La agencia informó de que las reservas de crudo se encuentran por encima del promedio para esta época del año. El volumen de reservas fue un 17,7 por ciento superior al de un año antes.

La mayoría de los analistas esperaba un incremento de unos 2,2 millones de barriles en las reservas de crudo.

Después de que se divulgaron los datos oficiales el precio de futuros del petróleo crudo para entrega en junio subió 1,44 dólares a 55,28 dólares por barril (159 litros) en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

Por lo que se refiere a los inventarios de gasolina, el informe precisa que bajaron en 200.000 barriles (un 0,1 por ciento) con lo que se situaron en 121,4 millones, frente a los 121,6 millones de la semana precedente.

La mayoría de los analistas había calculado que las reservas de gasolina subirían en alrededor de 1 millón de barriles.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York el precio de la gasolina reformulada para entrega en junio subió 3,66 centavos de dólar a 1,6088 dólares por galón (0,4256 dólar por litro).

Las reservas de combustible para calefacción aumentaron en 2,4 millones de barriles (1,7 por ciento) y se ubicaron en 146,5 millones de barriles frente a los 144,1 millones de barriles de la semana anterior.

Los analistas esperaban que las reservas de destilados aumentaran aproximadamente en 1 millón de barriles.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York el precio del combustible para calefacción para entrega en junio subió 2,98 centavos de dólar y quedó en 1,4560 dólares por galón (0,3851 dólar por litro).

El informe señaló asimismo que en la semana pasada las refinerías petroleras en Estados Unidos operaron al 85,3 por ciento de su capacidad, comparado con 84 por ciento de la semana anterior.

Estas cifras excluyen la Reserva Estratégica de Petróleo del Gobierno de Estados Unidos, que cuenta con 718,7 millones de barriles, comparado con 716,7 millones de barriles en la semana anterior.

El total de existencias de crudo y productos refinados en Estados Unidos, incluida la Reserva Estratégica, alcanzó la pasada semana a 1.806,1 millones de barriles frente a los 1.796 millones de barriles de la semana anterior.

Durante el primer trimestre del año, la demanda de gas natural ha alcanzado los 105 TWh -teravatios/hora-, cifra que representa un descenso del 17% respecto al mismo periodo del 2008, ha informado la asociación sectorial Sedigás.

Las principales causas de esta caída son «el incremento de la producción eléctrica a partir de las energías renovables y la situación económica actual, que han marcado la evolución los sectores de generación de electricidad e industrial, principalmente», tal y como señala Sedigás en una nota.

Por el contrario, las ventas en el mercado doméstico-comercial han registrado un aumento estimado del 6,3%, fruto, en parte, del avance en la captación de clientes de gas.

Las ventas de este sector durante los tres primeros meses del 2009 han representado el 25% sobre el total de ventas, mientras que al finalizar el 2008 supusieron un 13% de media anual.

Sedigás recuerda que el 72% de la población española vive en municipios con servicio de gas natural (1.409 municipios al finalizar 2008). De esta cifra, sólo el 29% del total de la población utiliza este combustible, elemento que demuestra la posibilidad de continuar creciendo en este segmento.

Los principales consumidores de gas natural continúan siendo el sector industrial, con un 43% sobre el total, seguido de las centrales de generación eléctrica (31,5%), y del sector doméstico-comercial (25%).

La generación eléctrica en centrales se ha visto influida por varios factores ajenos al sector gasista, entre ellos el aumento de la generación hidroeléctrica a causa del intenso régimen de lluvias durante este período.

La energía producida por agua ha aumentado un 124% durante los tres primeros meses del 2009, frente al descenso del 60% en el primer trimestre del año pasado, a causa de la sequía.

El consumo de energía primaria cayó un 3,3 por ciento en 2008, hasta los 142 millones toneladas equivalentes de petróleo (tep), afectado por la crisis económica, algo que llevará a revisar los objetivos de consumo y reducciones de CO2 previstos en la planificación energética hasta 2016.

En la presentación del balance energético 2008 y previsiones de 2009, el secretario de Estado de Energía, Pedro Marín, explicó que 2008 ha sido un año atípico marcado por la crisis económica y la alta volatilidad de las materias primas, que se ha cerrado con un descenso de la demanda eléctrica del 0,5 por ciento y de un 4,4 por ciento en los productos petrolíferos, lastrados por la caída del 5,6 por ciento de las gasolinas.

A la vista de estos datos, que han roto la tendencia alcista de los últimos años, Marín añadió que deberán revisarse las previsiones de consumo de energía y reducciones de CO2 previstas en la planificación energética.

Junto al impacto de la crisis, Marín destacó como claves del año pasado la mejora de la intensidad energética -unidades de energía consumidas por unidad de PIB- en un 4,4 por ciento, lo que supone un descenso acumulado de esta unidad del 11,5 por ciento en cuatro años.

Por otro lado, Marín señaló el creciente papel de las energías renovables que por segundo año han generado más electricidad que la nuclear: un 20,5 por ciento de las primeras frente a un 20 por ciento de las segundas, fundamentalmente por la aportación de la eólica y el «boom» de la fotovoltaica, que ha compensado la caída de la hidroeléctrica.

Esto ha permitido también reducir la dependencia energética exterior de España al 21,6 por ciento, aún lejos de la media de la Unión Europea (UE) mientras que las emisiones de CO2 se han reducido el 14 por ciento.

Marín subrayó que estos datos muestran la apuesta decidida del Gobierno por la eficiencia energética y las renovables y nos colocan en un «buen punto de partida» para cumplir los objetivos de reducción de emisiones y más peso de las renovables de la Unión Europea.