán de Greifswald, desde donde otros dos conductos transportarán el carburante al sur y oeste de Alemania.

El tramo marítimo, cuya construcción comenzará en marzo o abril y que tendrá además un ramal hasta Suecia, proseguirá después por tierra hasta Holanda y cruzará el Canal de La Mancha para abastecer con gas ruso al Reino Unido.

Se espera que el primer hilo, con una capacidad anual de 27.500 millones de metros cúbicos de gas natural, esté terminado en 2011, mientras que el segundo, que comenzará a bombear carburante en 2012, duplicará la capacidad total de trasiego.

El proyecto Nord Stream había despertado desde su inicio los recelos de los ecologistas y de algunos países ribereños del Báltico por su posible impacto medioambiental.

Algunos expertos temen que el tendido del gasoducto libere dioxinas y otras sustancias tóxicas acumuladas en el lecho marino, y que pueda provocar la explosión de minas submarinas abandonadas desde la Segunda Guerra Mundial.

La decisión de las autoridades finlandesas se produce tan sólo dos días después de que el primer ministro ruso, Vladímir Putin, defendiera en Helsinki la seguridad del proyecto ante los líderes de los países ribereños del mar Báltico, en el marco de una cumbre destinada a impulsar la protección del ecosistema marino.

«El gasoducto será construido con tecnología probada y respetuosa con el medio ambiente. Fue diseñado con plena conciencia de las cuestiones medioambientales y las condiciones del mar Báltico», aseguró entonces Putin.

«Estoy seguro de que Nord Stream se convertirá en una ruta medioambientalmente segura, fiable y continua para el suministro de hidrocarburos a Europa, aumentando la estabilidad energética de todo el continente europeo», añadió.

Según el primer ministro ruso, el consorcio gasístico ha invertido unos 100 millones de euros en diversos estudios de impacto medioambiental para asegurarse de que la construcción del gasoducto no perjudicará el ecosistema del mar Báltico.

La presidencia de la estatal Electrificación del Caroní (Edelca) invitó a sus trabajadores a que el próximo viernes 12 de febrero, «entre las cuatro y las cinco de la tarde, eleven un clamor a Dios por el sector eléctrico nacional», en una «circular interna» publicada por el diario «Tal Cual».

El acto de fe tendrá lugar en el edificio sede de Edelca, «creyendo que se cumplirá lo que el Señor ha establecido en su palabra» para la empresa, señaló la circular del ente oficial al citar un pasaje bíblico.

«Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado y oraren y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados y sanaré su tierra. 2 Crónica 7:14», indicó la circular oficial citando el texto bíblico.

Edelca es la empresa de generación hidroeléctrica más importante de Venezuela, pues opera las centrales de la represa de El Guri, que genera al menos el 70 por ciento de la electricidad en el país.

Venezuela atraviesa una grave crisis eléctrica que ha obligado al Gobierno a aplicar apagones programados en casi todo el país y a decretar una situación de «emergencia», lo que, asegura, le permitirá traspasar recursos inicialmente destinados a otros sectores, entre otras cosas.

El Ejecutivo del presidente venezolano, Hugo Chávez, también decretó la obligación de ahorrar un 20 por ciento del consumo a los medianos y grandes consumidores públicos y privados.

Ello, so pena de la aplicación de castigos, como pagar hasta un 200 por ciento más de la factura si se aumenta el gasto eléctrico residencial, y descuentos de hasta 50 por ciento por bajar el consumo un 20 por ciento.

Aunque se ha agudizado en los últimos meses, la crisis eléctrica azota a Venezuela desde mediados de 2007 con cortes del servicio que se repiten diariamente en algunas regiones del país.

El Gobierno atribuye la situación a la fuerte sequía que afecta al país suramericano, la peor en 45 años, según datos oficiales, mientras que la oposición la achaca a la supuesta falta de previsión e inversión en el sector a lo largo de los diez años de la administración de Chávez.