El número de consumidores que compra la electricidad en el mercado liberalizado, fuera de la tarifa regulada, aumentó un 24,4 por ciento en 2008 hasta los 2,11 millones frente a los 1,7 millones con los que cerró un año antes, según datos de la Comisión Nacional de Energía (CNE).

En este sentido, el acceso de los consumidores al mercado liberalizado de la electricidad mantiene su tendencia alcista y cerró el último trimestre del pasado año con una cuota del 7,83 por ciento, el 0,92 por ciento más que en el mismo periodo de 2007.

Estos datos se conocen después de que el Ejecutivo aprobara la futura tarifa regulada reservada a quienes tengan contratada una potencia inferior o igual a 10 kilovatios (kW), frente al límite de 15 kW previsto inicialmente.

El pasado mes de julio desapareció la tarifa regulada para los clientes de alta tensión y a partir del próximo julio, cuando entrarán en vigor las TUR, la mayoría de los consumidores domésticos y algunas pequeñas empresas podrán optar entre acogerse a las nuevas tarifas o negociar su suministro de electricidad en el mercado libre.

De acuerdo con los datos de la CNE, por segmentos, los consumidores a los que se otorgó el derecho a elegir suministrador antes de 2003 experimentaron el incremento más significativo, con un 22,4 por ciento más de puntos de suministro en el mercado libre.

Por su parte, el total de puntos de suministro de pequeñas y medianas empresas que pueden elegir desde principios de 2003 aumentó el 6,3 por ciento, mientras que para el consumo doméstico, se registró un aumento del 8 por ciento, hasta los 139.000 consumidores.

Pese a este incremento, el número de usuarios que compra gas en el mercado liberalizado siguió superando al de la electricidad, y cerró el año con un incremento del 26,8 por ciento, hasta alcanzar los 2,70 millones de suministros.

El acceso al mercado libre de consumidores domésticos y similares aumentó un 26,64 por ciento con respecto a diciembre de 2007, mientras que en las pymes fue del 4,5 por ciento.

En términos de energía, el 74,86 por ciento del total de la electricidad demandada se adquirió en el mercado libre, mientras que para el gas natural el porcentaje se situó en el 93,52 por ciento.

La demanda peninsular de energía eléctrica fue de 65.016 gigavatios (GWh) en el primer trimestre del año, lo que supone un descenso del 7,5 por ciento respecto al mismo periodo de 2008, según datos de Red Eléctrica.

Corregidos los efectos de la laboralidad y de las temperaturas, el consumo eléctrico -que coincide con la demanda ya que la electricidad no se puede almacenar- bajó el 8,9 por ciento.

En el mes de marzo, la demanda de electricidad descendió el 8,3 por ciento respecto a marzo de 2008, hasta los 20.773 GWh, cifra que, corregidos los efectos del calendario y de las temperaturas, se eleva al 10,2 por ciento.

Con este descenso, la demanda de electricidad suma seis meses a la baja, debido principalmente al menor consumo de la industria que debido a la crisis ha reducido su producción.

En enero, la caída fue del 2,9 por ciento, mientras que en febrero se amplió al 9,8 por ciento, el mayor recorte el mayor recorte desde enero de 1991, año en el que arranca la base de datos de Red Eléctrica.

Durante el tercer mes del año, las energías renovables, incluidas la hidráulica y la solar, aportaron el 30 por ciento de la producción energética total, mientras que la eólica generó por sí sola el 14,1 por ciento.

Las reservas del conjunto de embalses de aprovechamiento hidroeléctrico se situaban, a 24 de marzo, al 53,4 por ciento de la capacidad total, 16 puntos porcentuales más que hace un año.

Por cuencas, la Norte tiene unas reservas del 75%, el Duero del 72% y el Ebro del 55%, mientras que en la mitad sur las reservas del Guadiana están al 39%, el Guadalquivir al 37% y el Tajo-Júcar-Segura al 33%.

El vicepresidente de la Asociación de Empresas con Gran Consumo de Energía y miembro de la comisión energética de la CEOE, Javier Penacho, señaló que la planificación energética española es la más costosa de Europa y advirtió de que esto puede hacer fluctuar los precios eléctricos.

Penacho, que participó en Oviedo en una jornada sobre ahorro y eficiencia energética en la Cámara de Comercio, explicó que en el libre mercado de la energía son los gobiernos quienes deciden las líneas energéticas «y por tanto el precio final«, razón por la que, según este experto, «no tiene nada que ver un mercado sólo con nucleares o uno sólo con viento».

Según Penacho, «es la política y no los mercados quien considera la forma de generación» de la energía, aunque matizó que las compañías eléctricas hacen un servicio público fundamental por lo que su relación con las instituciones es diferente.

En esta jornada dedicada a la pequeña y mediana empresa, Penacho explicó que, a nivel de costes eléctricos, el mensaje que recibe el empresario europeo es que «o se compite a precios de nuclear o no se puede competir«.

Sobre esta cuestión también habló el consejero de Industria y Empleo del Principado, Graciano Torre, quien dijo que la energía nuclear no es tanto «un elemento abaratador del sistema tarifario» como «una garantía del suministro para evitar fluctuaciones«.

Torre indicó que la estabilidad de costes en la factura de la luz de las empresas «ayuda a tomar decisiones en cuanto a las inversiones» y reconoció la dependencia que tiene España en energía primaria, lo que en consecuencia «trae fluctuaciones, fundamentalmente de precios«.