EDP, a través de su filial EDP Renováveis, podría ampliar el pedido a otros 600 MW en el caso de que las perspectivas de demanda eléctrica y el entorno regulatorio en mercados principales como Estados Unidos mejoraran en los próximos meses.

Se trata de una de las mayores operaciones de compraventa de turbinas de la historia del sector eólico, que supondría una inversión por parte de EDP de unos 2.100 millones de euros en caso de que Vestas suministre todas las máquinas.

«El pedido con Vestas representa casi la mitad de las necesidades de aerogeneradores de la compañía hasta 2012, y se dedicará a nuestros parques en todo el mundo, no sólo Estados Unidos», dijo Mexia poco antes de firmar el acuerdo con Vestas.

Vestas es actualmente el primer fabricante de aerogeneradores del mundo por cuota de mercado.

Ante las dificultades para firmar contratos de electricidad a largo plazo en Estados Unidos por el desplome de la demanda y el retraso en la aprobación de la ley energética federal, Mexia dijo que la compañía reducirá un 10% su inversión eólica en ese país este año y el que viene, unos 500 MW menos de los previstos.

Mexia dijo, no obstante, que Estados Unidos seguirá siendo un mercado crucial a pesar del retraso en la legislación, que garantizaría un marco estable a largo plazo.

Mexia añadió que el negocio eólico representará un tercio del Ebitda del grupo EDP en cinco años, frente al 16% actual.

EDP es la mayor compañía portuguesa por capitalización bursátil. La filial de energías renovables del grupo es uno de los principales promotores eólicos del mundo y el tercer productor eólico de Estados Unidos por detrás de Florida Power & Light Group e Iberdrola.

El informe «La energía eólica y los precios de la electricidad» fue encargado por la Asociación Europea de Energía Eólica (EWEA) a la consultora independiente finlandesa Pöyry AS, que ha realizado un estudio de campo en Alemania, Dinamarca y Bélgica.

Según el estudio, el precio de la electricidad en el mercado mayorista en Alemania, Dinamarca y Bélgica se redujo entre 3 y 23 euros por megavatio hora (MWh), «dependiendo de la cantidad de energía eólica vertida a la red».

La AEE explica que esto se debe a que «cuanta más energía eólica entra en la red, menos lo hacen otras fuentes más caras y contaminantes».

Sin embargo, el estudio no tiene en cuenta el precio medio de producción por MWh en el sistema eléctrico, sino que se limita a analizar el mercado mayorista.

En el sistema eléctrico, una parte de la electricidad se negocia con anterioridad, mediante contratos bilaterales, otra parte corresponde a las tecnologías que tienen acceso preferente, como las renovables, y el resto se vende en el mercado mayorista o «pool».

De esta manera, cuanto más produzcan las renovables, menor será la cantidad de electricidad que se negocia en el mercado y, por lo tanto, más bajo será el precio final del «pool».

Ese precio no es la media del MWh en el sistema eléctrico, ya que no tiene en cuenta ni la energía que se negoció en los contratos previos ni las cantidades otorgadas en forma de subvenciones a algunas tecnologías.

El director de Políticas Energéticas de la AEE, Heikki Willstedt, señaló que en el primer trimestre del año en España la generación de energía eólica se incrementó un 40 por ciento y la hidráulica un 87 por ciento, lo que supuso «un abaratamiento del coste de la electricidad en 12,6 euros por MWh» en el mercado mayorista.

Según datos de Red Eléctrica de España (REE) recogidos en su último «Boletín Mensual Peninsular», relativo al mes de febrero de 2010, la eólica llegó a una producción de 18.608 megavatios (MW) en febrero.

En los dos primeros meses del año, esta fuente de energía renovable alcanzó los 8.710 GWh de consumo (+34,8% frente a enero-febrero de 2009).

Por lo que respecta al resto del régimen especial (básicamente la cogeneración, la energía solar, biomasa, residuos e hidráulica), en febrero cubrió 3.575 GWh de demanda, un 6,6% más que hace un año. En el acumulado de enero-febrero alcanzó los 7.451 GWh de consumo (+10,2% frente al mismo periodo del año anterior).