La Comisión de Nueva York analiza la compra de Energy por Iberdrola

La Comisión de Servicios Públicos de Nueva York debatió durante más de cuatro horas sobre los beneficios y riesgos que supondría para el interés público la compra de la estadounidense Energy East por parte de la española Iberdrola, por unos 4.500 millones de dólares.

«Tenemos mucha información para digerir durante la semana», apuntó el presidente de la comisión, Garry A. Brown, al final de la reunión en la que sus cinco miembros quedaron emplazados para tomar una decisión definitiva el próximo miércoles, 27 de agosto.

Ese día está previsto que la comisión estatal emita su dictamen definitivo sobre la operación, que sólo depende ya del visto bueno de este organismo.

Iberdrola, la primera eléctrica española por capitalización bursátil, ya cuenta con la aprobación de otras entidades federales y estatales implicadas, como las de Maine, Connecticut y New Hampshire.

Durante la reunión, a la que asistieron también más de una docena de entidades interesadas en el proceso, se expusieron con todo detalle los riesgos que podría implicar esta operación para el servicio público y se ofrecieron decenas de recomendaciones para mitigarlos.

También se destacó los beneficios que implicaría la compra, entre ellos la ventaja que supone para los actuales clientes de Energy East recibir los servicios de «un gran operador con muchos años de experiencia en el mundo», explicó uno de los técnicos.

Se valoraron igualmente los compromisos adquiridos con el personal de Energy East, el «historial de alta calidad y fiabilidad de los servicios» de la empresa que preside Ignacio Sánchez Galán y «los valores medioambientales de los que hace gala».

La intención de esta reunión era que los miembros de la comisión tuvieran una visión completa de las debilidades y fortalezas de la propuesta de Iberdrola, para así tomar una decisión más ajustada a los intereses públicos del estado de Nueva York.

Por ello, también se habló en la reunión de «la dimensión y fortaleza financiera» de Iberdrola (que se comprometió a asumir la deuda de unos 4.000 millones de dólares de Enery East), así como del fondo de comercio de ambas en caso de que se cierre la operación.

La eléctrica española negocia desde hace meses con las autoridades estatales y ha mejorado su oferta inicial con el ánimo de que la comisión la apruebe.

Así, se ha comprometido a ajustar tarifas, a ofrecer beneficios adicionales a los clientes como consecuencia de la desinversión en centrales térmicas propiedad de Energy East, y a resolver asuntos pendientes con cooperativas eléctricas y con la ciudad de Rochester, sede de la empresa, como recordaron los técnicos.

Durante la reunión se debatió largamente sobre el compromiso de Iberdrola de invertir en el estado de Nueva York 2.000 millones de dólares en nuevos parques eólicos si finalmente se aprueba la operación, apoyada por el propio gobernador, David Paterson.

«La cuestión radica en valorar si la aportación de Iberdrola merece la pena, porque en realidad ya tenemos capacidad, con o sin ella, para añadir mil megavatios más», apuntó Cheryl A. Buley, otra miembro de la comisión.

Los expertos también se detuvieron en el «poder vertical» (el control de las diferentes etapas del negocio, desde la generación hasta la transmisión y distribución) que tendrá Iberdrola en la zona tras la compra.

La decisión que se adopte la semana próxima pondrá fin a un año de revisiones de la oferta planteada por Iberdrola, en el que se han llevado a cabo seis audiencias públicas en la Comisión de Servicios Públicos de Nueva York.

En sus últimas declaraciones, Sánchez Galán se ha mostrado convencido de que la Comisión dará su visto bueno a la operación, aunque ha advertido de que si se ponen límites a sus objetivos en EE.UU. (desarrollo de negocios eólicos y de redes) podría renunciar a la operación.