El plazo total de este préstamo es de 16 años, incluyendo tres años de carencia y 13 de reembolso, según informó la petrolera portuguesa.

Las condiciones del préstamo son, según Galp, «muy competitivas, considerando la actual situación de liquidez de los mercados financieros, así como otras alternativas de financiación de medio y largo plazo».

El proyecto de conversión de las refinerías comprende una inversión global de 1.300 millones de euros, de los cuales 1.000 millones están destinados a la refinería de Sines y los restantes 300 millones de euros a la de Matosinhos.

Los trabajos de construcción arrancaron a finales de 2008 y consisten en el reequipamiento de ambas refinerías de Galp Energía con nuevas unidades de conversión dotadas de últimas tecnologías.

Este proyecto viene a ajustar el perfil de producción del aparato de refino de Galp Energia a las necesidades del mercado, mediante el incremento de la producción de gasóleo en 2.500 millones de toneladas, y a partir de 2011, a través de la disminución de producción de fuelóleo, reduciendo también las emisiones de gases contaminantes.

Con el proyecto de conversión, Galp Energia va a generar 150 nuevos puestos de trabajo directos.

La conclusión del proyecto de conversión de las refinerías Sines y Matosinhos permitirá «equilibrar la oferta y la demanda de gasóleo en el mercado portugués, reduciendo la factura energética del país mediante la disminución de las importaciones de este producto».

Importantes países productores de petróleo defendieron la viabilidad de los combustibles fósiles como fuentes centrales de energía en el futuro y opinaron que el precio del barril de crudo debe ubicarse en una horquilla de entre 60 y 75 dólares.

En su defensa del petróleo y el gas, explicaron que algunas energías alternativas no son tan limpias como se pretende y, por el contrario, perjudican el medio ambiente.

«Los días del petróleo como fuente principal de energía están lejos de terminarse», aseguró el ministro saudí de Petróleo, Ali Al-Naimi, durante su intervención en la conferencia internacional «Pacto de Energía«.

Ante las dudas sobre la eventual disminución de las existencias de energías fósiles, disipó los temores y aseguró que las energías no renovables, especialmente el petróleo, seguirán siendo fundamentales «por varias décadas más«.

Arabia Saudí posee el 25 por ciento de reservas mundiales de crudo y «estimaciones conservadoras de las reservas probadas indican que habrá para unos 80 años más«, precisó el ministro.

No obstante, Al-Naimi reconoció que la industria petrolera debe mantener y cumplir sus compromisos para el desarrollo de tecnologías más eficientes y favorables al medio ambiente.

Por otro lado, el ministro saudí señaló en una conferencia de prensa posterior que sólo «un precio de 60 a 75 dólares por barril de petróleo permitiría a los productores marginales continuar produciendo crudo«. La cotización actual está alrededor de los 40 dólares, tras haber caído recientemente hasta cerca de 30 dólares por barril, muy lejos de los picos próximos a los 150 dólares alcanzados a mediados del año pasado.

Al defender la importancia de las energías fósiles, Al-Naimi aludió a datos según los cuales entre 1,5 y 2 millones de personas mueren cada año debido a la contaminación interior causada por la mala ventilación de madera y otros tipos de biomasa que son quemadas para cocinar.
«Claramente, esa pobreza energética también degrada y devasta nuestra entorno natural», declaró.

En su discurso, el ministro de Petróleo de Irán, Gholam Hossein Nozari, apoyó esa idea y declaró que «el daño al medio ambiente no sólo se debe al uso de combustibles fósiles, sino a su mala utilización»

Tras referirse también a la contaminación causada por la combustión de biomasa, el representante iraní dijo que aumentar el acceso a la energía en los países pobres mediante las energías alternativas resultaría particularmente «costoso y más dañino para el medio ambiente debido a la deforestación«. «Las informaciones sobre la destrucción de vastas áreas de bosques tropicales para plantar árboles y obtener biocombustibles son alarmantes», subrayó.

Por su parte, el ministro de Petróleo y Gas del Sultanato de Omán, Mohammed Hamed Al Rumhy, lamentó que se responsabilice a los países pobres que buscan su desarrollo por la degradación medioambiental. Dijo también que «los biocombustibles son promovidos como los salvadores del medio ambiente, pero compiten con la cadena alimentaria y destruyen los bosques».

El ex canciller alemán Gerhard Schroder, quien presidió la conferencia, reclamó que se deje de «utilizar la energía como una moneda de cambio en las relaciones internacionales» y se pronunció por un diálogo amplio entre países productores, consumidores, de tránsito y el sector privado.

Recordó que el 60 por ciento de las reservas energéticas se encuentran en Oriente Medio y que en caso de aumento de tensión entre Irán y Occidente, esos recursos podrían quedar bloqueados. Por ello, destacó que es necesario que EEUU entable un diálogo directo con Teherán, así como con Siria y con el grupo islamista Hamás, que controla el poder en el territorio palestino de Gaza.

Añadió igualmente que una resolución del conflicto en Irak, así como entre israelíes y palestinos es fundamental para el futuro energético de esa zona.

Schroder se refirió también a Rusia como un actor central «en el aprovisionamiento de energía mundial» y dijo que para la Unión Europea y EEUU es importante tenerlo como socio.

El consumo de gasóleos cayó el año pasado el 3,9 por ciento respecto al ejercicio anterior, hasta situarse en 35,33 millones de toneladas, mientras que el de gasolinas bajó el 6 por ciento y cerró el año en 6,3 millones de toneladas, según el último Boletín Estadístico de Hidrocarburos.

El uso de gasóleo de automoción descendió en el conjunto del año el 3,7 por ciento, en tanto que el de gasóleo agrícola y pesquero bajó el 3,3 por ciento, el de calefacción el 3,6 por ciento y el de «otros gasóleos» el 8,9 por ciento.

Por su parte, el consumo de la gasolina de 95 octanos cayó en 2008 el 4,6 por ciento y el de gasolina de 98 octanos el 15,5 por ciento.

En el último mes del año, el consumo de diesel de automoción bajó el 3,4 por ciento, caída sensiblemente inferior a la del mes de noviembre, que fue del 11,3 por ciento.

Por su parte, el uso de gasóleo agrícola aumentó en diciembre el 7,8 por ciento y el del combustible destinado para calefacción repuntó el 13,8 por ciento debido a las bajas temperaturas.

En lo que respecta a las gasolinas, el consumo bajó en diciembre el 1,4 por ciento, con lo que se mantuvo la tendencia de los meses anteriores.

Según los últimos datos oficiales, en 2008 el uso de productos petrolíferos bajó en España el 3,3 por ciento y se situó en 72,48 toneladas, en sintonía con la debilidad del conjunto de indicadores económicos.

No obstante, el crecimiento del PIB en el agregado del año fue del 1,2 por ciento, lo que supone «una notable disminución del ratio de intensidad petrolera de la economía en 2008», añade el Boletín.

En diciembre, el descenso en el consumo fue del el 1,1 por ciento, frente a la caída del 8,3 por ciento registrada en noviembre.