Según nota de prensa del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, la cotización media mensual del barril de crudo Brent fue durante el mes de junio de 132,44 dólares. Este precio medio supone 60,89 dólares más por barril respecto al mismo mes del año anterior, es decir, que el crudo ha experimentado una subida del 85,11%.

Con una tendencia alcista, el Brent alcanzó nuevas cotas máximas, con un valor record histórico de 139,10 dólares por barril, fijado el día 27 (precio que fue sobrepasado días después, el 3 de julio, cuando el barril subió hasta los 144,2 dólares) y un mínimo de 122,04 dólares por barril.

En cuanto a la media anual del primer semestre del año, el Brent se situó en 109,14 dólares por barril, lo que supuso un incremento de 45,88 dólares por barril con respecto al mismo periodo de 2007, que en porcentaje se sitúa en una subida del 72,53%.

La OPEP ha revisado a la baja, en 1 millón de barriles al día, sus previsiones de crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2008, hasta alcanzar una cifra final de 86,81 MBb/día, según publica esta organización en su boletín del mes de julio.

En el área OCDE, en concreto, se ha constatado una disminución del consumo de productos petrolíferos en el segundo trimestre del año como consecuencia de la evolución de la actividad económica y de los elevados precios del crudo. En China, Oriente Medio y la India, sin embargo, se ha producido en este período un fuerte crecimiento.

Las previsiones sobre la demanda de petróleo para el año 2009 apuntan un crecimiento de 0,9 MBbl/día, hasta alcanzar una cifra de 87,71 Mill Bbl/día (1% de subida). El sector de transporte será el de mayor crecimiento del consumo. Se espera que la demanda en las economías occidentales sea casi plana.

Los contratos de futuros del crudo de Texas bajaron en la Bolsa Mercantil de Nueva York por cuarto día consecutivo y cerraron a 128,88 dólares por barril (159 litros), lo que supone un descenso del 0,31 por ciento, o 41 centavos, respecto a la sesión anterior.

Con la bajada de ayer, el crudo acumula ya una caída de más de 18 dólares (el 12,48 por ciento) desde que el pasado lunes llegara a negociarse a 147,27 dólares, el precio más alto jamás pagado por ese tipo de contratos de futuros desde que comenzó su negociación hace 25 años.

El precio de cierre del Petróleo Intermedio de Texas (WTI), de referencia en Estados Unidos, es el más bajo de las últimas seis semanas.

Ni siquiera la interrupción esta semana del suministro de una planta en Nigeria, con una producción de unos 47.000 barriles diarios, consiguió detener el descenso, aunque durante las primeras horas de cotización el barril de crudo se anotó ligeras subidas y llegó a negociarse a 130,8 dólares.

Según los expertos, las caídas de estos días -que tienen lugar pese a que el dólar está en mínimos históricos frente al euro- responden a la previsión de los inversores de que la ralentización económica haga caer la demanda de crudo.

La tendencia a la baja se ha visto reforzada por el anuncio el miércoles de un aumento de las reservas estadounidenses de crudo en tres millones de barriles durante la semana pasada, cifra que sorprendió a los expertos, que pronosticaban un descenso de 1,6 millones.

En lo que va de año, el crudo de Texas se ha encarecido cerca de un 30 por ciento y en doce meses un 75 por ciento, lo que ha generado problemas entre empresas y particulares de todo el mundo, que han visto cómo se han encarecido con similar fuerza los combustibles.

Los contratos de futuros de gasolina con vencimiento en agosto subieron un centavo y cerraron a 3,17 dólares por galón (3,78 litros), mientras que los de gasóleo de calefacción avanzaron cuatro centavos y terminaron la última sesión de la semana a 3,69 dólares por galón.

Los contratos de gas natural con vencimiento en ese mismo mes bajaron hasta los 10,57 dólares por cada mil pies cúbicos y acumulan ya un descenso cercan al 28 por ciento desde que alcanzaron su máximo histórico hace dos semanas.

Los precios de la gasolina sin plomo de 95 octanos y el gasóleo de automoción, los carburantes más demandados en España, han marcado nuevos récord esta semana, que les llevan a acumular subidas en lo que va de año del 14,5 por ciento y el 22,8 por ciento, respectivamente.

Según los datos del Boletín Petrolero de la UE del pasado 14 de julio, el litro gasóleo de automoción se vendía a un precio medio de 1,329 euros, mientras que la gasolina sin plomo costaba 1,276 euros.

Con estos precios, llenar un deposito medio de 55 litros de gasolina cuesta 70,1 euros, 8,9 euros más que en enero, mientras que en el caso del gasóleo supone desembolsar 73 euros, 13,5 euros más.

Comparado con los datos de hace un año, el incremento se eleva a 10 euros para un coche de gasolina y a 19,1 euros en uno de gasóleo.

No obstante, los precios después de impuestos en España continúan por debajo de la media de la Europa de los Veintisiete y de los Quince.

La gasolina súper 95 cuesta en la UE-27 una media de 1,467 euros por litro, y en la UE-15, 1,479 euros, mientras que el precio del gasóleo de automoción es de 1,457 y 1,436 euros, respectivamente.