El presidente de esta patronal, Antoni Peris, hizo este balance de la cumbre que reunió en Bruselas a los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea para hablar de la política energética.

En la cumbre, los Veintiocho hicieron especial hincapié en la necesidad de «acelerar los proyectos de infraestructuras, como las interconexiones de electricidad y gas a regiones periféricas, para garantizar la seguridad energética y un mercado interior de la energía en buen funcionamiento», y valoraron el reciente acuerdo entre España, Francia y Portugal para acabar con el aislamiento de la Península Ibérica.

Peris consideró que la crisis entre Rusia y Ucrania «probablemente ha hecho que Europa se dé cuenta de que es muy importante la diversificación de fuentes de suministro», y remarcó que «España ofrece la capacidad de sustituir una parte importante de las importaciones de gas ruso».

Actualmente, un tercio del gas que se consume en la Unión Europea viene de Rusia, una dependencia que Peris estimó que se podría recortar parcialmente a partir de 2020, cuando esté en marcha el gasoducto Midcat, que une España y Francia.

Este proyecto está bastante avanzado en el lado español, dado que está construido ya hasta Figueres (Girona), y sólo queda llegar hasta la frontera, pero va bastante retrasado en el lado francés.

En cualquier caso, Sedigas estimó que al finalizar 2015 España tendrá una capacidad de interconexión con Francia de 7,1 bcm (miles de millones de metros cúbicos/año). Y cuando el Midcat entre en marcha, en 2020, la capacidad total de España será de 15,1 bcm, un volumen equivalente al 12% de gas que procede de Rusia.

A pesar de que Sedigas querría que esta interconexión fuera más rápida, Peris ve «bastante difícil» que la fecha del 2020 pueda adelantarse más allá de un año, debido a todos los trámites medioambientales que debe superar el proyecto.

España se nutre por una parte del gas que llega a través de gasoductos, como el Medgaz, que une la Península con Argelia, y por otra del gas que llega en forma de GNL (gas natural licuado) a través de barcos, y que entra en el sistema gracias a las plantas regasificadoras operativas en España.

Preguntado por si el movimiento yihadista que atentó en Túnez puede llegar a países como Argelia, el gran proveedor de gas de España (en 2014 aportó el 55% del gas recibido por España), aseguró que incluso en los años noventa, cuando el país magrebí vivió un conflicto interno, nunca dejó de exportar gas.

«Estamos razonablemente tranquilos por Argelia», apuntó Peris, que añadió que, en cualquier caso, España tendría la posibilidad de seguir cubriendo la demanda de gas mediante barcos metaneros.

La demanda nacional crecerá entre un 3% y un 4% hasta 2017

Por otro lado, la patronal española del gas estimó que la demanda de gas en España crecerá entre el 3% y el 4% anual hasta 2017, siempre que las condiciones meteorológicas sean normales. El incremento del número de clientes del sector gasista, la mejoría económica del país y la mayor demanda energética sustentarían esta mayor demanda.

De este modo, y según estos datos, en 2015 se debería romper la tendencia de caída de la demanda nacional de gas, que comenzó en 2008, cuando se consumieron en España 38,6 bcm, una cifra que fue cayendo paulatinamente hasta los 25,8 bcm registrados el año pasado.

En cualquier caso, si se suma la actividad total del sistema gasista español, que incluye también las exportaciones a Francia, el tránsito a Portugal y la recarga de buques metaneros, fue un 1,4% inferior a la de 2013, aunque fue el año más cálido desde que existen registros.

Peris avanzó también que el período comprendido entre el 1 de enero y el 17 de marzo, el grueso del invierno, se cerró con un incremento del 6% en la demanda nacional de gas. Los datos de demanda nacional de gas incluyen el consumo de la industria, el doméstico-comercial y la demanda de gas para la generación eléctrica (ciclos combinados).

En cuanto al precio del gas, aseguró que mientras el petróleo siga una tendencia de precios bajos, «el gas seguirá también una tendencia de reducción de precios y esto es lo que se vislumbra para este año».

En esta línea, comentó en alusión a la electricidad, que «el gas, comparado con otras energías, es más competitivo», y recordó que incluso durante la crisis el sector del gas siguió ganando clientes, un incremento que espera que sea mayor en los próximos años.

A ello contribuirá también, explicó Peris, el cambio del modelo de retribución de la distribución gasista, que incentiva a las compañías que hagan llegar el gas a nuevos municipios.

Preguntado por el grado de utilización de los ciclos combinados, que queman gas para generar electricidad, precisó que está en torno al 12% y aseguró que tiene constancia de que varias instalaciones iniciaron el proceso para solicitar su hibernación al Ministerio de Industria.

En cuanto a la ley de hidrocarburos, que está en tramitación aún en las Cortes, se mostró confiado en que las demandas del sector se recojan y se haga posible que el sector siga invirtiendo y consideró «una buena señal» que la exploración de hidrocarburos en España, sea o no con la técnica del fracking, tenga una cobertura legal.

Rusia cortó el suministro de gas a Ucrania a mediados de junio debido a las facturas impagadas y al desacuerdo sobre el precio de suministros futuros, aunque ambas partes cerraron un acuerdo el 30 de octubre gracias a la mediación de Bruselas para poner fin a la guerra del gas hasta el 31 de marzo.

Los ministros de Energía de Rusia y Ucrania, Alexander Novak y Vladimir Demchishin, respectivamente, se volvieron a reunir este viernes en Bruselas, con la mediación del vicepresidente de la Comisión Europea responsable de la Unión Energética, Maros Sefcovic, para «dar seguimiento» a este primer acuerdo.

«Las partes han confirmado que el paquete de invierno se ha implementado permitiendo el necesario flujo de gas y el consumo doméstico en Ucrania con un tráfico no interrumpido a la Unión Europea«, dijeron en un comunicado conjunto.

Además, acordaron que «las preparaciones para el suministro de gas para el próximo invierno comiencen ya». A este respecto, Rusia se comprometió «a considerar un descuento sobre el precio del gas» mientras que Ucrania sopesará «comprar la cantidad necesaria para sus almacenes de gas».

«La Comisión Europea intentará hacer sus mejores esfuerzos para ayudar a Ucrania a encontrar la financiación adecuada para apoyar la compra de gas», apuntó la Unión Europea.

Así, «un grupo de expertos comenzará a trabajar en los detalles de los puntos mencionados y presentará un borrador de propuesta para la próxima reunión trilateral, que se celebrará en abril«.

Sefcovic calificó esta primera reunión de «constructiva». «Estoy contento de que las partes hayan sido capaces de pactar un comunicado conjunto con los pasos a seguir», dijo, indicando que ello permitirá avanzar hacia un «acuerdo puente» hasta que el Tribunal de Arbitraje de Estocolmo resuelva los temas en disputa.

«Confío en que las partes puedan encontrar pronto un acuerdo aceptable que contribuya a reducir la tensión existente en las relaciones energéticas» entre Rusia y Ucrania, apuntó la Alta Representante de Política Exterior de la Unión Europea, Federica Mogherini.

Rusia cortó el suministro de gas a Ucrania a mediados de junio debido a las facturas impagadas de Kiev y el desacuerdo sobre el precio de suministros futuros, aunque ambas partes cerraron el 30 de octubre un acuerdo gracias a la mediación de Bruselas para poner fin a la guerra del gas y garantizar la seguridad de suministro durante el invierno, hasta marzo de 2015.

«Esta reunión del viernes no es una reunión única en la que llegaremos a un acuerdo. Es una reunión trilateral de comienzo, destinada a fijar la agenda, acordar todos los puntos que deben abordarse en el acuerdo real (duradero) y también fijar los procedimientos», según explicó una fuente del Ejecutivo comunitario.

Se necesita tener «claro» los «volúmenes» necesarios de consumo de Ucrania, su capacidad de aumentar su producción propia y de almacenamiento y los volúmenes que podría necesitar importar «directamente» de Rusia, que estiman en «entre 4 y 6 millones de metros cúbicos», según la Comisión, que no descartó el envío de una misión sobre el terreno de expertos para comprobar los datos.

«La segunda cuestión es el precio», explicaron fuentes del Ejecutivo comunitario. Se trata de saber si se mantendrá el mismo «mecanismo de financiación» que en el acuerdo interino de invierno, el descuento ofrecido por Rusia y el sistema de prepago exigido, o se pasa a otro «diferente», entre otros porque el precio que exige Rusia es mayor que en el caso del gas suministrado en inverno.

Ambas partes también abordarán «la duración» del acuerdo. El Ejecutivo comunitario es partidario de que este cubra «todo el periodo» hasta que el Tribunal de Estocolmo, al que recurrieron ambas partes por desacuerdos sobre el precio, dirima sobre la disputa, algo que en el mejor de los casos podría ocurrir a finales de 2016.

Ello permitiría no tener que volver «cada seis meses a la mesa» de negociaciones y sobre todo, evitar un nuevo escenario de crisis el próximo invierno. «Debemos intentar tener un acuerdo no más tarde de junio», han explicado fuentes comunitarias.

Ucrania debería comenzar «pronto, en abril» a rellenar sus depósitos de almacenamiento para garantizar que cuenta con una reserva suficiente de suministro, para cubrir las necesidades de cara al próximo inverno. Bruselas considera que para garantizar la seguridad de suministro en la Unión Europea durante el invierno, este nivel debe subir durante el verano hasta 18.000-20.000 millones de metros cúbicos.

Se espera que el ministro ucraniano vuelva a plantear la posibilidad de que compañías europeas adquieran gas a Gazprom y se almacene en Ucrania, algo que ya rechazó el gigante ruso y no suscitó mucho apoyo por parte de las compañías europeas y que, además, es algo que prohíbe expresamente el contrato de tránsito entre Naftogaz y Gazprom, admitieron fuentes comunitarias.

Aunque «no está en la agenda» no se descarta que la parte rusa plantee por su parte cómo piensa cubrir sus necesidades de financiación Ucrania para pagar la factura de gas, según explicaron fuentes comunitarias, que estiman «el déficit de financiación en 2.600 millones de dólares».

En virtud del pacto interino de octubre, Kiev se comprometió a pagar antes de acabar el 2014 en dos pagos un total de 3.100 millones de dólares en concepto de facturas de gas atrasadas y Gazprom, a suministrar gas a Ucrania por un precio de 385 dólares por 1.000 metros cúbico previo pago adelantado por Kiev. A pesar de la nueva crisis por la decisión de Kiev de cortar el suministro de energía a las regiones secesionistas de Donetsk y Lugansk, ambas partes se comprometieron a respetar este pacto en febrero.