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Una transición energética con 6 nuevos reactores nucleares, motivo de la crisis de Gobierno en Francia

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EFE.- Francia tendría que dotarse de 6 nuevos reactores nucleares de tipo EPR, como el que se construye en Normandía, para que su sector atómico mantenga su competitividad y siga siendo puntero, según los autores de un informe encargado por el Gobierno. El contenido del documento se filtró después de que estallara una crisis política por la dimisión del ministro de la Transición Ecológica, Nicolas Hulot, desencantado por su incapacidad para hacer valer sus posiciones para reducir el peso de la energía nuclear en Francia.

El primero tendría que empezar a levantarse en 2025 para una entrada en servicio en 2035, el segundo dos años después y los siguientes a continuación con el mismo ritmo, según las conclusiones de Yannick d’Escatha y Laurent Collet-Billon. D’Escatha, antiguo administrador general del Comisariado de la Energía Atómica (CEA) y Collet-Billon, que fue hasta 2017 delegado general del armamento, insisten en que no se pueden dejar de construir centrales atómicas para conservar las competencias industriales, dar perspectivas a los trabajadores y garantizar su relevo.

En este sentido, Hulot y el ministro de Economía y Finanzas, Bruno Le Maire, fueron los que encargaron el informe para abordar la cuestión del «mantenimiento de las capacidades industriales del sector nuclear con vistas a potenciales nuevas construcciones de reactores«. Alrededor del 75% de la electricidad generada en Francia procede de los 58 reactores nucleares que hay en 19 centrales repartidas por el país.

La eléctrica estatal EDF está construyendo uno nuevo, de tecnología EPR en Flamanville, que acumula numerosos retrasos y cuyo costo se evalúa ahora en 10.900 millones de euros, una cifra que triplica la contemplada en un principio. Le Maire señaló que antes de plantearse la construcción de nuevos reactores atómicos, primero hay que esperar a que el de Flamanville esté acabado. Además, aunque afirmó que la nuclear es una energía «competitiva» que no emite gases invernadero y da trabajo a «cientos de miles de asalariados«, insistió en que la decisión corresponde al presidente de la República y al primer ministro.

Un fallo en el primer reactor nuclear EPR de la francesa EDF puede retrasar su puesta en funcionamiento en Flamanville

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EFE.- La compañía pública eléctrica francesa EDF, propietaria de la central nuclear de Flamanville, anunció que ha detectado fallos en las soldaduras de las tuberías del circuito secundario del primer reactor EPR francés, lo que puede retrasar su apertura, prevista a finales de año. EDF reconoció que hay «diferencias de calidad» en esas soldaduras, detectadas en la revisión previa a que se cargue de combustible el reactor, lo que llevará a practicar «controles adicionales» que acabarán antes de finales de mayo.

En ese momento, presentará los resultados a la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN), encargada de la supervisión de las centrales en Francia. Al término de ese proceso, EDF podrá determinar si la puesta en marcha de la central se retrasa y si este nuevo contratiempo conlleva costes adicionales. La eléctrica tenía previsto lanzar Flamanville a finales de año y su coste actual está evaluado en 10.500 millones de euros. Un retraso puede traducirse también en la prolongación del funcionamiento de la central de Fessenheim, la más antigua del país, cuyo cierre ligó EDF a la apertura de su reactor EPR.

Explosión en la central nuclear francesa de Flamanville sin causar fuga radiactiva

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EFE.- Una explosión se registró en la central nuclear francesa de Flamanville, en el noroeste del país, por circunstancias aún desconocidas, lo que provocó una leve intoxicación a 5 personas pero no causó fuga radiactiva, indicó la Prefectura. El incidente tuvo lugar en la sala de máquinas de uno de los reactores de la central, el número 1, en servicio desde 1986, que tuvo que ser detenido por precaución.

Una portavoz de la Prefectura indicó que la explosión y el posterior incendio ocurrieron fuera de la zona de producción nuclear de la central, lo que excluye todo riesgo de fuga radiactiva. El prefecto de La Mancha, Jacques Witkowski, precisó que no se trató de «un incendio con llamas, sino que levantó mucho humo, porque cuando un recubrimiento eléctrico arde, provoca una gran humareda». Witkowski matizó que se trata «de una detonación causada por un sobrecalentamiento de una instalación eléctrica«. Además, explicó que se ha abierto una investigación técnica para determinar las causas del problema.

La eléctrica pública francesa EDF, que explota la central, señaló que el incendio «ya ha sido controlado» por el importante dispositivo de seguridad y de bomberos que fue trasladado hasta la central nuclear, con tres reactores. El tercero, en servicio desde el año pasado, es el primero de nueva generación EPR construido en Francia, una obra polémica puesto que, por un lado, acumuló diez años de retraso y, por otro, levantó críticas de los ecologistas.

Una indemnización de 490 millones y abrir otra nuclear culmina el acuerdo para cerrar Fessenheim, reactor más antiguo de Francia

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EFE.- La eléctrica estatal EDF aprobó el acuerdo establecido con el Gobierno socialista francés para recibir una indemnización de unos 490 millones de euros para el cierre de la central nuclear de Fessenheim, la más antigua de las que están en servicio en Francia. El protocolo adoptado por el consejo de administración prevé el pago del 20% de esa indemnización en 2019 y el 80% restante en 2021, según ha indicado EDF, que precisó que los 490 millones son una estimación.

La cuantía final, equivalente a lo que la compañía dejará de ganar hasta 2041 por esa planta, se determinará en función de los precios de mercado de la electricidad y de la producción del equivalente de 900 megavatios, que es la potencia instalada allí. El consejo de administración de EDF podrá pronunciarse más adelante sobre el cierre efectivo de la central, situada en Alsacia, junto a la frontera alemana del río Rin, con dos reactores.

Esa decisión no se producirá mientras la empresa estatal no consiga las autorizaciones administrativas necesarias para continuar la construcción de su nueva planta atómica de Flamanville, en la costa de Normandía con la tecnología EPR. EDF recordó que el cierre de Fessenheim necesita un decreto para suprimir la autorización de explotación a petición de la empresa, y eso sucederá cuando entre en servicio Flamanville, «previsto a finales de 2018». Poner fin a la actividad de Fessenheim era una de las promesas electorales de François Hollande.

Hollande y su ministra de Ecología, Ségolène Royal, que en su ley de transición energética han fijado el objetivo de reducir el peso de la energía nuclear en la producción eléctrica del 75% actual al 50% en el horizonte de 2025, intentan dar los pasos necesarios para hacer irreversible el cierre de Fessenheim. El candidato de la derecha a las presidenciales de abril-mayo y favorito en las encuestas, el ex primer ministro François Fillon, prometió a los trabajadores afectados que, si llega al poder, la central alsaciana seguirá en funcionamiento.

Francia podrá poner en marcha 8 reactores nucleares parados por posibles anomalías

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EFE.- La Autoridad de Seguridad Nuclear de Francia (ASN) autorizó la puesta en marcha de 8 de los 12 reactores nucleares que se encuentran apagados después de la detección de posibles anomalías en la fabricación de los generadores de vapor. El presidente de la ASN, Pierre-Franck Chevet, explicó que los controles efectuados en esos 8 casos por el operador de las centrales, Electricité de France (EDF), son adecuados. EDF también solicitó que se levanten las restricciones para los otros 4, pero las autoridades de supervisión no se pronunciaron aún.

El pasado junio, la ASN reclamó controles sobre 18 reactores en servicio, tras constatar anomalías en 2015 en la composición del acero de la cobertura y del fondo de la cuba del nuevo reactor de tecnología EPR que se construye en Flamanville, en la costa de Normandía. A consecuencia de ese hallazgo, las dudas sobre posibles defectos se extendieron a otros fabricados con la misma tecnología. 6 de ellos, donde los componentes habían sido construidos en la planta francesa de Le Creusot, pudieron volver a arrancar, después de un primer examen en el que no se detectaron problemas de seguridad.

Respecto a los otros 12, realizados por la compañía japonesa JCFC, 4 están pendiente de análisis, de ahí que la ASN no haya dictaminado al respecto. En ese paquete de 12 hay 10 reactores de 900 megavatios y 2 de 1.450 megavatios en Civaux. El sistema eléctrico en Francia atraviesa un periodo de cierta tensión este invierno, y en particular este mes, por el parón actualmente de 15 de sus 58 reactores atómicos, los cuales generan en torno al 80% de la electricidad, lo que podría plantear problemas para equilibrar el sistema en caso de una ola de frío intensa.

Francia aplaza el cierre de su central nuclear más antigua al menos hasta 2018

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EFE.- La ministra francesa de Ecología, Ségolène Royal, vinculó el cierre de la central nuclear de Fessenheim, la más antigua del país, a la apertura de la que se construye en Flamanville, planta que, tras la confirmación de nuevos retrasos, no entrará en servicio hasta finales de 2018. Royal dio a entender así que no se cumplirá una de las promesas electorales del presidente, François Hollande, que era cerrar Fessenheim durante su mandato, que finaliza en 2017.

La ministra señaló que la ley sobre la transición energética establece «un techo de la producción de energía nuclear de 63,2 gigavatios, lo que significa que cuando Flamanville abra, Fessenheim tendrá que cerrar». A continuación, subrayó que «Flamanville va a abrir en 2018», de acuerdo con el nuevo programa de construcción presentado recientemente por la compañía eléctrica estatal EDF, que también reconoció que el coste con ese retraso se triplicará respecto a las estimaciones iniciales y será de 10.500 millones de euros. La ministra rechazó la cifra de 5.000 millones de euros que supuestamente EDF quiere reclamar como indemnización por ser obligada a prescindir de Fessenheim, y señaló que «no se ha realizado ninguna evaluación».

Disminuir la producción eléctrica nuclear

Varios responsables ecologistas reaccionaron con enfado a las palabras de la ministra socialista y así, el diputado Denis Baupin, señaló que Hollande debe cumplir con su promesa de poner fin a la actividad en la central de Fessenheim durante su mandato. El primero de los dos reactores de este complejo ubicado en Alsacia empezó a producir electricidad en marzo de 1977. Francia tiene en total 58 reactores en funcionamiento, que proporcionan el 80% de la electricidad generada. Hollande pretende disminuir el peso relativo del sector nuclear al 50% para 2030.

El nuevo reactor nuclear de EDF se retrasa más y triplicará el coste previsto

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EFE.- Electricité de France (EDF) reconoció que el reactor nuclear de nueva generación (EPR) que está construyendo en Flamanville, al noroeste de Francia, se retrasará más, ya que no entrará en servicio hasta finales de 2018 y, sobre todo, su coste se triplicará respecto a las estimaciones iniciales ya que, tras «la revisión completa del proyecto y de su organización», su coste ahora se calcula que será de 10.500 millones de euros.

Hasta ahora, la eléctrica estatal francesa oficialmente contaba con una entrada en funcionamiento durante 2017 de este reactor y hablaba de 8.500 millones de euros, muy lejos ya de los 3.000 millones cuando se lanzó. De acuerdo con el nuevo calendario, los montajes mecánicos del circuito primario deben estar terminados en el primer trimestre de 2016 para concluir los montajes electromecánicos y comenzar con los ensayos a comienzos de 2017 y poder cargar así el combustible y arrancar el reactor en el cuarto trimestre de 2018. La compañía destacó que la obra civil está concluida en un 98% y los montajes electromecánicos en un 60%.

Además, se han llevado a cabo operaciones en el interior del edificio del reactor y, durante el primer trimestre de este año entregó a la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN) el expediente de entrada en servicio. Esa demanda es particularmente peliaguda porque la ASN ha señalado un defecto de fabricación en la cuba del reactor que concierne a su capacidad de resistencia, y en las próximas semanas debería dar su dictamen definitivo a las informaciones técnicas que le han transmitido los expertos de EDF y de Areva, las dos empresas públicas implicadas en este proyecto.

Si el organismo encargado de controlar las instalaciones nucleares de Francia obliga a modificar la concepción, eso podría echar al traste este EPR (European Pressurized Reactor), que se reivindica como «el más potente del mundo con 1.650 megavatios y el más seguro y eficaz». La realidad es que el reactor que Areva está construyendo en Finlandia para una compañía eléctrica de ese país, otro EPR, debería haber iniciado su actividad en 2009 de acuerdo con la planificación inicial. Pero tras una quincena de modificaciones de su programa, ahora no hay ninguna fecha objetivo y sólo se sabe que costará más de 8.000 millones de euros.

Sobre Flamanville, Jean-Bernard Lévy, presidente de EDF desde hace tres meses, dijo tener «una confianza total en su éxito«, que es «una prioridad» para la empresa y «un gran reto para el sector nuclear francés y su proyección internacional». «Nuestros equipos y los de nuestros socios, en particular Areva, están movilizados para sacar adelante este proyecto con las mayores exigencias en seguridad», añadió Lévy, que avanzó que «toda la experiencia adquirida en Flamanville beneficiará a otros proyectos de EPR, en particular Hinkley Point». Una alusión a la central que EDF va a construir en el Reino Unido y que será otra prueba de fuego de la tecnología atómica civil francesa.

Egipto decidirá este año con qué país construirá su primera central nuclear

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EFE.- El primer ministro egipcio, Ibrahim Mahlab, señaló que su país ya ha decidido que construirá una central nuclear para diversificar sus fuentes de energía y que se pronunciarán sobre el país al que comprarán el reactor antes de finales de año. Así lo anunció después de terminar una visita oficial a Francia, donde se desplazó hasta las obras del reactor de Flamanville, en la costa de Normandía, donde Francia está construyendo una instalación atómica de nueva tecnología EPR.

«Egipto debe comprar un reactor nuclear. Es indispensable porque nuestro consumo ha superado nuestros recursos energéticos actuales», comentó el primer ministro, que recordó que la mayor parte de las centrales actuales de su país funcionan con energías fósiles, y que ahora están apostando por las renovables y la nuclear. Recordó que, además de con Francia, han mantenido también contactos para adquirir la tecnología atómica con Rusia, China y Corea del Sur: «tomaremos nuestra decisión antes de fin de año». En este sentido, después de ser recibido en París por el presidente francés, François Hollande y su primer ministro, Manuel Valls, destacó que la relación de Egipto con Francia «es ideal».