La petrolera estatal brasileña comunicó que comenzó a producir derivados de petróleo en la Refinería Abreu e Lima, ubicada en el estado de Pernambuco. «La primera carga de petróleo generó gas licuado de petróleo (GLP), nafta, diesel y residuo atmosférico», señaló Petrobras, que indicó que también produjo el gas utilizado para alimentar la propia refinería. Los derivados fueron producidos en el primero de los dos parques que compondrán la refinería de Petrobras, cada uno de ellos con capacidad para procesar 115.000 barriles diarios de petróleo.

Petrobras recibió en noviembre autorización de la Agencia Nacional de Petróleo para poner en operación todo su primer parque, incluyendo las unidades de destilación atmosférica, producción de coque, tratamiento cáustico, hidrotratamiento de diesel, hidrotratamiento de nafta, generación de hidrógeno y tratamiento de aguas ácidas. En su primera etapa, la producción del primer parque estará limitada a 11.765 metros cúbicos diarios de combustibles, el 64% de su capacidad, hasta que la petrolera cumpla todos los requisitos exigidos por las autoridades ambientales.

Petrobras prevé que la refinería estará en operación completa en mayo de 2015, cuando el segundo parque comenzará a refinar petróleo y la producción de derivados podrá llegar a la capacidad total de 230.000 barriles diarios. Además de ser una de las mayores refinerías de Petrobras, que tiene 11 y no construía una nueva desde 1980, la Abreu e Lima es la que más tiene capacidad para producir diesel, hasta un 17% del consumo brasileño.

La refinería Abreu e Lima pertenece exclusivamente a Petrobras si bien el proyecto inicial era construir una refinería entre Brasil y Venezuela. La mayor empresa de Brasil anunció en 2013 que terminaría en solitario la construcción de la refinería debido al fracaso de las negociaciones con PDVSA para que la venezolana tuviera una participación en la unidad; la alianza se truncó por divergencias en los avales presentados por PDVSA, que el banco brasileño responsable por la financiación no consideró adecuados.

Debido a estos problemas, Petrobras inició las obras en solitario en 2007 con recursos propios e invirtió cerca de 18.000 millones de dólares, cuando el coste proyectado inicialmente era de 2.500 millones de dólares. Las inversiones en la refinería son investigadas actualmente por la Policía, la Fiscalía y el Congreso debido a las sospechas de que las obras fueron facturadas por valores superiores y los recursos desviados para financiar campañas de partidos aliados al oficialista Partido de los Trabajadores (PT).

Vista la incapacidad de Tokyo Electric Power (TEPCO) para reactivar a corto plazo los reactores 6 y 7 de su planta nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, que con sus siete reactores es la mayor del mundo, la empresa se propuso subir de nuevo la factura a sus clientes para sanear sus maltrechas cuentas.

Los nuevos procedimientos y estándares de seguridad implementados por la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón (NRA) este año retrasaron enormemente la posible reapertura de la central, situada en la prefectura de Niigata, al noroeste del país.

Con esta medida la empresa lograría elevar de 3,83 a 5,52 millones de euros el volumen de su rebaja de costes para el próximo ejercicio, indicaron dichas fuentes a la agencia Kyodo.

Para final de año un comité formado por técnicos de la eléctrica y consultores externos publicará un informe detallando todas las medidas para lograr este objetivo, añadieron.

La mayor eléctrica nipona, parcialmente intervenida por el Estado como parte de su plan de reestructuración a 10 años aprobado tras el accidente en Fukushima en 2011, afronta costes multimillonarios para financiar las labores de desmantelamiento de dicha central y las indemnizaciones para los afectados por el desastre nuclear.

La compañía, que da servicio a los más de 30 millones de habitantes que viven en Tokio y sus regiones aledañas, ya subió el precio de la electricidad más de un 8% para los hogares y un 17% para las empresas en 2012.

La población de las localidades cercanas a Kashiwazaki-Kariwa se mostraron además contrarias a la reapertura del complejo tras el accidente que sufrió Fukushima a causa del terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011.

A raíz de ese desastre los 48 reactores comerciales de Japón permanecen detenidos, por lo que las empresas eléctricas han optado por la generación en plantas termoeléctricas, que resulta más cara.

«Afortunadamente tenemos la cobertura petrolera que funciona como un seguro. Si el precio del petróleo se mantiene o se sube nosotros tenemos protegidos los ingresos del Gobierno federal a 79 dólares por barril», declaró. Para 2014, México había contratado una cobertura que garantizaba un precio del crudo mexicano a 85 dólares por barril. Videgaray recordó que esta estrategia de protección frente a los cambios en los precios del petróleo en el mercado internacional la ejecuta el Gobierno mexicano desde 2003. «Somos uno de los pocos países que tiene esta buena práctica, podemos estar tranquilos», afirmó.

En consecuencia, Videgaray agregó que también «están garantizados los ingresos del Gobierno federal para todo 2015 derivados del precio del petróleo, sin importar a qué nivel llegue internacionalmente». Para 2016, precisó, dependiendo de cual sea el precio del petróleo, cuando se elabore el plan económico «tendrán que ajustarse los gastos del Gobierno al nivel de ingresos que se proyecte«. El precio del crudo mexicano se ubica actualmente en una media de 61 dólares por barril, una de las tarifas más bajas de los últimos años.