El comisario de Energía, Andris Piebalgs, afirmó que la rapidez con que la compañía rusa Gazprom ha alcanzado un acuerdo con las autoridades ucranianas por la deuda de Kiev por el gas «muestra la fiabilidad» de los dos países como suministrador y territorio de tránsito del combustible.

Piebalgs mostró así su satisfacción por el acuerdo al que llegaron Gazprom y Kiev, con el que se ponía punto y final a su disputa por impago, que había llevado a la gasista a amenazar con restringir el suministro a Ucrania.

La CE también ensalzó la transparencia mostrada por ambas partes durante el conflicto, lo que también es una muestra de «fiabilidad», según explicó Piebalgs en un comunicado. El comisario ya emplazó a ambas partes el pasado 2 de octubre a llegar a una «rápida solución».

El convenio al que llegaron el 8 de octubre el presidente de Gazprom, Alexéi Miller, y el ministro ucraniano de Combustible y Energía, Yuri Boiko, fue rubricado formalmente por los primeros ministros de Rusia, Víctor Zubkov, y Ucrania, Víctor Yanukóvich.

Este acuerdo calma la alarma causada en Europa por la amenaza de Gazprom de reducir sus entregas de carburante a Ucrania si ésta no pagaba la deuda acumulada de 1.300 millones de dólares, elevada posteriormente a más de 2.000 millones, en una réplica de la «guerra del gas» de principios de 2006, que alteró el abastecimiento de muchos países europeos.

La Unión Europea importa de Rusia el 25 por ciento de sus necesidades de consumo de petróleo y gas, y el 80 por ciento de las exportaciones de gas natural ruso a Europa pasa por territorio ucraniano.

Gazprom y el Gobierno ucraniano firmaron un acuerdo sobre el pago de la deuda de Ucrania por el gas, que había llevado al consorcio ruso a amenazar con volver a restringir el suministro de carburante al país vecino.

El acuerdo confirma el monto de la deuda, cifrada por Gazprom en 1.300 millones de dólares, pero elevada después hasta más de 2.000 millones, y determina el mecanismo de su pago hasta el próximo 1 de noviembre, informó la compañía energética rusa en un comunicado. El documento fue acordado la víspera por el presidente de Gazprom, Alexéi Miller, y el ministro ucraniano de Combustible y Energía, Yuri Boiko, y aprobado por los jefes de Gobierno ruso, Víctor Zubkov, y de Ucrania, Víctor Yanukóvich.

Este acuerdo calma la alarma que causó Gazprom en Europa, al amenazar con reducir sus entregas de carburante a Ucrania si ésta no pagaba la deuda hasta noviembre, en una réplica de la «guerra del gas» de principios de 2006, que alteró el abastecimiento de muchos países europeos.

La Unión Europea importa de Rusia el 25 por ciento de sus necesidades de consumo de petróleo y gas, y el 80 por ciento de las exportaciones de gas natural ruso a Europa pasa por territorio ucraniano.

Zubkov explicó que el grueso de la deuda, 1.200 millones de dólares, lo saldará Ucrania cediendo a Gazprom parte del gas que tiene acumulado en sus depósitos subterráneos y que la parte rusa empleará en parte para sus contratos de exportación a Europa. Los restantes 929 millones de dólares serán abonados por las compañías ucranianas UkrGazEnergo y Naftogaz, indicó Zubkov, según la agencia Interfax.

«Las compañías ucranianas deben abonar toda la suma hasta en 1 de noviembre», dijo Zubkov al recordar que las deudas fueron contraídas por compañías consumidores ucranianas y al pedir a Yanukóvich que el Gobierno de su país controle el cumplimiento del acuerdo.

Rusia amenazó con recortar el suministro de gas a Ucrania el pasado día 2, tras conocerse el retorno al poder en ese país de una coalición «naranja» pro occidental, que en los recientes comicios parlamentarios se impuso a la alianza pro rusa de Yanukóvich.

Tras la anterior llegada al poder del equipo naranja en Ucrania, Gazprom cortó el 1 de enero de 2006, por cuatro días, el suministro de gas al país vecino por una disputa de precios, lo que alteró el aprovisionamiento de muchos países europeos y sembró pánico.

Konstantín Chuychenko, director de la compañía RosUkrEnergo, intermediaria en el suministro de gas ruso a Ucrania, informó a su vez que la parte ucraniana ya empezó a pagar y que hasta el 22 de octubre UkrGazEnergo deberá abonar en metálico 200 millones de dólares. Al tiempo, advirtió de que, en caso de que Ucrania incumpla los plazos, el acuerdo suscrito permite a su compañía reducir el suministro de carburante proporcionalmente a la suma adeudada.

Por otra parte, Zubkov aseguró que Rusia desea incrementar su cooperación con Ucrania, pero pidió a ésta «pasos concretos» para fortalecer la integración y los lazos económicos. Zubkov indicó que en el primer semestre de este año el comercio entre ambos países aumentó un 25 por ciento y puede totalizar en 2007 los 30.000 millones de dólares, lo que en su opinión demuestra que Rusia sigue siendo el principal socio comercial de Ucrania.

Añadió que actualmente ambos países preparan una cumbre entre sus presidentes, el ruso Vladímir Putin y el ucraniano Víctor Yúschenko, pero matizo que los futuros acuerdos de cooperación dependerán de los plazos de formación del nuevo Gobierno de Ucrania.

La victoria obtenida en los comicios por las fuerzas «naranjas» dan a los partidos de Yúschenko y su aliada Yulia Timoshenko la mayoría parlamentaria y la posibilidad de formar Gobierno, mientras el partido de Yanukóvich previsiblemente pasará a la oposición. No obstante, éste aseguró que su país está dispuesto a aumentar en cooperación con Rusia el transporte de gas con destino a Europa.

La eléctrica vasca Iberdrola tiene el propósito de llegar a proporcionar gas a más de 150.000 clientes de las comunidades autónomas de Valencia y Murcia. Para ello, tiene previsto invertir más de 130 millones de euros en proyectos de distribución, unos 44 millones de euros en la Comunidad Valenciana y más de 88 millones en la Región de Murcia.

Iberdrola empezó a distribuir gas en España en junio de 2007, en la localidad madrileña de Cubas de la Sagra. Además, la eléctrica acaba de empezar a distribuir este producto en Segorbe, Castellón, donde suministra gas a un polígono industrial y, en breve, cubrirá la demanda residencial del municipio.

Iberdrola ha presentado solicitudes para extender el servicio a seis zonas de la Región de Murcia.

Iberdrola es actualmente el segundo operador de gas en España. En 2006, suministró 4.300 millones de metros cúbicos de gas (4,3 bcm), un 15% de la demanda total del mercado gasista liberalizado, para atender el suministro de sus centrales de ciclo combinado en España (5.600 MW) y el de sus clientes industriales, comerciales y domésticos peninsulares.

El gasoducto subacuático de 1.200 kilómetros que une Nyhamna, en el centro de Noruega, y Easington, en el Reino Unido, y que cubrirá el 20 por ciento de la demanda de gas británica, comenzó a bombear gas procedente del campo de exploración «Ormen Lange«, en el mar del Norte.

A la inauguración, que culmina un proyecto iniciado hace 3 años y medio, asistieron los reyes Harald V y Sonia, la ministra de Energía noruega, Åslaug Haga; el secretario de Estado de Energía británico, Stephen Timms; el presidente de la petrolera StatoilHydro, Helge Lund, y el jefe ejecutivo de la petrolera Royal Dutch-Shell, Jeroen van der Veer.

Schell asumirá a partir de ahora, y durante los próximos 50 años, el control sobre «Ormen Lange«, construido por Hydro, que el pasado día 1 hizo efectiva la fusión de su rama petroquímica con la también noruega Statoil.

Se estima que el gasoducto cubrirá una quinta parte de la demanda de gas británica durante 40 años, bombeando 70 millones de metros cúbicos de gas diarios desde «Ormen Lange«, que tiene unas reservas de 397.000 millones de metros cúbicos de gas.

El gasoducto estará compuesto por unos 100.000 tubos, más de un millón de toneladas de acero, un millón de toneladas de hormigón y 25.000 toneladas de hierro de refuerzo.

Para la construcción del campo de exploración ha sido necesario excavar a 1.000 metros de profundidad en una zona de la capa continental noruega, en el Mar Noruego, que presenta grandes dificultades de explotación debido a su relieve accidentado, las fuertes corrientes de agua, grandes olas y bajas temperaturas.

El ministro argelino de Energía, Chakib Jelil, desmintió que la empresa nacional Sonatrach tenga la intención de adquirir un paquete accionarial de la española Cepsa, en unas declaraciones que publica la prensa de Argel.

Diversas publicaciones de Argelia y España informaron recientemente que Sonatrach estaba interesada en comprar el 30 por ciento de las acciones de Cepsa, puestas en venta por el Banco de Santander.

En ese contexto llegó a hablarse de una oferta argelina de 5.704 millones de euros, lo que suponía unos 70 euros por cada una de las acciones, de un total de 82 millones de títulos que la entidad bancaria deseaba liquidar.

En un encuentro con periodistas argelinos, al que hace referencia la prensa de Argel, Jelil dijo que «Sonatrach no tiene ningún proyecto de adquisición de partes de una compañía española, y lo que la prensa ha dicho pertenece al dominio de la propaganda».

El matutino económico Le Magreb destaca que era importante que Jelil clarificara esa posición sobre la compra de acciones de Cepsa «habida cuenta de que llegó a decirse que el Gobierno español se oponía a esa transacción».

El ministro argelino también precisó que el proyecto gasístico Gassi Touil, cuyo contrato fue rescindido por Sonatrach a principios de este mes con las compañías Repsol-YPF y Gas Natural, que se lo habían adjudicado en diciembre de 2004, que la empresa nacional argelina no tiene por ahora la intención de ofrecérselo a otra firma internacional del sector.

«Sonatrach va a hacerse cargo de ese proyecto en conformidad con lo que dice la ley, es decir tres meses después de la rescisión del contrato», subrayó.

Jelil precisó que en ese litigio existe un primer período de conciliación de dos meses durante el cual las partes pueden hallar una solución «a lo amable».

«Tanto mejor será si la solución a lo amable interviene antes de lo que decida el arbitraje internacional, y en caso contrario será éste último el que decida», subrayó el ministro.