En el acto de inauguración el Rey descubrió una placa conmemorativa, poco antes de recorrer las instalaciones de la planta, cuyas obras se iniciaron hace aproximadamente tres años, con una inversión asociada de más de 1.000 millones de euros.

En su intervención, el consejero delegado de la compañía incidió en el «impacto positivo» de un proyecto como este en un momento de crisis económica como el actual.

También destacó su «papel fundamental para el desarrollo y competitividad de la economía española» y para la transición hacia un modelo energético más eficiente, sostenible e independiente.

De hecho, la puesta en servicio del proyecto ha supuesto la creación y cobertura de 166 puestos de trabajo estables de alta cualificación, además de un incremento todavía no cuantificado de servicios externos requeridos y de la actividad económica inducida en el entorno de la refinería.

La nueva planta ha tenido que renovar su autorización medioambiental integrada, a través de un proceso de evaluación de impacto medioambiental liderado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

No obstante, la compañía asegura que con la nueva refinería no se producen incrementos en las emisiones de SO2 (dióxido de azufre), y sí un descenso neto de las de NOx (óxido de nitrógeno).

Posteriormente, en declaraciones a la prensa, De Riberolles apostó por «mantener la base industrial en España y seguir apoyando a nuestra industria», así como por «mejorar los procesos de fabricación» para que «no se deje de producir en España».

En el acto estuvieron también presentes el secretario de Estado de Investigación, Felipe Petriz, y el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, entre otros.

La Rábida (Huelva) cubrirá el 20% del déficit de gasóleo de España

La ampliación de la refinería de Cepsa en La Rábida (Huelva) cubrirá el 20% del déficit de gasóleo de España, con una producción anual de cerca de cinco millones de toneladas de destilados medios (gasóleo y queroseno).

La nueva planta será capaz de refinar en total más de nueve millones de toneladas de productos derivados del petróleo, según explicó en declaraciones a la prensa el consejero delegado de esta sociedad participada por la francesa Total.

De hecho, el déficit español de destilados medios, de cerca de 11 millones de toneladas al año, se verá cubierto en más de un 60% (en unos siete millones de toneladas al año) con la puesta en marcha de esta refinería, junto a la de BP en Castellón y la de Repsol en Cartagena, indicó.

No obstante, este aumento de producción no repercutirá en el precio que paga el consumidor final, señaló De Riberolles, ya que este depende de su cotización internacional.

La ampliación de la refinería permite un aumento de la capacidad de refino de Cepsa del 17% y eleva la producción de diésel de la compañía en un 39%. La producción total de la petrolera pasa de 22,7 millones de toneladas a 27 millones de toneladas, lo que representa entre el 35% y el 40% de la destilación total de España.

El proyecto de ampliación de la capacidad de producción de destilados medios (Acpdm) en la refinería «La Rábida» ha sido el mayor proyecto de inversión de Cepsa en toda su historia (excluyendo la construcción inicial de sus refinerías).

Con un presupuesto por encima de los 1.000 millones de euros y una complejidad equivalente a duplicar la refinería existente, el proyecto tomó forma en el periodo 2005-2006, impulsado por la necesidad de aumentar la seguridad en el suministro de gasóleo de automoción.

A fin de que el aumento de producción de destilados medios no llevara asociado un incremento en la producción de gasolina (producto del que es excedentario el sector español de refino) se requería, no sólo aumentar la capacidad de destilación, sino también incluir unidades de proceso capaces de mejorar específicamente el rendimiento en destilados medios.

La nueva refinería cuenta con una superficie de 130.000 metros cuadrados y en su puesta en marcha han participado más de 3.500 personas. Además, un total de 320 empresas contratistas se han visto implicadas en el proyecto, desarrollado en tres años.

La refinería cuenta con una plantilla de cerca de 850 trabajadores tras la ampliación, que ha supuesto la creación de 166 empleos.

La nueva refinería ha logrado un índice de frecuencia de 2,22 accidentes registrables por cada millón de horas trabajadas. Un porcentaje inferior a los valores medios que se registran en la construcción.

En su intervención, poco antes de que el Rey descubriera la placa conmemorativa de este acto, el presidente de Cepsa, Santiago Bergareche, recordó el «fatal accidente sufrido el pasado 4 de agosto», cuando dos trabajadores murieron en las obras de construcción de la ampliación de la refinería, como consecuencia de un incendio. «Espero que este acto sirva de memoria y homenaje» para ellos, dijo.

Así, el litro de gasóleo rompió con dos semanas consecutivas de incrementos y se aleja del máximo anual de 1,103 euros que marcó la pasada semana, coincidiendo con el Puente del Pilar.

Por contra, el precio del litro de gasolina subió esta semana un 0,25% y se situó en 1,175 euros, acercándose al máximo de este año, alcanzado en mayo con 1,189 euros.

Los precios del gasóleo y de la gasolina son en la actualidad un 11% y un 7,89%, respectivamente, superiores a los de comienzos de año.

Estos precios se registran en un contexto de ligera bajada en la cotización del crudo durante la pasada semana y esta. En concreto, el barril de Brent, de referencia en Europa, cotizaba hoy a 82,05 dólares, mientras que el Texas norteamericano costaba 80,38 dólares.

Los precios de los carburantes en España se encuentran por debajo de la media europea. Así, la gasolina alcanza los 1,332 euros el litro en la Unión Europea de los 27 y los 1,3567 euros en la zona euro. En el caso del gasóleo, el precio se sitúa en 1,187 euros en la Unión Europea de los 27 y en 1,172 euros en la eurozona.

Así, el litro de gasóleo rompió con dos semanas consecutivas de incrementos y se aleja del máximo anual de 1,103 euros que marcó la pasada semana, coincidiendo con el Puente del Pilar.

Por contra, el precio del litro de gasolina subió esta semana un 0,25% y se situó en 1,175 euros, acercándose al máximo de este año, alcanzado en mayo con 1,189 euros.

Los precios del gasóleo y de la gasolina son en la actualidad un 11% y un 7,89%, respectivamente, superiores a los de comienzos de año.

Estos precios se registran en un contexto de ligera bajada en la cotización del crudo durante la pasada semana y esta. En concreto, el barril de Brent, de referencia en Europa, cotizaba hoy a 82,05 dólares, mientras que el Texas norteamericano costaba 80,38 dólares.

Los precios de los carburantes en España se encuentran por debajo de la media europea. Así, la gasolina alcanza los 1,332 euros el litro en la Unión Europea de los 27 y los 1,3567 euros en la zona euro. En el caso del gasóleo, el precio se sitúa en 1,187 euros en la Unión Europea de los 27 y en 1,172 euros en la eurozona.

Según una fuente comunitaria, el colegio de comisarios apoyó la propuesta del titular de Energía, el alemán Günther Oettinger.

Desde el vertido provocado por la plataforma de BP en el golfo de México, Oettinger ha venido defendiendo la necesidad de reforzar las garantías de seguridad en Europa, al considerar que las normas con las que cuenta la Unión en estos momentos no cubren por completo todos los aspectos de gestión de riesgos, prevención y seguimiento tras un desastre.

El comisario considera necesario aclarar las causas exactas del accidente de la plataforma de BP y sus graves consecuencias y apuesta por ello por prohibir temporalmente las nuevas perforaciones.

Frente a la postura que defiende Bruselas, el pleno del Parlamento Europeo rechazó la pasada semana -con 2855 a favor y 323 en contra- la idea de una moratoria, que sí contaba con el apoyo de la comisión parlamentaria de Medio Ambiente.

La Eurocámara respaldó, por contra, una resolución más general a favor de reforzar la legislación europea para garantizar la seguridad de las perforaciones petrolíferas en la Unión Europea.

Los eurodiputados apoyaron la idea de imponer una obligación de seguro en toda la Unión Europea y un fondo de emergencia europeo para indemnizar a los afectados por posibles catástrofes, ya que un vertido en aguas de la Unión Europea tendría consecuencias desastrosas no sólo para el medio ambiente sino también para actividades como la pesca y el turismo.

Los ministros europeos de Energía, que aún no se han pronunciado sobre estas posibilidades, celebrarán el próximo día 15 una reunión en la que está previsto que aborden la cuestión.

EEUU levanta moratoria a las perforaciones petroleras en el golfo de México

Por su parte, el Gobierno de Barack Obama ha anunciado el levantamiento de la moratoria a las perforaciones petroleras en aguas profundas en el golfo de México, menos de un mes después de sellar el pozo que produjo el vertido de crudo de BP.

«He decidido que es apropiado levantar la moratoria a las perforaciones petroleras en el Golfo de México», ha dicho en una conferencia de prensa el secretario del Interior, Ken Salazar, que ha basado su decisión en un informe del encargado de regular las perforaciones, Michael R. Bromwich.

La moratoria, emitida a finales de mayo, se levanta con más de un mes de antelación, ya que no expiraba hasta el próximo 30 de noviembre, en medio de intensas presiones de la industria y de protestas por el daño económico que suponía para la región. El levantamiento queda sujeto a la condición de que las empresas apliquen nuevas reglas de seguridad elaboradas en los últimos meses por el Gobierno federal, ha subrayado Salazar.

El secretario del Interior ha explicado que su decisión de imponer la moratoria estaba pendiente de la investigación de Bromwich, director de la Oficina de Gestión, Regulación y Control de la Energía Marina (BOEM), quien ha entrevistado a expertos de todo el país y le entregó un informe el pasado 1 de octubre.

«He revisado ese informe muchas veces y creo que las regulaciones que recomienda son suficientes para garantizar la seguridad de las perforaciones», ha indicado Salazar.

La mayor parte de esas recomendaciones se hicieron públicas hace dos semanas, cuando el Departamento de Interior emitió nuevas reglas en áreas como el cimentado de los pozos, los sistemas de prevención de derrames, las certificaciones de seguridad, las respuestas a emergencias y la formación a trabajadores.

Entre las reglas más estrictas se encuentra la necesidad de detallar minuciosamente los planes de exploración de cada una de las plataformas, con una descripción de las mejoras emprendidas para prevenir una explosión y el plan de contingencia en caso de que se produzca, explicó Brownwich en la conferencia.

Las 36 plataformas que detuvieron su actividad con la moratoria y las compañías que quieran iniciar nuevas exploraciones deberán contratar también a un agente independiente para que evalúe y describa el diseño de su sistema de prevención de derrames, cuyo fallo detonó la catástrofe en el caso del pozo de BP. Además, un ingeniero profesional deberá certificar la seguridad del cementado del pozo.

«Algunos dirán que hemos puesto el listón muy alto. Querrán que ignoremos lo que hemos vivido y volvamos atrás, pero esa no es una opción», ha dicho Salazar, quien ha asegurado que la experiencia de la respuesta a la crisis de BP ha surtido a la región de «suficientes recursos para hacer frente incluso a dos vertidos simultáneos».

Salazar ha reconocido que «siempre habrá riesgos» de nuevos accidentes, pero consideró que el Gobierno los ha reducido «significativamente» y que es necesario recuperar «el petróleo y el gas que necesitamos para nuestras casas y coches».

La gran incógnita que ha dejado el anuncio es el plazo de tiempo en el que las plataformas podrán demostrar que cumplen con las nuevas regulaciones y volver efectivamente al trabajo.

Tanto Salazar como Bromwich han rechazado hablar de plazos, y han subrayado que la escasez de inspectores para revisar los proyectos y el laborioso proceso de presentación de las solicitudes retrasarán considerablemente la reanudación.

«Creo que podremos tener permisos de perforación para el final del año, pero no puedo decir cuándo ni cuántos», ha explicado Bromwich.

Según un informe oficial, la moratoria ha causado la pérdida temporal de entre 8.000 y 12.000 empleos en la región.