EFE.- Una millonaria deuda con el Estado brasileño que Petrobras fue obligada a pagar, la caída del precio del petróleo y la devaluación del real frente al dólar estadounidense redujeron las ganancias de la petrolera brasileña este año y agravaron la crisis que afronta por un escándalo de corrupción. Su beneficio neto en el primer semestre se redujo un 43% frente al mismo período del año pasado, al totalizar 5.861 millones reales, unos 1.674,6 millones de dólares.

La caída del beneficio en el segundo trimestre del año fue aún más significativa. Petrobras obtuvo entre abril y junio un beneficio neto de 531 millones de reales, 151 millones de dólares, con una reducción del 90% frente al mismo período de 2014. La petrolera, controlada por el Estado pero con acciones negociadas en las bolsas de Sao Paulo, Nueva York, Madrid y Buenos Aires, atribuyó la reducción de las ganancias a la fuerte devaluación del real frente al dólar en el último año, de casi el 40,1%, y a la significativa depreciación de la cotización del crudo en el mercado internacional, de casi el 47% en el mismo período.

Petrobras también atribuyó la reducción del beneficio al fuerte aumento de sus gastos financieros por la depreciación del real, ya que la mayor parte de su deuda está definida en dólares, así como al reconocimiento de una elevada deuda con el Fisco brasileño que la empresa discutía administrativamente. Descontadas las pérdidas causadas por los efectos extraordinarios y financieros, la compañía estatal brasileña obtuvo el primer semestre un beneficio operativo de 22.822 millones de reales (6.520 millones de dólares), un 39% superior al de los seis primeros meses del año pasado y su Ebitda (beneficio bruto de explotación) saltó un 35%.

«Estamos satisfechos con el resultado operativo en este trimestre. Tuvimos que hacer algunos ajustes en el resultado por tributos que no reconocíamos», dijo el presidente de la estatal, Aldemir Bendine, que indicó que el beneficio del semestre y, especialmente, el del segundo trimestre, hubiera sido muy superior si no hubiera estado afectado por tres factores extraordinarios: la deuda tributaria, una provisión para otra deuda que la empresa puede ser obligada a pagar y el ajuste de los activos ante el aplazamiento de algunos proyectos en el nuevo plan de inversiones.

«Teníamos procesos administrativos para no pagar impuestos que se acumularon entre 2007 y 2010. No habíamos reservado provisiones para esas deudas. La tesis que defendíamos era débil pero conseguimos reducir la deuda hasta 457 millones de dólares y pagarla», explicó Bendini. El ejecutivo dijo igualmente que de los resultados trimestrales también fueron excluidos otros 742 millones de dólares de provisión para una deuda fiscal que también es discutida administrativamente. Las deudas fiscales pagadas en unos momentos en los que el Gobierno afronta un histórico déficit en las cuentas públicas y la elevación de los gastos con deuda por la devaluación del real provocaron a la estatal pérdidas por 3.342 millones de dólares, según su balance.

La deuda neta de la compañía estatal subió un 15% entre diciembre y junio, cuando sumaba 92.542 millones de dólares. La mejoría de los resultados operativos, por su parte, fue posible gracias a que la empresa elevó su producción de petróleo y gas natural un 9%, hasta un promedio de 2,784 millones de barriles diarios en el primer semestre, y su producción de derivados un 7%, hasta 2,178 millones de barriles diarios. Según la compañía, el aumento de la producción de petróleo y de derivados y los mejores márgenes en la comercialización de gasolina y diesel en el mercado interno por el aumento de los precios de los combustibles compensaron el impacto provocado por la menor demanda interna por derivados.

Las ventas de combustibles en Brasil se redujeron en un 7% en el primer semestre como consecuencia, según la empresa, de la propia contracción de la economía brasileña, que puede llegar al 1,5% este año. Según el balance divulgado, las inversiones de la empresa cayeron un 13% frente a 2014 y se ubicaron en 10.342,8 millones de dólares en el primer semestre de 2015. Petrobras anunció una reducción de las inversiones para hacer frente a la crisis que enfrenta como protagonista de uno de los mayores escándalos de corrupción en la historia de Brasil. El resultado semestral supone un nuevo revés para la empresa, que en 2014 sufrió pérdidas por 6.167 millones de dólares, su primer perjuicio anual desde 1991.