España y Portugal rubricaron en Lisboa el 20 de enero de 2004 la constitución de un mercado común de energía eléctrica con el objetivo de integrar los ya existentes en cada país, un proyecto que se puso a la vanguardia europea.

Con todo, los diferentes ritmos de liberalización de sus sectores eléctricos, más lento en el caso de Portugal, han impedido, según expertos y operadores consultados por EFE, que se completen las ambiciosas metas del Mibel.

Su profundización es uno de los temas de la cumbre ibérica que celebran el jueves en Zamora ambos gobiernos, según fuentes oficiales españolas.

El Mibel fue lanzado con el propósito de que cualquier consumidor de la península pudiera adquirir electricidad en un entorno de libre competencia a los productores y comercializadores que actúan en España y Portugal.

Los dos Gobiernos establecieron también la puesta en marcha y la coordinación del Operador luso del Mercado Ibérico de Energía (OMIP) y el Operador del Mercado Español de Electricidad (OMEL), para la gestión de los mercados a plazo y diario, respectivamente.

La fusión de ambos debería dar como consecuencia la creación de un Operador del Mercado Ibérico (OMI), que aún no ha entrado en funcionamiento, aunque estaba previsto para finales de 2007.

Como resultado de la buena experiencia del Mibel, en noviembre de 2006 Lisboa y Madrid ampliaron la idea y crearon el Mercado Ibérico del Gas Natural (MIBGAS) todavía en desarrollo.

El Mibel, según fuentes de diversos operadores, necesita para su plena efectividad oportunidades equivalentes para productores y consumidores de ambos lados de la frontera, aunque hoy existen diferencias que arrancan ya en el menor precio de la electricidad española.

El ex monopolio eléctrico luso y operador dominante en el país, Energías de Portugal (EDP), entiende que, pese a sus limitaciones, el Mibel es una «realidad» efectiva en este país, idea que no comparte uno de los mayores operadores españoles, Endesa, para quien el mercado ibérico tiene aún en la práctica fuertes limitaciones.

Fuentes de EDP dijeron que la realidad del Mibel se demuestra en que toda la electricidad del ámbito ibérico se negocia ya en los mercados a vista y plazo, en que han desaparecido los contratos regulados de adquisición de energía que limitaban el sector y en que hay reglas comunes de compra para los comercializadores.

La compañía presidida por Antonio Mexia reconoce, sin embargo, que aunque cada consumidor tiene la posibilidad de escoger su proveedor, no hubo con el Mibel un aumento de la competencia en el mercado minorista de Portugal.

La visión del presidente de Endesa Portugal, Nuno Ribeiro, sobre el Mibel es muy diferente y, en declaraciones a EFE, aseguró que el mercado ibérico de la electricidad «no funciona de forma práctica».

«No existe porque no hay clientes en el mercado libre en Portugal», sostuvo el ejecutivo, que achacó el problema a una normativa introducida por Lisboa en 2007.

Ribeiro lamentó que la legislación lusa impida a los operadores presentes en Portugal importar energía de España para su comercialización, lo cual deja el negocio prácticamente en manos de la compañía nacional EDP.

Según el presidente de la filial lusa de Endesa, su empresa cuenta con producción propia en Portugal por medio de Tejo Energía, pero la distribución de su electricidad está también comprometida en contratos con la Red Eléctrica Nacional lusa (REN).

Además de las quejas del operador español, desde Portugal también se aboga por pulir imperfecciones del mercado común eléctrico y el presidente del OMIP, Luis Braga da Cruz, se quejó recientemente de que en España las subastas de adquisición de energía usurpan competencias de su organismo.

Braga da Cruz se muestra, no obstante, optimista sobre el futuro del Mibel, un proceso que para él ha favorecido la interconexión energética entre los dos países, hoy de las más avanzadas de Europa.

Según informa la compañía gala en un comunicado, Edf ha recurrido a «todos los medios de producción nuclear, hidráulica y térmica disponibles» para garantizar el servicio a sus clientes. Así, la práctica totalidad de sus unidades de producción nuclear y las hidráulicas están operativas esta semana para garantizar la producción eléctrica denominada ‘de base’.

Edf también ha acudido a todas sus centrales térmicas de fuel y carbón especialmente adaptadas a los periodos de fuerte consumo, en concreto las nuevas turbinas de combustión que se pusieron en marcha en 2008 en Vitry-Arrighi y Vaires-sur-Marne, en la región parisina, que pueden arrancar con gran fiabilidad para producir en menos de 20 minutos la electricidad necesaria para responder a los picos actuales de consumo, agrega el comunicado.

Las instalaciones hidráulicas situadas en los macizos montañosos suponen verdaderas reservas de producción eléctrica para dar una rápida respuesta a las fluctuaciones bruscas de la demanda, prosigue Edf.

Para completar este dispositivo, la eléctrica gala usa además las posibilidades negociadas con algunos clientes industriales para limitar su consumo eléctrico y ha procedido a la compra anticipada de electricidad en los mercados mayoristas, por lo que dispone de márgenes suficientes para hacer frente a los imprevistos de producción o consumo.

Pedro Rivero, hacía estas declaraciones en una entrevista publicada en el diario portugués «Jornal de Negócios», agregó que la medida, anunciada por el Gobierno español, no acabará con el déficit de ingresos de las eléctricas, porque para ello sería necesario «un aumento superior al 30 por ciento».

El presidente de Unesa, quien abogó por la creación de una tarifa social para proteger a los consumidores más desfavorecidos, opinó que las tarifas reguladas son insuficientes para cubrir todos los costes del sistema eléctrico y las calificó de «sin sentido».

«El operador del mercado debería fijar el precio de los consumidores», expresó Rivero, quien destacó que el Mercado Ibérico de la Electricidad (Mibel) sólo funcionará cuando acaben las tarifas reguladas en España y Portugal.

El presidente de la patronal dijo que Unesa, que agrupa a las eléctricas Endesa, Iberdrola, Unión Fenosa, HC Energía y Viesgo, está en vías de sellar un acuerdo global con el Gobierno español para terminar con su déficit acumulado y evitar que se genere uno nuevo.

Rivero, además, consideró positiva la OPA amistosa que lanzará Gas Natural sobre Unión Fenosa.

«Creará más oportunidades de negocio y aumentará la competencia en el sector del gas, porque se pondrán a la venta activos de ese tipo, en los que las eléctricas están muy interesadas», sentenció.

Si se corrige la influencia del calendario laboral y la temperatura el aumento del consumo eléctrico se reduce hasta el 0,8 por ciento.

El descenso de la demanda, que se ha acentuado en los meses de octubre y noviembre, con caídas del 1,4 y del 2,9 por ciento, respectivamente, se debe a la menor actividad económica como consecuencia de la crisis.

En los sistemas extrapeninsulares (Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla) el consumo ascendió a 15.906 GWh, con un crecimiento del 2,1 por ciento.

Durante este ejercicio la potencia instalada en el sistema peninsular ha aumentado el 5 por ciento, hasta los 89.944 megavatios (MW), según el Avance del Informe del Sistema Eléctrico Español de 2008 de REE.

La mayor parte de las nuevas centrales son parques eólicos, que aportan 1.739 MW más, y de otras energías incluidas en el régimen especial (cogeneración y renovables), con 2.145 MW.

De entre las renovables la solar ha crecido en 1.416 MW, un 212 por ciento, lo que ha motivado que el Gobierno haya rebajado las primas que recibe por su producción y haya adoptado medidas para moderar su crecimiento.

En cuanto a la cobertura del consumo, hay que destacar el incremento del peso de los ciclos combinados (gas) y de energía eólica, que han cubierto el 32 y el 11 por ciento, respectivamente, frente al 25 y el 10 por ciento del año anterior.

Estas subidas se han producido a costa de la menor producción de las centrales hidráulicas y de carbón.

En 2008 la eólica ha batido en varias ocasiones sus máximos históricos de potencia instantánea, de energía horaria y de energía diaria, el último el 18 de abril.

La elevada variabilidad de la eólica ha generado situaciones extremas como la producida el pasado 24 de noviembre a las 4.47 horas, cuando el 43 por ciento de la demanda fue cubierta por esta energía, mientras que tres días después, a las 16.22 horas, apenas atendió el 1,15 por ciento del consumo.

Por quinto año consecutivo el saldo de los intercambios internacionales ha resultado exportador, debido tanto al crecimiento del 19 por ciento de las exportaciones como al descenso del 30 por ciento de las importaciones.

España importó de Francia 2.862 GWh y exportó 9.586 GWh a Portugal, 280 GWh a Andorra y 4.217 GWh a Marruecos.

La red de transporte eléctrico al cierre del año alcanza los 34.719 kilómetros, 750 más que al término de 2007.

Los nombres de los adjudicatarios son confidenciales y no se han comunicado.

En las subastas, celebradas el pasado 16 de diciembre, se asignaron 100 megavatios (MW) de potencia de capacidad comercial para cada hora del día en el sentido España-Francia a ocho de las quince compañías participantes, a un precio de 9,41 euros por MW.

En el sentido Francia-España fueron adjudicados 200 MW a 4,77 euros por MW entre siete comercializadores de los once que acudieron a la puja.

Las subastas han producido unos ingresos de 12,6 millones de euros, el 50 por ciento de los cuales corresponden a España. Estos fondos se destinarán a reducir los costes regulados del sistema eléctrico, señala REE.

Entre los agentes que tienen derecho a acudir a las subastas están las compañías eléctricas (Endesa, Iberdrola, Unión Fenosa, E.ON, EDF, Centrica, entre otras), otras empresas energéticos, como Gaz de France, Gas Natural, Total Gas, Shell, y algunas empresas ajenas al sector (Morgan Stanley Capital Group, Barclays Bank).

Para mejorar el procedimiento, a partir del próximo 1 de mayo está previsto implantar un nuevo mecanismo de compensación en caso de reducciones de la capacidad asignada o de cancelación de la subasta diaria, así como un sistema de reventas automáticas en la subasta diaria.

Por otro lado, REE está trabajando para facilitar la puesta en marcha del sistema de subastas de capacidad anual y mensual para la interconexión entre España y Portugal.